1579年對於德川家而言是至關重要的一年，這一年德川家內部發生一起改寫德川歷史的大事，家康的原配築山殿和嫡長子信康相繼被殺。至於為何被殺？歷史觀點認為是來自信長的命令。事實果真如此嗎？
築山殿的通武田一說似乎無可爭議，畢竟作為今川義元的養女，築山殿對於織田信長可能存在天然的反感，相應的內心傾向於武田氏倒也合理。但為什麼要逼殺信康呢？
一種說法是信康作為信長愛女的夫婿因為夫妻關係不睦，且信長女兒與築山殿間婆媳關係緊張，從而招致信長愛女的不滿而被狀告誹謗。這似乎看上去是一個非常不錯的理由，但這種恩愛情仇劇幾乎沒有可能性。
首先信長也不是真傻，信康雖然只是婿，可畢竟是自己為愛女挑選的，肯定是寄予厚望。其次信康作為家康嫡長子，而且又是岡崎城城主，在當時家康還沒有高產，且信長几乎可以左右德川家未來家督人選的情況下，信康的未來潛力可期，斷不可能因這婆媳關係或者兒女情愛這類小事而斬斷。
也有說是因為信長覺得信康的才能在自己兒子信忠之上，擔心自己百年之後信忠駕馭不住，故而藉機為信忠清除隱患。這種說法卻也符合父母之愛子則為之計長遠的邏輯，只不過此時的織田家除了一大幫名臣簇擁，就連信長本人都有多名子嗣，如果只是擔心未來的信忠駕馭不了信康，那麼在那個兄弟相殘父子相殺的時代，信長似乎更有理由處理一下自己的子嗣和家臣問題，畢竟他應該很清楚自己的路走得也挺不容易。
其實說到能力，信忠的表現並不比信康差。在處理與家臣的關係上，他是織田家臣公認的信長繼承人，軍政事務上自信長遷居安土城，信忠便擔負起管理岐阜城和清州城的重任，能擔負這兩座重鎮足見信長對其才能的認可。
歷史總是成功者揮灑功過是非的戰場，作為最終統一日本的德川家康實際上有更大的嫌疑。首先以德川家的實際情況來看，雖然表面上家康是家族老大，伴隨著織田家的壯大，德川家勢力也確實取得了一定發展，但付出與收穫似乎並不能成正比，在德川內部已經形成了兩大派系，一則是支持家康繼續維持與信長的同盟尋求合適機會壯大，一則是主推少主信康放棄清州同盟與武田等勢力修好，尋求更為激進的發展機會。
兩派之間的分歧勢必影響德川家的未來發展，而且縱觀德川家幾代都出現過家臣謀殺主家而導致德川分裂長期無法強大的事實，可以說家康與信康已經到了不得不解決這個問題的時候。很顯然家康選擇了一個一勞永逸的方法，於是乎假借信長之名逼殺信康，一則既能保自己的名聲鞏固自己的勢力確保德川家臣的團結，二則也是向信長表明忠心，也避免鋒芒太露引起信長的戒心。歷史之所以讓人喜歡，也許正是因為可以有那麼多的推論吧。