冰島號稱有著歐洲最清新的空氣和世界上最乾淨的飲用水。而我第一次踏上日本土地的時候，感受到的也是空氣新鮮、水流清澈、森林遍布，自來水擰開就能喝，生鮮料理放心享用。難以想像，就在幾十年前，日本還曾被稱為「世界上汙染最嚴重的國家」。
50年前的日本，戰後經濟復興，大小工廠肆意排汙，東京灣被批評為「世界上最髒的海灣」。北九州地區空氣惡劣到政府不得不發布「煙塵警告」，出現了大量哮喘病人。在一次登山旅行中，我的上司，60歲的高田先生告訴我：「上中學的時候，老師經常叮囑我們周末不要出門，因為外面實在是太髒了。」
備受觀光客青睞的幾可亂真的壽司模型。清淡少油的日本傳統飲食中藏著長壽的秘密，以各種新鮮生魚、豆製品和高品質大米做成的壽司，不僅外形讓人垂涎欲滴，連配料芥末都是長壽之寶。攝影/Koichi Kamoshida/G
震驚世界的「水俁病」是日本深重的創傷。高田說，症狀最初出現在貓身上，病貓抽搐甚至跳海死去，被稱為「自殺貓」，不久人也開始患上這種怪病，輕者步履蹣跚，重者精神失常，身體彎弓高叫直至死亡。罪魁禍首是化工廠，含有大量水銀的汙水被排到河裡，被毒害的魚又通過食物鏈害了動物和人。
慘痛的汙染惡果敲響了警鐘，從60年代開始，各種各樣的公害治理法規和對策紛紛出臺。1967年，日本國會通過了公害對策基本法，1968年大氣汙染防止法登臺亮相。整個日本社會開始以高度的責任心和危機感，付出大量的金錢代價治理公害，改善環境。1956年水俁病正式認定，日本最高裁判所最終認定國家和縣政府也應該承擔法律責任。
2008年5月，我拜訪了水俁市，如今這已是一座綠樹成陰、河水清亮的城市，3年前還獲得了全國「環境首府競選」的第一名。「50年間，整個日本社會認真對待這一公害事件，」在水俁市的公園，我和一位陪同家人遊玩的日本醫生江上聊起來，他嚴肅地說，「水俁病應該成為永遠的反省。」
一位東京老人正在接受細緻入微的護理服務。「介護士」們不僅擁有專門的職業證書，收入也頗高。攝影/Karen Kasmauski/C
現在，日本人的日常水費中包括了「下水道費」，也就是家庭汙水的淨化費用。研製了各種先進的水質自動測試系統，比如在水庫進水口前修建魚池，如果發現死魚或者異常情況，馬上截住河流，調查上遊水質變化。
81歲的佐久間正在一家醫院利用先進的儀器自助查看血壓。經過幾次醫療制度的改革，今天日本已經建立起了完善的醫療和保險體系，為「長壽之國」提供了強有力的保障。攝影/TWPhoto/C
乘坐新幹線旅行的外國遊客往往被日本茂密廣闊的森林打動。全國森林覆蓋率接近70％，吸收的二氧化碳相當於全國私家車排放量的七成左右。然而，這其中大概有一半都是人造林。日本每年都有各種植樹活動。許多大公司都投入大量資金造環境保全林，因為這是樹立企業形象最便捷的途徑之一。
整個日本社會對於環保的重視已經融入到每一個生活細節，從垃圾分類到再生紙利用，從封閉型建築工地到嚴格的汙水處理，處處都能看到用心之處。
作為一個有效的參照，我查看了歷年日本政府發布的日本百歲老人和人均壽命統計數據，可以看到，隨著日本公害治理的不斷推進和環保社會的確立，兩項指標都隨之呈現出明顯的加速增長。
調查顯示，世界五大長壽鄉的飲食結構具有一致性：豆類、薯類、玉米、水果吃得多，動物食品吃得少，人日均攝入熱量偏低。日本的傳統飲食與此有諸多相似。俗話說，「人老腸先老」，在1999年中國科學院一項中國大連和日本大阪老年人腸內細菌結構的調查研究中，發現中國人腸內有益菌佔比例較低，而腐敗梭菌菌數較高。這和日常飲食結構有密切關係。
「80歲還是孩子，迎來90歲，追趕100歲。希望長壽的話，就請來到我們的村莊，享受大自然的恩惠，得到長壽的秘訣。」這是日本衝繩第一長壽村大宜味村的宣言。
同它的名字一樣，大宜味村的長壽與衝繩食材的豐富健康關係密切。然而，近年來由於衝繩經濟開發和工業化進程，這個村子開始面臨著簡單生活方式和傳統長壽飲食被撼動的危機。近幾年的統計數據表明，雖然衝繩縣女性的平均壽命和百歲老人的比例仍佔據著日本榜首，但男性居民的平均壽命已跌落到全國47個縣的中等偏下。當地人認為，正是越來越多的人用歐美化的快餐食品取代健康的魚類和豆制食品，才引發了衝繩的長壽危機。
為了捍衛長壽的傳統和榮譽，衝繩人成立了「慢餐協會」，提倡傳統飲食習慣。衝繩縣那霸市的田中秀明博士甚至嚴肅警告說：「我認為這是衝繩島遭受的第二次侵襲。第一次是在第二次世界大戰，現在又面臨一次文化入侵。」
與此同時，日本長野縣和福井縣卻在長壽排行榜上不斷躍升。長野的男性平均壽命已經成為日本第一，女性也頻頻衝刺三甲，而福井更以屢次雙「榜眼」自傲。這兩個長壽新貴無不在「食文化」上下足了工夫。長野因為有喜歡吃含鹽量高醬油的傳統，為了健康飲食，當地健康機構和社區甚至打出了「減鹽作戰」的口號，電視臺也力推宣傳攻勢，聘請專家、營養師、資深主婦就「如何少吃鹽」製作了系列生活指導專題。福井更是做了大量的調查統計，評估本縣飲食結構在促進長壽方面的成功和待改進之處。
「泡溫泉能長壽」是很多日本老人的固有觀念。現代醫學也證明，泡溫泉不僅能治療多種慢性疾病，和大自然融為一體的露天溫泉對人的心理健康也有莫大的益處。攝影/Michael S.Yamashita/C
出自《中國國家地理》2008年11月
《日本：舉國皆為 長壽鄉》一文
撰文/楊鵬 責任編輯/陳驚鴻 圖片編輯/王彤