前門大街歷史悠久，遠在元朝時候，當時麗正門(即今前門)外通往郊外的大道就是它的前身。明朝中葉，由於商業的發達，前門大街兩側出現了鮮魚口、豬(珠)市口、煤市口、糧食店等集市和街道，前門大街才成為一條商業街。前門大街悠久的歷史，造就了這裡的許多中華老字號，如大北照相館、老正興飯莊、盛錫福帽店、六必居醬園、同仁堂藥店、瑞蚨祥綢布店、長春堂藥店、內聯升鞋店、張一元茶莊，還有月盛齋的醬肉店、都一處的燒賣店等16處老字號，分列前門大街兩側。
特色看點 前門大街歷史回顧
前門大街歷史悠久，這是北京古老的商業街道。遠在元朝時候，當時麗正門(即今前門)外通往郊外的大道就是它的前身。元大都建立後，每逢春秋佳節，官員、詩人們還是出城到法源寺、天寧寺、白雲觀一帶遊玩，這就造成了前門外的繁榮。明初改建北京城，建設了正陽門等9個城門，前門大街就逐漸成為熱鬧的街道。明朝中葉，由於商業的發達，前門大街兩側出現了鮮魚口、豬(珠)市口、煤市口、糧食店等集市和街道，前門大街才成為一條商業街。
明嘉靖以後，各省市在京做官的人為了解決進京應試舉子的住宿問題，在前門大街兩廂建立了各地會館。舉人們常到前門大街來購買生活用品或飲酒作樂，這樣也促使前門大街成為一條繁華的商業街道。
清初把東城的燈市挪到前門一帶，而且為了維護皇權的尊嚴，戲院、茶園、妓院只準許開設在城外，於是前門大街較前又有了進一步的繁榮。例如北京古老的戲院廣和戲院就開設在前門外肉市。這裡原來是明代富室渣氏所建的戲樓，叫「渣樓」，到清代就成了北京最早的戲園之一。
乾嘉時俞清源在《春明叢談》中描繪前門大街的熱鬧：「珠市當正陽門之衝，前後左右計二三裡，皆殷商巨賈，設市開廛。凡金銀珠寶以及食貨如山積，酒榭歌樓，歡呼酣飲，恆日暮不休」。這就說明了前門大街紙醉金迷、聲色犬馬的情況，而且說明前門大街那時已經有了好幾家大飯館。鹹豐五年(1855年)這裡開設了「便宜坊烤鴨店」;同治三年(1864年)肉市開設了「全聚德掛爐烤鴨店」;「都一處」飯館傳說就是乾隆皇帝來這裡吃了燒麥說了句誇獎的話而命名的。
前門大街與老字號
20世紀50年代初，前門地區共有私營商業基本戶800餘家。前門大街東側從北往南有大北照相館、慶林春茶葉店、通三益果品海味店、力力餐廳、天成齋餑餑鋪、便宜坊烤鴨店、老正興飯莊、普蘭德洗染店、億兆棉織百貨商店、前門五金店等店鋪;西側從北往南有月盛齋醬肉鋪、華孚鐘錶店、慶頤堂藥店、一條龍羊肉館、盛錫福帽店、公興文化用品店、祥聚公餑餑鋪、龍順成木器門市部、前門大街麻繩店、前門自行車商店、前門信託商店等店鋪。
1979年以後，在原有老字號商店和傳統經營特色基本保留下來的同時，又陸續開設了五金交電、服裝百貨、自行車、食品、鐘錶、化工油漆等新店。前門大街悠久的歷史，造就了這裡的許多中華老字號，如六必居醬園、同仁堂藥店、瑞蚨祥綢布店、長春堂藥店、內聯升鞋店、張一元茶莊，還有月盛齋的醬肉店、都一處的燒賣店等16處老字號分列道路兩側。