1958年8月29日，麥可.傑克遜出生在美國印第安納州一個黑人家庭裡，他是家中第7個孩子，由於家庭原因，從小就沒有童年，一直生活在父親的陰影之下，受其父母的影響，5歲的傑克遜便開始展露其在歌唱及舞蹈方面的才華。
60年代中期，傑克遜和四個哥哥在父親的組織下，成立了傑克遜五兄弟樂隊，主唱為麥可.傑克遜。1968年樂隊出版第一張專輯。1969年傑克遜的個人首支單曲《l Want you Back》登上全美音樂排行榜榜首。1976年傑克遜五兄弟樂隊改名為「傑克遜樂隊」。
1979年傑克遜發行專輯《off The well》，這張專輯當時總共在美國專輯榜停留84周，而《Don't stop Til you GetEnough》一曲更使傑克遜獲得了格萊美最佳R&B男歌手獎，他從一個展露頭角的童星成長為具有開創性的歌手藝人。
1982年11月，傑克遜發行了音樂最具有代表的專輯《Thriller》，這張專輯在美國蟬聯37周冠軍，在全世界，這張專輯也成為了很多國家的銷量冠軍專輯。後來被收錄到美國國會圖書館的錄音記錄檔案裡，成為美國「文化、歷史和審美」的一部分，《Thriller》在全世界更是創造了高達41億美元的唱片產業收益。
1983年，在參加「摩城唱片25周年的電視特別節目演出時，傑克遜第一次在公眾面前表演了他那經典的「太空步」。
1984年1月，傑克遜的專輯《Thriller》獲得12項格萊美提名，最終創記錄的收穫7個獎項，同年五月被《金氏世界紀錄大全》宣布為「空前最佳流行音樂唱片」並獲得全美音樂八項大獎。
1985年，傑克遜單飛，1987年發行第7張個人專輯《Bad》，這張專輯佔領美國音樂排行榜榜首6周，並產生37首暢銷作品，同年麥可.傑克遜開始第一次全球巡演。
1991年11月，傑克遜發行個人第八張專輯《Dangerous》。
1993年傑克遜先後獲得美國音樂大獎國際藝人獎、格萊美傳奇獎、年度人道主義獎、以及世界大獎所頒發的三個獎項。
2009年1月，專輯《萬夫莫敵》發行，這也是麥可.傑克遜最後創作的一張專輯。
麥可.傑克遜一生的演藝生涯裡，創造了多個世界記錄：格萊美獲獎最多的人、支持慈善事業最多的藝人、保持美國單曲40位最長時間跨度的人、最成功的藝術家等。
就是這樣一位傑出的藝術家，卻總是被各種流言蜚語所束博，1986年傑克遜被診斷為白癜風，皮膚由黑變白，在媒體的炒作下，不知情的人都認為傑克遜進行了皮膚漂白朮或植皮手術。1993年9月，一名12歲的男童公開控告傑克遜對其實施性侵犯，對此傑克遜始終否認，雙方第二年以2500萬美元達成庭外和解。2003年，又有一位男童狀告傑克遜對他實行猥褻，故計重演針對傑克遜，結果全部指控被裁為「無效」。2009年，當年的主人公發表聲明，他承認當時的指控純屬捏造。
2009年6月26日，麥可.傑克遜在洛杉磯病逝，終年50歲。傑克遜一生用自己的努力與天賦創造一個又一個的經典奇蹟，直到今天也無法超越，只有模仿……