我常去靖州三鍬元貞走親戚。大姐嫁在牛皮形寨，住在田壩的最上方。每次去看望大姐，從寬闊的田間地頭裡走過，看著一丘接一丘的稻田，阡陌縱橫、一望無際，莊稼鬱鬱蔥蔥、欣欣向榮，總被這一派田園風光所沉醉。
這裡的鄉親們勤勞樸質，把田坎砍得乾乾淨淨的，世世代代精耕細作，很難見到雜草叢生，哪怕是長出一株小樹。讓我真正領略了什麼叫「田壩悠悠是元貞」的氣勢！
但是，也有例外，走進牛皮形寨，在田壩東端中間田埂上，會看到兩棵神奇的鐵梨樹緊緊相依。兩棵樹的四周都是稻田，使它們更是顯得鶴立雞群、與眾不同。
說是兩棵，準確地來說應該是兩叢，用我們老家的話講就是兩蔸、兩蓬。每叢樹都是由二十多根手臂樣粗的、互相絞纏的小樹組成的。從遠處看，兩叢樹就好像是立在那裡的兩捆柴。
大自然的鬼斧神工，巧奪天工地打造出如此絕美的景致，讓人嘖嘖稱奇、流連忘返！雖然自己長在農村，也見過不少形態各異的樹木，然而像這樣獨一無二的現象還是不多見。
從農事耕作的角度來看，它們的存在頗為礙事，既遮陽又擋路，極不利於農作物生長和人們出行。加之，元貞村本來就是木材之鄉，珍貴的名木非常之多，看似平平常常的兩蔸鐵梨樹，為什麼能倖免於村民們的刀斧而活下來呢？實在是一個不可思議的奇蹟！
以前去元貞，路過樹旁，我只是好奇地偶爾駐足瞧一瞧、望一望，甚至不知道它們叫什麼樹名，並未感覺有多少稀奇之處。近日，看了從牛皮形寨上走出來的潘子月女士寫的《元貞「兄弟樹」》一文，才清楚了這兩蔸樹原來大有來頭，才明白了它們為何被當地人奉為「神樹」！
相傳，很久以前的某天中午，一位楊姓後生，挑著一擔很重的鐵梨樹柴經過一戶人家。後生又累又渴，便放下柴擔，走進屋裡討水喝。
這家的主人姓潘，也很年輕，與後生年紀相仿，他不僅舀水給後生喝，還熱情地請後生坐下來煮苗家的黑油茶喝。
兩人邊喝油茶，邊唱起了苗家茶歌，一支又一支，相見恨晚，越唱越投緣。於是，主人又忙著宰雞殺鴨，辦了一桌豐盛的酒菜招待後生，並請來親戚鄰居作陪。
就這樣，從中午到黃昏，山歌越唱越想唱，大家盡情歡歌、開心喝酒，唱得苗寨炊煙嫋嫋升起，喝得夕陽餘暉慢慢下沉，也不知唱了多少歌，喝了多少酒。
酒席散後，主人送客人出門。賓主相攜，依依不捨，唱著苗家相送歌，深情道別。
主人送客人到柴擔邊後，客人又送主人回到家門口，主人再次送客人到柴擔邊，客人又堅持送回去……情深意重，難捨難分，如此反反覆覆，迎來送往不斷。
這時，他們發現，那立著的擔柴已經在地上生了根，並長出了新的枝葉。二人大為驚嘆，覺得這是天意，乾脆對著兩叢鐵梨樹盟誓，結為異姓兄弟。
他們的後代不斷繁衍生息，楊姓發展為皂裡寨，潘姓發展為牛皮形寨。長期以來，就形成了皂裡的楊姓與牛皮形的潘姓之間只認兄弟叔侄、不得結親通婚的習俗。這傳統一直沿續至今。
當地，還有這樣一個說法：「先有鐵梨樹，後有元貞村。」故而，人們把這兩蔸鐵梨稱之為「兄弟樹」。它們年復一年立在那裡，永遠枝繁葉茂、根深蒂固，就像一對兄弟風雨與共、相互關照。
從此，它們不但頑強地存活下來了，而且還活得極有尊嚴——人們經常堂而皇之、畢恭畢敬地前來供奉香火，許願祭拜。
如此看來，這兩蔸鐵梨樹就是友誼之樹。難怪常有不少稱兄道弟的人一起來此祭拜、合影，讓「兄弟樹」見證他們很「鐵」的兄弟情誼！
這兩蔸鐵梨樹究竟生長多少年了，不得而知。潘女士在文中寫到：「我孩提時代，兩棵鐵梨樹就這樣大了，而今我已步入中年，鐵梨樹幾乎沒有什麼變化，依舊那樣蓬勃茂盛。據我的爺爺說，他的爺爺從記事時候起，兩棵鐵梨樹也就是現在這個樣子了。」由此可以想見，這兩蔸樹的年紀已經「不小」了！
