賭城拉斯維加斯正在進行一場高達85億美元的豪賭，被下注的是12月1日開幕佔地約27公頃的超豪華娛樂中心——「城市中心」(city center)。如果贏，將給12000個美國人提供就業，並會刺激消費復甦。但在市場人士看來，其前景並不是那麼光明。
城市中心是由美國博彩集團米高梅幻影公司(MGM Mirage)和杜拜世界共建。在上周杜拜償債風波的背景下，該項目增加了人們對於豪華商業地產陷於經濟危機尾聲漩渦的擔憂。
該項目規模之龐大，從員工需求數量可以窺見。12000個就業崗位，吸引了175000份申請，就業成功機率不到10：1。據美國《時代周刊》報導，城市中心所提供的就業機會，對拉斯維加斯乃至美國來說，都不啻為一針強心劑，大大恢復了人們的就業信心。賭城所在的內華達州在9月份失業率達13.3%，也急需扭轉就業狀況。
城市中心自詡為「世界的首都」，由6根類似水晶的巨塔組成，是集購物中心、藝術畫廊、健身中心、娛樂中心和住宅區為一體的豪華娛樂中心，還包括了不同風格的豪華酒店。遊人可以在此盡享一站式的度假體驗，從饕餮美食、頂級SPA、風情酒吧到特價購物廣場。
然而相關人士認為在旅遊業遭經濟危機重創的今天，城市中心經營前景堪憂。目前賭城的酒店入住價已比去年低了25%，空客房數更是逾5000間。城市中心的開張勢必更會降低賭城現已觸底的入住率。「我希望它能獲得成功從而使整個城市獲益，但我不禁想到新開7000間客房將會使狀況更糟。」金銀島賭場的老闆菲爾對美聯社表示。
內華達州政府希望該項目能引領該州走出長達兩年的經濟陰霾。內華達博彩委員會表示「這不僅僅關乎一個公司，更關乎到一個州的命運」。
但菲爾擔憂，就業率即使改善旅遊業也不會很快復甦。他說：「遊客再也不會像經濟危機爆發前那樣大手消費了。」
米高梅與杜拜世界密切的聯繫也讓人對其新項目前景多了幾分憂慮。上周杜拜世界發生延遲償還債務風波後，米高梅將於2012年到期的一批債券跌1.25點，至85.25美分。Rochdale證券公司分析師波維說，市場擔心杜拜可能被迫低價出售一些在業界極負盛名的地產，包括美國的地產項目，整個商業地產的價格將因此被推低。
與杜拜世界相似的是米高梅也是背負巨額債務經營豪華地產項目，而最新財務報表顯示巨虧。近日發布的公司三季報顯示，該公司的業績從上年同期的盈利6130萬美元，轉為虧損7.50億美元。公司三季度營業收入下降15%，從上年同期的17.9億美元降至15.3億美元，但高於分析師平均預期的14.7億美元。
近日，美國拉斯維加斯會展及觀光局(LVCVA)登陸中國國際旅遊交易會，會上該局的代表帶來了城市中心項目的推介。他們介紹：這一宏偉的潮流地標由八名國際頂級建築師聯手傾力設計，一幢幢充滿未來感的獨特建築外形，猶如橫空出世的天外來客，即使在無所不有的拉斯維加斯大道上也是獨樹一幟……看來，引入新興市場的消費力已提到了城市中心的戰略議程。