這個神話故事是大乘精神的代表：悲心入骨髓，慈懷憫眾生。這個故事不是釋迦摩尼自己的故事，而是佛陀過去世為薩波達國王時的本生故事，故事內容深刻展現了佛法六度修行中的布施波羅蜜。來自《六度集經》。
大乘精神是禪宗的基礎，也是基礎之公案，故事本身包含了很多哲學和宗教思想，也有很多爭議，但是參禪只參不議論。
1. 緣起
一日，天界有無限神通的帝釋天王的天壽即將終了，就是要死了，心中愁悶不樂。
這時，所有的他的隨扈天龍鬼神見狀，不約而同地相繼詢問：「天王您為什麼如此面帶愁容？」
帝釋回答：「我的生命將盡，死亡的徵兆也已經出現。我不知往後將歸向何處，所以心中發愁啊！」
隨扈們說：「在人世間有一位薩波達王，平日廣修菩薩（大乘）的道法，持戒完滿，德行高遠，慈愍眾生，恩澤惠及有情、福德隆盛；不久之後，就會成佛，您若歸投於他，必能長養法身，斷諸疑慮！」
帝釋天王為了試探薩波達王，帶了一個隨扈毗首羯磨去拜訪薩波達王。
2. 做局
帝釋天王命令隨扈毗首羯磨：「今天本王想測試薩波達王是否真的慈悲為懷，愍念眾生，乃至是不是一位如實修行菩薩道的行者。請你化身為鴿，我將變作大鷹，急追在後，追到薩波達王的座前，你所化作的鴿子佯裝出畏懼惶恐的表情，苦苦哀求國王給予保護，如果薩波達王確實心懷仁慈，必定會接受你的歸投，這樣一來便可速知真假。」
言畢，毗首羯磨便化作一隻鴿，帝釋天王變成大鷹，兇猛地緊跟在鴿子後方，窮追不捨。
鴿子一路驚慌地飛到薩波達王座前，一見薩波達王，便急急鑽進國王腋下，上氣不接下氣地哀求薩波達王，保護它的小命。
緊追在後的大鷹也來到了殿前，看到千辛萬苦就快到手的鴿子，被薩波達王保護在衣袖之下，便目露兇光地說：「我數日來飢餓難忍，已沒有耐心了，你身邊的那隻鴿子是我覓來的美食，速速歸還給我！」
薩波達王見狀，緩緩地回答：「朕曾經發願要救度一切眾生、善護一切眾生。今日我應該要救護這隻鴿子，豈可歸還給你，讓你殺害生命來祭拜五臟六腑以求溫飽呢？」
大鷹更不甘示弱，反唇相譏：「國王您說要救度一切眾生，但是今天如果您斷絕了我的食物，我同樣也活不下去。難道，我就不屬於一切眾生嗎？」
薩波達王於是語帶慈祥地詢問大鷹：「你需要什麼食物充飢？只要能夠放過鴿子一命，朕一定盡力滿足你的需求！」
「只有剛殺的、熱騰騰的肉，我才吃！」大鷹毫不留情地說道。
3. 割肉
於是薩波達王立即抽刀而出，割下自己身上的一塊肉，交給老鷹，用來交換鴿子的性命。
此時大鷹又開口說道：「國王您應當平等對待眾生，我雖然屬於畜生道，於理也不應偏頗；您若想用此肉來換取鴿子的性命，是否應該用秤子秤看看兩者的重量有沒有相等？」
薩波達王便叫旁人拿秤子來，將鴿子放在一端，割下的肉放在另一端……。
奇怪的事情發生了，任憑薩波達王不斷割下身上的肉，直到身上的肉都快要割盡，仍然無法平衡在秤子另一端鴿子的重量。
此時，薩波達王命令近臣殺掉他,直到使得骨髓與鴿子重量相等，並說：「吾奉諸佛受正真之重戒。濟眾生之危厄。雖有眾邪之惱。猶若微風。焉能動太山乎？」。
4. 現身對話
老鷹見薩波達王如此，堅守菩薩道，有慈悲心，實在難得。於是帝釋現身，叩首在地拜服說：「大王。是什麼樣的願望使得人還會煩惱萬分？」
薩波達王說：「我對於天帝釋及飛行皇帝之位一點興趣也沒有。我看到眾生沒於盲冥。沒有敬仰三尊不聞佛教。恣心於兇禍之行。投身於無擇之獄。睹斯愚惑。為之惻愴。我發誓求佛，救濟眾生得以脫身苦海」。