當然，關於這兩蔸樹的來歷，只是一個美麗的民間故事，蘊含著豐富的民族文化，體現了苗族同胞的聰明才智，這也是他們淳樸善良、熱情好客、重情重義品質的象徵。是否真如傳說那樣神乎其神，是不是過來就叫做「兄弟樹」，並不重要。反正它們就是一種文化，一道風景，一個瑰寶。
不過，這兩蔸鐵梨樹的叫法，還是值得磋商的，或者說應該進一步加以完善。前些天，我又一次去到元貞，再次去品味了這道獨特的風景。回來後，我在朋友圈發了一段圖文並茂的文字——
田壩悠悠，美麗元貞！在長長的田園中，牛皮形的田坎間，居然長著兩棵樹，它們相互幫襯，相互交融！有人稱之為「兄弟樹」，但我更願意把它們看成是「夫妻樹」，生死相依，不離不棄！
其實，這兩蔸樹並不高大，也看不出留下歲月洗禮的古老印記，只是形狀相似、大小相同、高矮相近而已。而且由於已經入冬了，樹葉落盡，光禿禿的，反而有一種蕭瑟的悽涼之感。
可是意想不到，圖文一經發出，卻立即引來了微友點讚和熱議，大家都附和我建議的「夫妻樹」的稱謂改得好。
誠然，兄弟情、夫妻愛，都是人世間最真摯、最美好的感情，都值得人們嚮往、追求和珍惜。但是，從這兩蔸樹的形狀來看，從愛情賦予的無窮魅力來說，或許把它們定義為「夫妻樹」更為合適一些，更有詩情畫意。
在這裡，看著「夫妻樹」的牽牽扯扯、纏纏繞繞，你會不由自主地吟誦起「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」的詩句，情不自禁地感悟婚姻的恩恩愛愛、甜甜蜜蜜、纏纏綿綿、長長久久，真實地展現了現實版「連理枝」的動人畫面！
在這裡，欣賞「夫妻樹」的同生同長、攜手並肩、相依相偎，你會沉浸在舒婷的成名作《致橡樹》裡：「我必須是你近旁的一株木棉，作為樹的形象和你站在一起。根，緊握在地下；葉，相觸在雲裡.」，領悟到自由、平等、獨立，風雨同舟、心心相印、相親相愛的愛情真諦，呈現出對愛情的憧憬與嚮往的美麗篇章！
就是那兩蔸「夫妻樹」，站成了空曠原野中最美的一道風景線！如果我們圍繞「愛情」來做文章，把它們打造成「愛情」主題景點，會不會更有文化氛圍，更加引人入勝呢？
在今天加快城鎮化建設的大背景下，邊遠偏僻的小山村逐漸衰落和凋零，一些文化元素也隨之沒落和消失了。作為歷史上有名的鍬裡四十八寨之一的元貞村，還是貧困村，但依然保存著濃鬱的民族風情，良好的自然生態，這是建設「望得見山、看得見水、記得住鄉愁」美麗鄉村的最大優勢。
近年來，因精準扶貧的開發，鄉村旅遊的興起，日新月異，山鄉巨變，古老的苗寨再次煥發出了生機，也迎來了發展良機。據了解，由於有那麼一段神奇的傳說，慕名前來參觀這兩蔸鐵梨樹的自駕客、驢友、背包客絡繹不絕。這為元貞村開發鄉村旅遊打下了基礎。
無論叫「兄弟樹」還是「夫妻樹」，都只是一個稱呼，都是進行旅遊開發得天獨厚的文化遺產和自然資源。實踐證明，旅遊開發貴在「無中生有」「標新立異」，我們必須要與時俱進、解放思想、更新觀念，只要不出格、不落俗，就是要「不走尋常路」，賦予景點更時髦、更浪漫的文化內涵。
相信，只要我們積極把握好國家實施鄉村振興戰略，建設美麗鄉村的機遇，把這兩蔸鐵梨樹納入鳳衝元貞村整體旅遊規劃，進一步進行深度挖掘，不斷加大宣傳力度，形成一條以「苗家大院—夫妻樹—元貞瀑布—姑娘節」為主題的山水風光、民族風情精品旅遊線，就能推動苗鄉發展，早日脫貧致富！
本期編輯：陳俊名
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