在唐代著名詩人白居易的《長恨歌》之中，有這麼一句詩：「後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身」。其中所講到的兩位人物就是唐朝時期赫赫有名的唐玄宗李隆基和其寵妃楊玉環楊貴妃。提到「佳麗三千」這一詞語，人們腦海裡第一時間就會浮現出兩個字：皇帝。
毋庸置疑，這一詞語幾乎成為了中國歷史上歷朝歷代皇帝的代名詞。作為一國之君，世間最尊貴的男子，皇帝身邊從來不缺鶯鶯燕燕，傾國傾城的美女。眾所周知，中國古代正處於封建社會，簡單來說就是男權的時代，在這時代中女子的地位極其卑微，只能依靠男子而活。
但即便如此，也有女子想要擁有和皇帝同等的權力，那便是身邊有人陪。說文藝點是有人陪，說簡單粗暴一點，就是養面首。
何為面首？
「面，貌之美；首，發之美。面首，謂美男子。引申為男妾、男寵。」這便是《辭源》上對面首一詞的解釋，說到這一詞，就要說到歷史上那位臭名昭著的山陰公主。
山陰公主，即南朝宋孝武帝劉駿的長女，劉楚玉。這一位公主，可謂是整個南朝百姓的笑柄，因為這位女子的一生實在是過於「傳奇」。在山陰公主還未出生之前，劉駿便對這個孩子十分期待和重視，在山陰公主出生之後，雖然是一位公主，但劉駿還是將她視為自己的掌上明珠，視若珍寶。
由此，山陰公主便在劉駿的溺愛下漸漸長大了，長大後的山陰公主愈發恃寵而驕，行事風格十分任性妄為。山陰公主犯下的錯，劉駿都睜一隻眼閉一隻眼，絲毫不願意處罰這個寶貝女兒。到了山陰公主到了該婚配年齡之時，劉駿在千挑萬選之下將女兒嫁給了何，這位何戢也是南朝時期遠近聞名的美男子。
大明八年，劉駿不幸逝世，其皇太子劉子業即位。這位劉子業也是一位遺臭萬年的皇帝，在劉子業即位之後心情殘暴，嗜好殺戮，在《宋書·卷七十二·列傳第三十二》關於劉子業這位皇帝有著這樣的記載：
「時廢帝狂悖無道，誅害群公，忌憚諸父，並囚之殿內，毆捶凌曳，無復人理。休仁及太宗、山陽王休祐，形體並肥壯，帝乃以竹籠盛而稱之，以太宗尤肥，號為『豬王』，號休仁為『殺王』，休祐為『賊王』。」
劉子業和山陰公主這一對姐弟，之所以能夠遺臭萬年，皆是因為這兩人的私生活極其混亂。特別是山陰公主曾經對弟弟劉子業說：「妾與陛下，男女雖殊，俱託體先帝。陛下六宮萬數，而妾惟駙馬一人，事太不均。」
簡單來說就是這位公主在向自己的弟弟抱怨，兩人是同一個父親，但是劉子業卻坐擁佳麗三千，山陰公主卻只有駙馬一個人，實在是不太公平。要不說劉子業是一個十足的「姐姐控」呢，在山陰公主抱怨自己只有駙馬一人之後，劉子業便慷慨地賜給了姐姐足足三十個面首，此外還「進爵會稽郡長公主，秩同郡王侯，湯沐邑二千戶，給鼓吹一部，加班劍二十人」。
從此之後心滿意足的山陰公主就過上了神仙般的快樂生活。
此外，最值得一提的就是弟弟劉子業和姐姐山陰公主之間那段不清不楚，曖昧至極的關係。山陰公主曾經動輒就尋找理由進入皇宮，和弟弟劉子業共處一室，這一處就是好半天，兩人還同乘一輛馬車。雖然是姐弟，但一個皇帝，一個公主，關係卻有些過於親密，兩人居然對此也毫不避諱。
那麼，這位歷史上如此少見的一位公主，結局是怎樣的呢？
關於山陰公主逝世的原因，世人眾說紛紜。有人認為山陰公主是被其叔父劉彧借著皇太后的名義，以「會稽長公主劉楚玉縱慾淫亂，私藏男寵，毫無人倫之道可言」為由，賜死於府邸孩子中。第二種說法，當時劉子業和山陰公主的叔父劉彧轉準時機殺害了廢帝劉子業，其姐姐山陰公主也在戰亂中不幸被殺。
而無論是哪一種結局，都改變不了山陰公主遺臭萬年的事實。縱觀山陰公主的一生，原本是一位出身於皇家的金枝玉葉，掌握了一手好牌，然而這位女子卻親手將自己原本擁有的一手好牌打爛，在恣意妄為的路上越走越遠。堂堂一朝公主，最後卻落為世人茶餘飯後的談資，而且所討論之事也不甚光彩，也算是南朝的悲哀。