陸羽的茶經中對茶具的介紹，是對我國茶具首次有系統和完整的記述
我國茶具的出現及發展是建立在飲茶發展到一定階段的基礎之上，茶具是茶文化的次生文化。茶具的發展，是中華民族文化發展的集中反映。在原始社會中，無專門茶具，人們用灶器和食具烹煮和盛、飲茶葉。進入階級社會，出現了陶碗，後逐漸演變成專門用於貯茶、煮茶和飲茶的茶具。中國茶具，「最先出現的是新石器時代的土陶，以後發展到硬陶，到秦漢時，有了釉陶的燒制，而後，又發展了瓷器，至北宋時期始有紫砂陶崛起。」對於漢以前的茶具，現有文獻中並沒有明確記載，漢代茶具重碗形，但究竟有哪些茶具，學界至今也並未弄清楚。
直到唐朝，陸羽的《茶經》中關於茶具的介紹，是對我國茶具首次有系統和完整的記述。茶具主要分為五類：「風爐」俗稱爐子，是生火用具；「蝮」即鍋，「交床」是放鍋的架子，是煮茶用具；「水方」「灑水囊」「瓢」「熟盂」是貯水用具；「碗」是盛茶用具；「滌方」用以洗滌，「滓方」用以倒茶渣，「巾」用以擦拭，是洗測用具。陸羽總結的茶具既是對全國茶具的一次統一，也是對茶具的一次飛躍性的提高和發展，以後茶具的製造和發展基本以陸羽提出的這套茶器為範本。唐以後各時期都對茶具的材質、工藝製造都有了進一步的發展，茶器種類大致沿用陸羽所提的茶具種類。
現代茶具的樣式在前人基礎上有所更新，做工也更加精緻，概括起來大致有以下幾類：水壺，用於燒開水泡茶，主要有金屬水壺，也有陶質水壺；茶罐、茶盒用於貯藏茶葉之用，從質地來說，有金屬的、陶瓷的、紙質的、塑膠袋等；茶匙，是一種帶柄的細長的小勺子，把茶葉置入茶壺、茶盞、茶杯中；茶荷，是從貯茶器皿中定量地取出茶葉放入茶壺、茶盞中的器具，一般用竹質或木質材料製成；茶壺，是泡茶的主要茶具之一，主要有瓷質、陶質、紫砂等材質的；茶盞，是一種瓷質或陶質的蓋碗杯，用來代替茶壺泡茶，再把茶湯分入茶杯供客人品飲；茶杯，是供客人或家人自己品飲的茶具，有瓷質、陶質、玻璃杯和紙質等質地。上述茶具的使用較為普遍，還有茶盤、水盂、茶巾等，在特定場合也是不可缺少的。
制度文化層面是指「茶葉生產和流通過程中所形成的生產制度、經濟制度等，如歷史上的茶政、茶法、榷茶、納貢、賦稅、茶馬交易等，現代的茶業經濟、貿易制度等」。貢茶制：貢茶是產茶地向皇室進貢專用茶。周武王伐封，西南巴、蜀等國向武王進貢鹽、鐵、茶、蜜，這是我國最早貢茶的記載。隋唐時期，皇室貴族飲茶之風盛行，推動了貢茶制度的發展，各地紛紛以名茶作貢品，為了滿足皇室飲茶的需求，還出現了官營督造專門從事貢茶生產的「貢茶院」。宋代貢茶較之唐代有過之而無不及，相繼在江西、四川、江蘇、浙江設立御茶園和貢茶院，生產費工費時的「龍團鳳餅」供朝廷享用。
明清時期，貢茶產地進一步擴大，四川蒙頂甘露，杭州西湖龍井，江蘇吳縣洞庭碧螺春，安徽老竹鋪大方都被當朝皇上欽定為「御茶」。皇室的飲茶之風與貢茶制度的發展，促進了我國制茶水平的提升，也將我國的飲茶文化推升到了較高水平。稅茶制：唐以前，茶葉並無稅制，中唐時期，隨著茶葉生產的發展，政府開始設立茶法、茶稅，限制茶葉生產、掠奪茶利。唐德宗建中元年(780年)，「唐朝中央國庫拮据，政府以籌措常平倉為藉口，『詔徵天下茶稅，十取其一』，徵稅以後，發現稅額十分顯著，以後就將這一臨時措施改為『定製』，與鹽、鐵並列為主要稅種之一，並相繼設立『鹽茶道』『鹽鐵使』等官職。」②唐宣宗大中六年(852年)，時任鹽鐵轉運使的裴體制訂「茶法」12條，嚴禁私販，使茶稅斤兩不漏，我國茶葉專賣制度進一步加強。
宋朝時，推行茶葉官賣官賣制度，攫取茶業厚利，曾誘發多次茶農起義。元、明、清都堅持茶葉由國家專賣，直到清鹹豐以後，由於當時國際國內茶葉貿易都有了很大發展，才對茶葉徵收釐金稅。稅茶制是封建統治者重農抑商政策的一種反映，政府干預茶葉貿易，是為了謀取經濟利益，彌補財政支出，但是，為了最大限度的謀取經濟利益，後來演變成政府專營專賣，對我國茶葉生產的發展產生了極大的負作用。