很多人都會好奇，作為世界上最小的城中之國，梵蒂岡為什麼沒有被強大的義大利吞併？
故事要從羅馬帝國說起。
雖然現在基督教在世界範圍內有著巨大的影響力，但在傳播的早期，它是被羅馬帝國定為邪教，並遭到舉國封殺的。
不過三十年河東三十年河西，後來，羅馬帝國的君主意識到，基督教宣傳的和平、友善，「左臉被打了右臉還要拿給他打」等觀念非常利於帝國的統治，於是把基督教立為國教，還把羅馬城裡的拉特蘭宮送給教會辦公。
在國家意志的推動下，基督教的影響力與日俱增。後來，羅馬帝國滅亡了，基督教不但沒有隨之消亡，反而吸收了越來越多的信徒——亂世總需要有更多精神撫慰的啊。
公元6世紀，基督教獲得了羅馬城的實際控制權，教會的最高神職人員被尊為「教皇」或「教宗」，並在羅馬城的西北角修建了奢華的梵蒂岡宮殿。
公元8世紀，教皇的轄區遭倫巴德人入侵，法蘭克王國國王丕平出兵義大利，打敗了倫巴德人，並將羅馬城和周邊領土送給了教皇，這就是歷史上著名的「丕平贈土」。
隨後，教皇的教權日益擴張，統治了義大利中部地區。於是，以教皇為君主，以羅馬城為首都，梵蒂岡的前身——教皇國正式出現了。它的統治面積佔據了現在義大利的三分之一，風頭一時無兩。
話說天下大勢合久必分分久必合，基督教也不例外。隨著基督教的分裂，以羅馬為中心的教會自稱天主教。教皇從拉特蘭宮搬到了梵蒂岡宮，走上了大興土木、勞民傷財的道路，加上內部腐敗，逐步走向衰敗。
19世紀中葉，義大利逐漸統一。當時的義大利王國殺入羅馬城，教皇不得不退居梵蒂岡宮中。忌憚於教皇在全世界天主教徒當中的影響力，義大利政府軍不敢貿然進攻，勢單力薄的教皇也無法組織軍隊收復失地。雙方就這樣處於尷尬的膠著狀態。
後來還是那個臭名昭著的墨索裡尼打破了這種沉默。墨索裡尼上臺後，為了尋求宗教勢力的支持，在1929年與教皇籤訂了《拉特蘭條約》，承認梵蒂岡從義大利獨立出去，成為永久中立國，不參與國際事務的紛爭。
作為交換，教皇則承認了義大利政府對羅馬其他地區的佔領和統治。
至此，曾經繁盛一時的教皇國成為歷史，梵蒂岡翻開了歷史新的一頁。雖然只剩區區0.44平方公裡的土地，但在全世界天主教徒心中，地位絲毫未減。