在一些電視劇或小說裡，經常會出現這樣一句話，我堂堂七尺男兒如何如何，給人一種頂天立地的感覺。那麼，古代的七尺男兒到底有多高呢？
其實，這個問題沒有一個固定的答案，因為尺這個單位在不同的朝代，實際長度是不一樣的。簡而言之，離現在越近的年代，一尺的實際長度越長。
商朝的尺合現在的15.8釐米，所以商朝的七尺男兒只有110.6釐米，相當於侏儒。如果在商朝你還在說自己堂堂七尺男兒，簡直就是個笑話。當然，商朝也沒七尺男兒這個說法。
從戰國到秦漢，一尺的長度變成23.1釐米，七尺就是161.7釐米，實際上並不算高。
從三國到西晉，尺略有增長，達到了24.2釐米，七尺就是169.4釐米，在現在也就算得上中等身材。
《三國演義》中形容一個人非常高時，通常用身高八尺，甚至九尺來形容，似乎是比較符合實際的，超過八尺（193.6釐米）的確實算得上大高個兒。
東晉與南北朝時，一尺又略有增長，達到了24.5釐米，七尺相當於171.5釐米。而在北朝，更是達到了29.6釐米，七尺就是207.2釐米，相當之高。
唐朝時，有所謂的大尺和小尺之分，大尺36釐米，小尺和北朝一樣，也是29.6釐米。如果按照大尺，七尺就是252釐米，一般人是達不到這個高度的。
宋元時期，又在唐朝的小尺基礎上有所增加，達到了31.2釐米，七尺就是218.4釐米。
明清時，尺繼續增長，分別達到了34.1釐米和35.5釐米，七尺換算成現代長度就是238.7釐米和248.5釐米。
綜上所述，魏晉南北朝的七尺男兒和現在人身高差不多，南北朝之後就不能這麼形容了，七尺男兒基本上等同巨人症。
在《漢書》中，班固明確提到了兩個人的身高：
光為人沉靜詳審，長財七尺三寸，白皙，疏眉目，美須髯。
莽為人侈口蹶頷，露眼赤精，大聲而嘶。長七尺五寸，好厚履高冠，以氂裝衣，反膺高視，瞰臨左右。
一般來說，史書中不會記載一個人的身高，如果特意提到了，在當時要麼很高要麼很矮。
聯繫上下文，霍光和王莽應該是身高比較突出的。他們兩人一個168.6釐米，一個173.2釐米。可見，漢朝人的平均身高也就160釐米左右，不然也不會認為他們比一般人高。