帝釋大驚說：「我以為大王你要搶奪我的王位，故意來試探你，你對我有何教誨？」
薩波達王說：「讓我受創傷的身體恢復，讓我立志布施救濟眾生，使得人人具有高尚的品德」
帝釋天王立即命令天上醫神用藥治療。 創傷癒合以後與以前一樣。身上的創傷好像豁然瞬間都癒合。
帝釋天王表達敬意，繞薩波達王三圈，歡喜而去。
最後，「自是之後。（帝釋天王）布施踰前。菩薩慈惠度無極行布施如是。」（《六度集經》卷一《薩波達王本生》）
(泰國和尚與老虎)
5. 說明
這個版本是嚴格按照古文版本的意思，不像很多網絡版本有所篡改和附會。故事的情節被分了段加了標題：緣起——做局——割肉——現身對話。
這就是一個非常有智慧的禪宗公案，而非一個超級神話，特別是「現身對話」更是人與人的對話，而非「割肉餵鷹，感動天與神」的超級神話！我不知道為什麼幾乎我所見過本白話版都是誇張的神話版本？
6.割肉餵鷹禪學和哲學內涵
只參不議論，有以下啟示：
一、割肉餵鷹意味著眾與命同珍貴
這是大乘佛教之精髓。雖然沒有「薩波達王鼓作氣登秤盤兩端，剎平衡震海揚起波濤，枯樹綻放美麗花朵，降香水雨及香花瓣，。。。。瞬間恢復。。。 」之誇張（白話）描寫，我想是漢傳佛教法師添加的，但是，我認為這是「頭上再按一個頭」畫蛇添足之舉，這也無損薩波達王（有一說是屍毗王）修菩薩行的偉大。
割肉代鴿餵鷹，等等，都是大乘佛教主張或精神的表現。這主張還成為四弘誓願的一種，「眾生無邊誓願度」。四無量心的慈悲喜舍，總的精神也是這樣，用儒家的話說是：己欲立而立人，己欲達而達人。（利他，然後利己）
所謂眾平等不只是簡單句口號，而是全身實踐生命價值，徹底領悟秤兩端割肉重量與鴿相等的意義。
世間秤量輕重表達眾平等哲理：既平等則命，同命論，對於生命而言，眾與命同珍貴。
二、解脫的概念
我相信不是每個人都是佛教徒，所以不見得每個人都要相信這個內容的故事。可是這個很有趣，就是說我們的神話傳說，其實在傳達一個民族的哲學的信仰。即對於死亡的態度跟埃及很不一樣，因為埃及一定要把肉體保留得好好的，肉體以後還要再用。可是印度剛好相反，他認為肉體一定要解脫掉，所以我們今天有時還用到「解脫」這個詞。
有時候看到一個朋友在醫院病了很久，非常的辛苦，有一天也許你會接到電話，朋友跟你說，他終於解脫了，這個解脫其實是佛教的概念，就是說他把受苦的身體留在人間，而他的靈魂走了。所以我們都認為解脫在講靈魂，同時也在講肉體，有一點像把扣子解開，把衣服脫掉，因為它本來就不是你原來的東西。
三、良知的發現，人與人直接的依存性
這個故事的緣起是帝釋天王要死了，他要解脫，於是做局使得薩波達王割肉餵鷹。但是，當薩波達王要死了，突然良知，或者良心發現，然後現身，阻止了這個行動。從個人的角度，如果薩波達王死了，他就得不到解脫的答案！
所以，人與人直接存在依存性。所謂一個人的福報就是別人願意幫助你，你的情商高，運氣好，所以，你的財產，你的運氣都來了，不管你獲得什麼，都是從別人之處獲得的。
我們必須承認良知，這就是王陽明《心學》所倡導的。
佛家說「本性」，佛性其包含著悲憫。
道家說「道性」其包含著慈悲。
儒家說「道」包括惻隱。
良知是說：我看物端受害產同情、惻隱、悲憫，是根源。欲加救護之原力，
