在經歷了2017賽季的持續低迷之後，李世石一度被越來越多的人認為已經「廉頗老矣」。然而，當時間進入2018年，這位即將年滿35歲的老將，先是斬獲世界圍棋名人爭霸戰的冠軍，然後又在1月13日進行的中韓圍棋特別對局中擊敗柯潔。對這個曾經奪得14個世界冠軍的「前世界第一人」來說，屬於他的時代還沒到謝幕的時候。
自從2002年贏得個人職業生涯的首個世界冠軍頭銜開始，李世石至今已經獲得了14個世界冠軍，雖然在數量上不及李昌鎬的18個，但是李世石所處的時代，其競爭激烈程度比李昌鎬的時代明顯要更激烈。不過李世石在2012年奪得第17屆三星杯冠軍之後，至今遲遲未能重溫世界冠軍的滋味。2013年李世石在第9屆春蘭杯和第18屆三星杯決賽中分別輸給了中國棋手陳耀燁和唐韋星，2016年初又在第2屆夢百合杯決賽中2比3不敵中國棋手柯潔。雖然在2016年春天的人機大戰之後，李世石狀態回勇豪取九連勝，但他終歸沒能再次登上世界大賽的決賽舞臺。
進入2017賽季，李世石一度跌入職業生涯的低谷，整個賽季都沒有在任何正式比賽中嘗到冠軍的滋味。就在越來越多的人開始對李世石失去信心的時候，他卻在2017年底的韓國國內比賽中表現出明顯的復甦跡象。當時間轉入2018年，李世石第一次受邀出戰世界圍棋名人爭霸戰。在這次比賽中，他先是戰勝了日本圍棋第一人井山裕太，然後又在決賽中逆轉已經在中國國內實現圍棋名人頭銜三連霸的連笑，勇奪第五屆世界圍棋名人爭霸戰的冠軍。
在這次奪冠之後，李世石一方面表現得非常謙遜，另一方面在謙遜中也流露出他對於自己的苛刻以及對於圍棋的不懈追求。「在我的職業生涯中，以前每次獲得冠軍總是很開心的，但是這次雖然贏了卻並不開心。」李世石說，「這次決賽中我下得並不好，我想應該是連笑考慮到我是遠道而來的客人，所以手下留情，從棋的整體內容來看連笑的表現要比我好。」
在世界圍棋名人爭霸戰結束後，李世石隨即匆忙趕路，從中國的雲南保山返回到韓國的濟州島。這一次他的對手換成了當紅的中國圍棋第一人柯潔。此前兩人曾經交手14次，更加年輕的柯潔以11勝3負的戰績佔據絕對優勢。而且嚴格來說，李世石其實在此前並沒有在真正意義上贏過柯潔，因為在雙方11比3的交手記錄中，李世石獲勝的那3盤對局都是在番棋賽中取得的，分別是在2016年初的夢百合杯決賽中2比3負於柯潔以及在2016年的第21屆三星杯半決賽中1比2負於柯潔。也就是說，別看從統計數據上李世石贏了3盤棋，實際上以前雙方的每次遭遇，李世石歸根結底都是輸。
然而這次在濟州島，李世石卻實現了個人職業生涯中的重大突破並再度上演了逆轉好戲。這盤棋李世石執黑先行，開局黑棋主動出擊迅速取得主動，但是中盤劫爭轉換之後，白棋優勢已經非常明顯。後來柯潔在優勢局面中出現低級失誤，放跑黑棋大龍。李世石敏銳捕捉戰機一舉逆轉對手，並最終以1目半的優勢擊敗柯潔，贏得這次中韓特別對局的優勝。
「這局棋我在序盤時下得不錯，可是後來就下壞了，一直苦戰到最後，後來能贏我想是柯潔讓了我一盤。」在逆轉柯潔之後，李世石的表現依然謙虛。如果說，李世石此前逆轉連笑，還多少有些偶然的話，那麼在他繼續逆轉柯潔之後，不管他表現得多麼謙虛，屬於他的時代其實依然還沒有畫上最後的句號。（葛會忠）