《西遊記》可以說是幾代人童年的回憶了，從86版影視劇開播以來，就成為家喻戶曉的電視劇，深受歡迎。《西遊記》的內容豐富，人物生動有色彩，看過的人都對裡面的情節或者人物印象深刻。可是看過《西遊記》的人數不勝數，能看懂它的人卻不多，這裡面有很多有趣的傳說吸引我們，也有很多故事和道理耐人尋味。一般人會看到唐僧師徒四人的歷險路程，卻很少思考在他們身邊出現的配角，其實這個的每個人物都值得我們去探討、去了解。
不管是影視劇版的《西遊記》還是小說原著版的，相信大家看了之後都有很深的感觸。看過的人都知道孫悟空的師傅是唐僧，不過在這之前並不是，而是菩提祖師。菩提祖師是書中一個十分厲害的角色，孫悟空的本領都是從他那裡學來的，不過大家可能就好奇了，菩提祖師的師傅會是誰呢？在小說《封神演義》提到，菩提老祖和如來佛祖原本是師兄弟，那麼他們的師傅就是鴻鈞老祖。這樣的說法有很多人相信，不過並不合理，因為這是兩本完全不同的著作，雖然說有些人物相同，但是畢竟不同體系，也就不能將兩者相提並論。
就比如說，中國的玉帝和西方的上帝都是人們心中的神，可是也不能將這兩個人物聯繫到一起。所以在《西遊記》中，這個神龍見首不見尾的菩提祖師到底是什麼來頭，如來佛祖是佛教的，太上老君是道教，可是他卻精通儒道佛三教。實際上這個菩提祖師是不存在的，為什麼這麼說呢，下面就解釋一下。《西遊記》表面上是一部神話小說，但是裡面的每個人物都有它的一定代表意義，每個人物的名字也有一定的含義。如來佛祖有十大弟子，其中一個叫須菩提，菩提祖師的名字就來源於此，寓意「皆空」、「解空」，所以他給孫悟空取的名字叫「悟空」，其實是相同道理。
在孫悟空向菩提祖師拜師學藝的過程中，所居之地，所習功課，都帶有道家色彩。然而，不管是做人，還是做事，菩提祖師教導弟子的方法和生活方式又明顯地體現著儒家的思想。在這裡提一下菩提祖師的住所，「斜月三星」，這個地方指的是「心」，靈臺、方寸都是指心。那這又是什麼寓意呢，這個意思就是孫悟空心裡的一個老師。再直白一點說，就菩提祖師是不存在的人物，自始至終都是孫悟空的自我感悟，讓心裡頭的老師來教導自己學藝。那麼再說回最初的問題，菩提祖師既然是孫悟空的心頭之師，那他的師傅又是誰。
菩提祖師的老師其實就是孫悟空的父母，也就是天和地。因為孫悟空誕生於一個石頭裡面，吸收天氣的靈氣，孫悟空的父母也就是大自然了，心頭之師也誕生於大自然。菩提祖師的原型實際上也借鑑了達摩祖師的故事，傳說中達摩祖師的曾經來到中原面壁思過，時間長達十年，那在這十年間他怎麼面壁？就是在反省、在感悟，因為心中有老師，在不斷指導他、引領他，最後修得正果。就好像我們看到《西遊記》的結局，他們師徒四人取了真經回來卻發現沒有字，真經沒有字豈不是白跑一趟。其實無字真經才是真經，它指的不是經文，而是路上的經歷。他們在一路上的諸多經歷，才是他們的真經。又或者說真經存在於心裏面，只有心裡的老師才能讓你克服一切困難，通俗一點就是，一切事情盡在人為。