但是，佛家說我們良知被遮蔽，泯滅，但是可以被發現。發現了心，就發現了良知。有良知的人都被宗教稱為神或者是人。 那麼，沒有良知的人，被稱為魔鬼或者下三道（地獄道，餓鬼道，畜生道）的異類。也許屠殺猶太人的希特勒的黨衛軍們就屬於這一類。
四、慈善與受施（施與受）是無法用衡器衡量的
（有人放生，有人捕魚）
衡具是人類用於顯示公平與公正，以及效果的。佛經故事的睿智是說「割肉永遠不會超過鴿子的重量」。因為，每個人心中都有一桿秤。這對於有「良知」的人還有用，對於無「良知」的異類，這個是個無底洞。
我們師兄弟到溫榆河放生魚，數目很多。然而就有人認為是商機無限，直接就在那裡等，然後撈魚。對此你只能一笑了之。
大陸開放旅遊給臺灣，人家說你統戰。對於不是旅遊從業者的臺灣人而言，邏輯是「我又沒有什麼好處，又嫉恨，又打攪我的清淨，所以，我反對」。
所以，讓利是無底洞，特別對於一些險惡無良之人。
供給派經濟學家的減稅政策，惠及幾乎所有百姓，而且直接受惠，而非間接受惠，所以大家都很高興。經濟學家就拿這事做文章，說裡根政府的供給側改革創造了人類經濟歷史上的新奇蹟，也符合大乘精神。
而一些福利政策，無外乎是運用政府政策和權利「殺富濟貧」，從一批人口袋裡掏出錢，給另外一部分人消費，比如歐巴馬之醫療改革，窮人覺得不夠，富人認為慈善被濫用，這個並不是完全的「布施與受施」的關係，但確實是一樣的。每個人心中都有一桿秤，甚至有人連這杆秤也沒有，所以，沒有統一的衡量標準。
人世間的紛紛擾擾都可以用佛法解釋。任何事情都不能走極端。其實，慈善與受施（施與受）根本不需要用衡器衡量，否則就是著相。
五，割肉餵鷹只是方便之道
什麼「捨身飼虎、 割肉餵鷹、燃指供佛」只是方便之道。實際那不是人人都能做得到的。終究解脫根性的人才是解脫根性， 絕不是那個簡單格式化——「割肉餵鷹」。
本來是一種方便， 有人就把它變成究竟了。這就是《金剛經》說的著相。
學佛法也是一樣，六度波羅密講奉獻、忍辱，你該忍的才去忍，不該忍的為什麼要去忍，不該忍的你說「忍難忍之忍」，不該忍的就不需要去忍；布施波羅密，老佛爺被節節肢解，不生嗔恨心，現在不要說節節肢解，就是扣你兩個月的工資，你還要跳八丈高，對不對？捨身飼虎、割肉餵鷹這些是不是多餘？嚴格來說，一般的人就承受不下，修菩薩道的人可以，作為平常的人，要他這樣去搞就不行了。
莊子說「多方乎仁義而用之者，列於五臟哉，而非道德之正也」(《莊子--駢拇 》)，每個人都應該有仁義，這個也是很正常、很自然的一個人的行為規範，但是「多方」就是想法設法的去推銷仁義、去宣傳仁義，就超越了我們自然性和社會性合理的承受力。
所以，宋以後，宋明理學影響了宋以後的中醫，中醫談陰陽的時候基本上就談到儒家的倫理進去了，就象莊子這裡說的「多方乎仁義而用之者，列於五臟哉，」
五臟與仁義禮智信有什麼關係？把「心」拿出來，到底講不講理，把肝拿出來是不是就講仁了？把肺拿出來是不是就講義？把腎割下來是不是就講智？畜生也有心肝脾肺腎，獅子老虎也有心肝脾肺腎，豺狼虎豹都有心肝脾肺腎，它們真的也有仁義禮智信嗎？所以這個真叫忽悠。
所以，中國禪宗吸收莊子思想，就不「忽悠」這個方便之道！
（南宋，梁楷《六祖撕經圖》）
另外，注意，古文中，薩波達王是讓帝釋天王命令天上醫神用藥治療的，而不是如一些版本：「感嘆動地，花雨散布，自然而愈。。。。」。我想，這樣寫的原因是睿智的。
2016/1/20