不是愛爾蘭拋棄了北愛爾蘭，而是北愛爾蘭選擇了留下。而且是兩次選擇留下
曾經的日不落帝國做夢也不會想到，有一天會混到今天這個地步。作為一個老牌的攪屎棍，在海外折騰之前，就是用鄰近的蘇格蘭和愛爾蘭練手的。
本來英國和愛爾蘭各佔一個島，可英國不安分，一個勁兒的擠佔鄰居的空間，侵略愛爾蘭。幾百年後的1801年，愛爾蘭最終被併入英國。
可畢竟是兩個民族（英國以昂撒人為主，愛爾蘭則是凱爾特人）；兩種信仰（愛爾蘭人是天主教徒，英國以新教為主），愛爾蘭人自然要各種鬧。等到一戰之後，趁著英國元氣大傷之際的1920年，愛爾蘭獲得了獨立。
可說是獨立，也沒有那麼乾脆。這裡有兩個問題：
一是北愛爾蘭自願留在英國；
二是南愛爾蘭只是被授予了與澳大利亞、加拿大、紐西蘭同等地位的自治領地，被稱為愛爾蘭自由邦。
最初的愛爾蘭也沒有南北之分，一共四個省（芒斯特省，倫斯特省，康諾特省，阿爾斯特省），省下面是32個郡。
北愛爾蘭只是原阿爾斯特省的6個郡組成的。因為英國長期統治的關係，英國人大量移居北愛爾蘭、北愛爾蘭大量改信新教。這6個郡裡的新教徒佔多數，自願留在英國——怕跟了愛爾蘭以後，受欺負排擠。
這樣，一個不願意離，一個沒走乾淨；一個島上，分成了北愛爾蘭（直屬於英國，曾經兩次被取消自治權，直到2007年才恢復）和愛爾蘭自由邦（英國自治領）。
而英國的名字也從原來的「大不列顛及愛爾蘭聯合王國」變成了「大不列顛及北愛爾蘭聯合王國」。
你注意看，多了一個「北」字。
這個文字遊戲和地圖開疆有點類似。英國多加了一個字，卻少了26個郡（愛爾蘭自由邦）。
不過，要是北愛爾蘭脫離了英國，那改的字就多了，起碼「聯合王國」不能用了，「大」字也得取消。這樣，英國又重新蝸居在了不列顛島上，只能叫作「不列顛王國」。再加上蘇格蘭一直嚷著要脫英，真是熱鬧了。不過，這是後話了。
愛爾蘭藉助一戰之後，英國衰微之際，獲得了初步獨立。等到二戰之後，英國又虛了，愛爾蘭再次得以脫離了大英國協，算是徹底獨立了。兩次世界大戰，間接影響愛爾蘭的獨立。
這時候，又到了北愛爾蘭選擇去留的時間了。北愛爾蘭仍然選擇留在英國。原因罵，上一次是因為人口構成和宗教原因。這一次是因為錢。
其實，隨著社會的發展，北愛爾蘭內部不僅新教徒少了，連信教的也在逐漸減少。所謂的民族啊、宗教啊，也只是理由。真正使得分離或合併的內在推動力就是經濟發展。
那時候的北愛爾蘭工業基礎好，是英國的工業中心。英國又有錢。南愛爾蘭有啥？一個農業為主的國家，也沒有英國富裕。事實就擺在那裡，是去坐愛爾蘭的自行車，還是坐英國的寶馬車？
儘管也鬧騰的時間不短（1949年—1998年），但我們都看到北愛爾蘭是坐進寶馬車裡的。
只是沒想到，有幸還能看到北愛爾蘭做第三次選擇。契機是三個：
一是英國脫歐，但北愛爾蘭沒脫歐。
其實，英國在脫歐的時候，也是顧頭不顧腚。只想著不被歐洲佔便宜，卻忘了因為同在歐盟之內，北愛爾蘭和愛爾蘭之間是不設邊境的自由往來。等到脫歐之後，卻留下了口子。北愛爾蘭和愛爾蘭之間，仍然不設邊界。反而把北愛爾蘭和英國其他地區設置了邊界。這等於是英國實際上把北愛爾蘭踢出了英國。
二是愛爾蘭共和國獨立後，經濟結構轉型，由農業國轉變為知識型經濟。很多高科技公司的歐洲總部，都設在愛爾蘭。愛爾蘭人均收入也高過了英國和北愛爾蘭。
三是富裕後的愛爾蘭也並沒有嫌棄北愛爾蘭。為了幫助北愛爾蘭，愛爾蘭願意出錢幫北愛爾蘭繼續參與歐盟醫保、為北愛爾蘭青年參加歐盟的教育培訓項目提供資助。這怎麼是愛爾蘭拋棄了北愛爾蘭呢？
民調顯示，相比蘇格蘭62%的脫英意願，北愛爾蘭也有55.78%。
看來這次真要把大英帝國打回原形了。