如果論「分餐」制度，日本可謂是極其講究。和食日料套餐，通常包括無數各種形狀的小盤子小碗小碟，極其注重視覺美感和與自然的「統一性」。而懷石料理，大概是和食的集大成者。
那麼懷石料理包括哪些菜呢？那些行雲流水般端上來的小盤子小碗都代表什麼？今天，我們會為大家詳細介紹。
懷石料理的名稱來源，普遍的說法都和禪僧有關。
「懐石料理（かいせきりょうり）のはじまりは、安土桃山時代から。「懐石」とは禪僧が懐（ふところ）に溫めた石を入れて、寒さや空腹を紛らしたという故事に由來するとか。本來は茶を吃する前に空腹を適度に満たす軽い食事だったらしい。」
懷石料理始於安土桃山時代，「懷石」是指僧侶把溫熱的石頭放入懷中以抵禦寒冷和飢餓，由此得出「懷石料理」。本來是喝茶之前適當吃些東西避免空腹的輕量級飲食。
據說在安土桃山時期，「茶聖」千利休以禪宗思想為核心，制定了一套茶會活動的流程，由於空腹飲用抹茶會引起胃部不適，亭主（ていしゅ）也就是茶會主持人會提供飯菜讓茶客在品茶前享用，為「茶懷石」。
茶懷石有「一汁三菜（いちじゅうさんさい）」，汁是湯，三菜是包括向付、煮物、燒物三道菜，另外加白飯一碗，一共五道。
由於不少作為禪宗門徒的皇室貴族，武士大名，達官貴人也經常參加茶會，由於他們的身份尊貴，提供的茶懷石也趨向高雅，精緻，細膩，久而久之，懷石料理也成為獨立於茶會之外的一套饗宴體系。
時至今日，我們在日本料亭和旅館裡吃到懷石料理已經多達十四道菜甚至更多了，卻依然能夠感受到日本美學的精髓，茶會的精神以及禪宗的內涵。
先付
先付（さきづけ）是開胃菜，分量較少，一般是涼拌菜，款式可以千變萬化，主要是利用時令食材烹製，提醒食客季節和節日的到來。
向付
向付（むこうづけ）也叫造身或者御造 ，就是時令的生魚片，選用最高級的魚貝類搭配髮絲般細的白蘿蔔絲和深色的海帶。
八寸
八寸（はっせん）是懷石料理中，最能表現視覺之美的一道開胃菜。傳統上，八寸的菜色規定了山產和海產，並擺放在一個杉木木盒內的對角位置，今時今日已經沒有那麼考究了，憑料理人自由發揮。
焼物
焼物(やきもの) 出場以後，菜餚口味從清淡轉為濃鬱，主角一般是烤魚。
揚物
揚物（あげもの）在懷石料理中最常見的乃天麩羅（てんぷら）。奈良時代，遣唐使將中國的油炸物帶返日本，當時油乃奢飾品，只作為為寺院的供奉物，除了僧人，就只有貴族才有機會享用。
炊合せ
炊合せ（たきあわせ）是數種食材所燉煮的菜餚，為懷石料理的主菜之一。通常用精緻的瓷器盛載，美輪美奐的器皿襯託色彩鮮明的食材，令人賞心悅目。
強餚
強餚（しいざかな）是一家店最「自慢」 的一道菜，通常為烤制或者煮製的和牛或魚。
酢物
酢物（すもの）是將魚貝類以及蔬菜切成絲狀，拌以醋及其他調味料，目的不僅是增添風味，更重要是突出食材鮮味。
蒸し物
蒸し物（むしもの）顧名思義，就是利用蒸汽烹煮食材。其中土瓶蒸（どびんむし）和茶碗蒸（ちゃわんむし）比較常見。
冷やし缽
冷やし缽 是指用冰鎮的食器來盛放，如面，蝦蟹肉等熟食。
ご飯、香物、止碗
ご飯、香物（こうのもの）、止碗（とめわん），就是米飯，醃菜和味增湯被譽為飽腹的三大神器。
水物
水物(みずもの)，是指有水分之物。作為懷石的最後一道菜，會提供甜點或者時令水果，另加一碗抹茶。
如此，一頓豐盛的懷石料理就告一段落了。