1912年的鐵達尼號沉沒,無疑是人類歷史上最大規模的沉船事故。這艘當時象徵著人類工業文明之光的巨輪,在出海後不到一周的時間裡,就因和冰山相撞沉入了海底。2224名船員及乘客裡,1517人喪生,而在喪生的人種,僅333句遇難者遺體被尋回。生下的近1200具遺骸,隨鐵達尼號一齊沒入了冰冷的大西洋深處。
鐵達尼號的沉沒無不表明,人類工業文明再如何發達,不可一世,在大自然面前還是不堪一擊。而在這倖存下來的707人當中,有一位極其特殊的女性,這已經不是她第一次經歷這種事了。
她便是薇爾莉特·康斯坦斯·傑索普,這個名字並不好記,更多地,她被世人稱作「永不沉沒的女人」。這個綽號並非空穴來風,鐵達尼號上倖存只是她再尋常不過的一次經歷。早前,她已經連續兩次從沉船事故中僥倖逃生。
而薇爾莉特出生於1887年的阿根廷,她父母都是早年愛爾蘭的移民。從出生那會開始,薇爾莉特就開啟了自己的幸運之旅。她父母一共生下9個孩子,其中僅6個存活了下來。她是其中一個不說,在6歲那年,薇爾莉特還患上了肺結核。在當年,肺結核可是不治之症,醫生甚至給她判了死刑,父母也一度放棄,但她卻頑強地存活了下來。
薇爾莉特身上的奇蹟遠沒有結束,16歲那年,由於父親去世,母親帶著6個孩子搬到了英國。當時家境已經相當困難,為了補貼家用,薇爾莉特不得不輟學去遠洋郵輪上當了名女服務員。而薇爾莉特進入的公司,正是鐵達尼號所屬的英國白星航運公司。
最開始,薇爾莉特並沒有在鐵達尼號上,而是在一艘叫奧林匹克號的郵輪上工作。在1911年秋天,奧林匹克號在南安普頓離港後不久,和一艘叫HMS Hawke的英國軍艦迎頭相撞。雖然奧林匹克號船頭嚴重損毀,但好在離港沒多遠,最後還是趕在沉沒前堅挺到了港口。
這是薇爾莉特第一次在沉船事故中倖存,而郵輪的沉沒也讓她丟了工作。最後在白星公司的安排下,她又被調往了另一艘郵輪,也就是我們所熟知的鐵達尼號。
誰知道,這艘號稱「永不沉沒」的巨輪,最後真正「永不沉沒」的只有薇爾莉特本人。而她也差點在這次沉船事故中喪生,原本薇爾莉特一直在甲板上幫助婦女和兒童爬上救生艇。而在千鈞一髮之際,船上軍官命令薇爾莉特也登上救生艇,並扔給了她一名嬰兒。懷抱這個嬰兒,薇爾莉特一直撐到了第二天早上的救援船到來。
而白星公司的沉船事故遠沒有因鐵達尼號沉沒而停止,一戰那會,白星公司將不少郵輪改裝成了醫用船,專門為前線的海軍服務。而薇爾莉特也因此從服務員莫名成了英國紅十字會的女護士,跟隨一艘名叫不列顛尼克號的醫療船前往地中海前線拯救士兵。
結果,在1916年11月21日上午,不列顛尼克號因敵軍的轟炸在愛琴海域附近受損。只用了短短55分鐘時間,不列顛尼克號便完全沒入了海底,這其中一共30人死亡,餘下的人員全都上了救生艇。然而,隨著船隻螺旋槳的旋轉,不少救生艇被吸入了海底。眼看救生艇上都不安全,薇爾莉特便從艇上徑直跳入了海中。
最終,在幾經海浪拍打,甚至頭部被船的龍骨撞到骨折後,薇爾莉特依然倖存了下來。她的名氣也因此在白星公司一下傳開,英國人紛紛稱她為「永不沉沒的女人」。
原本大眾以為經歷過3次海難的薇爾莉特會就此從船上退下來,然而,3次海難並沒有讓她退卻。這之後,薇爾莉特依然隨船出海,她不但完成了2次環球航行,還一直在船上幹到63歲才退休,勇氣著實讓人欽佩。
一個人究竟能有多幸運?3次從郵輪上死裡逃生的薇爾莉特,已然給出了最完美的答卷。