曾經有一段時間，梅爾·吉勃遜因其表演而出名，而不是因他在銀幕外的麻煩。出生在美國、在澳大利亞長大的吉布森最初因在澳大利亞的工作而出名，後來他在上世紀80年代回到美國，成為好萊塢的動作明星。
吉布森導演了他最具爭議的作品《耶穌受難記》。吉布森還執導過《勇敢的心》、《啟示》和《血戰鋼鋸嶺》等影片。從1976年起，他就以演員和電影製作人的身份活躍在電影界，並因他在電影行業的工作獲得了超過15個獎項和榮譽，從最佳男主角到最佳導演。2017年第89屆奧斯卡金像獎獲最佳導演提名，2016年第20屆好萊塢電影獎 年度導演。
1、瘋狂的麥克斯(1979)
喬治·米勒的未來主義動作片使梅爾·吉勃遜一舉成名。在《瘋狂的麥克斯》中，吉布森飾演一名警察，他的家人被一個邪惡團夥殺害，於是他開始復仇。
影片以一名黑幫成員被銬在一輛即將爆炸的汽車上而結束，令人印象深刻。馬克斯告訴他:「那些手銬的鏈條是高強度鋼。用這個(遞給他一把鋼鋸)你要花十分鐘才能把它搞定。現在，如果你幸運的話，你可以在五分鐘內治好你的腳踝。這部電影之所以在美國上映，是因為發行商認為美國觀眾聽不懂澳洲口音。
2、提姆愛我(1979)
吉布森的下一個角色是一部浪漫的戲劇，講述的是一個英俊的、受損的建築工人的故事。在《提姆愛我》中，吉布森飾演的角色是一個精神有問題的年輕人，他與派珀·勞裡扮演的一個年長的女人有染。他獲得了澳大利亞電影學院最佳男演員獎。
3、加裡波利(1981)
吉布森因為在第一次世界大戰期間被派往土耳其參加加裡波利戰役的兩名澳大利亞短跑運動員之一而受到評論家和觀眾的一致好評。這部電影由彼得·威爾執導，講述了戰爭的殘酷恐怖。《加裡波利》很好地利用了讓·米歇爾·雅爾的音樂進行了一些連續序列。
4、瘋狂的麥克斯2(1981)
《瘋狂的麥克斯》證明了一個角色在僅僅拍完一部電影後就不能離開，所以吉普森回來拍了這部續集，這部續集擁有了電影中最好的追車和特技。這部電影被簡單地稱為美國版的「公路勇士」，因為《瘋狂的麥克斯》在美國的上映時間有限;稱這部電影為《瘋狂麥克斯2》並不是明智的營銷舉措。
吉布森再次回歸，在1985年的《雷霆戰警》中飾演了麥克斯，在劇中他遇到了蒂娜·特納。該系列的下一部電影《瘋狂的麥克斯:狂暴之路》於2015年上映，湯姆·哈迪在片中飾演馬克斯，不過吉布森出席了首映禮。
5、危險年代(1982)
在這部以印尼為背景的政治驚悚片中，吉布森和聯袂主演的西格妮·韋弗在銀幕上擦出了火花。吉布森在《危險年代》中飾演一名記者，韋弗則是英國大使館官員。
這部電影之所以引起關注，是因為它讓琳達·亨特出演了一個矮人比利·關，他是一名男性攝影師。這場種族和性別的轉換為三位主角創造了一個有趣的動態，並為亨特贏得了奧斯卡最佳女配角獎。
6、叛艦喋血記(1984)
這部翻拍自電影《賞金獵人》的電影中，梅爾·吉勃遜飾演叛變的克裡斯蒂安·弗萊徹，安東尼·霍普金斯飾演殘忍的船長布萊。與1935年的克拉克·蓋博和查爾斯·勞頓的電影和1962年的馬龍·白蘭度和特雷弗·霍華德的電影相比，這部電影被認為是對實際叛變的更真實的描述。
7、致命武器(1987)
吉布森出演了動作電影《兄弟》系列，扮演了殺人/自殺的馬丁·裡格斯。他與丹尼·格洛弗搭檔飾演謹慎的老警察羅傑·墨菲。在《致命武器》中，吉布森在一部衍生了三部續集的電影中暴露了他的喜劇一面。
唯一值得注意的續集是《致命武器4》，該片向美國觀眾介紹了李連杰。李連杰以在香港電影中飾演乾淨利落的英雄而聞名，他在美國的首演中飾演的反派角色在影片的大部分時間裡都勝過吉布森飾演的裡格斯。導演埃德加·賴特將第一部電影作為他的喜劇靈感之一。
8、《哈姆雷特》(1990)
據報導，弗蘭科·澤菲萊利在《致命武器》中看到了自己失敗的自殺場景後，想到吉普森來扮演這個憂鬱的丹麥人。
令人驚訝的是，吉布森對莎士比亞的第一次嘗試是在1976年國家戲劇藝術學院上演的《羅密歐與朱麗葉》全由男性出演。吉布森使哈姆雷特的身體和精力比以往的銀幕形象更有活力，澤菲萊利把講故事的人的文本剪成兩半，使這是一個更容易理解的劇本改編。
9、勇敢的心(1995)
《勇敢的心》標誌著吉布森作為導演的努力，並設法獲得了最佳影片和最佳導演獎。這部史詩令人難忘地講述了在蘇格蘭獨立戰爭中領導軍隊的蘇格蘭戰士威廉·華萊士的故事。這部史詩戰爭片暴力但富有傳奇色彩，不適合膽小者觀看。
10、天兆(2002)
M·奈特·沙馬蘭(M. Night Shyamalan)的《天兆》被宣傳為一部科幻驚悚片，但它實際上是一部關於一個男人遭遇信仰危機的電影。吉布森演的是一個在妻子突然去世後失去信仰的牧師。在徵兆中，他需要外星人入侵地球才能找到回到上帝的路。