上海中心大廈是世界第二高的建築。這座引人注目的建築以速度驚人的電梯為特色，是地球上最高的觀景臺，號稱是世界上最具可持續性的巨型摩天大樓。儘管上海中心大廈是我國現代最具標誌性的大型項目之一，並成為中國經濟增長的最高象徵，但它也面臨著許多困難和挑戰。
上海中心大廈的規劃可以追溯到1993年。19世紀90年代初至20世紀80年代末，經濟改革開始實施。為了適應對辦公空間的需求，上海的城市面貌開始迅速轉變，並使這座城市成為了中國的金融之都登上了世界舞臺。三座引人注目的摩天大樓已經在規劃之中。金茂大廈是這三座建築中的第一座，於1999年完工。近十年後，上海環球金融中心也緊隨其後。然而，上海中心大廈一直被認為是皇冠上的寶石。於是在2008年，上海市政府耗資24億元開始了大廈的建造工程。8年之後，128層樓高的扭曲結構完成了，以其規模和不尋常的形式震驚了世界。同時，摩天大樓的超級街區成為了地球上人才最密集的地方之一，有超過100萬平方米的房地產可供出售。
這些大廈靠得這麼近，很容易比較。每一個都創造了一個裡程碑式的記錄，卻被它的後繼者戲劇性地超越。自2016年開業以來，上海中心大廈卻面臨著無數的問題，其中最引人注目的是令人震驚的低入住率。直到2018年，這棟大樓還有一半是空置的，只有30%的公司能夠真正搬進來，那些廣受歡迎的跨國公司甚至更不願意籤署租約。
原因有這樣幾條。首先，當地的消防部門擔心大廈的高度會引發安全性的問題，這意味著上海中心大廈花了好幾年時間才獲得全部的消防認證。隨著運營虧損的出現，該大廈負債超過15億美元。
其次，扭曲的玻璃立面是抵消風荷載的理想選擇，但卻創造了一個不切實際的樓板，迫使大面積的可用建築空間需要租戶去付費。更可惜的是，現場檢查人員發現，在大多數樓層中，只有50%的樓層空間得到了有效利用。
另外，上海中心大廈獲得了世界級的可持續發展認證，並獲得leed白金認證，這些實際上是其商業戰略的關鍵部分。投資者一直在尋找降低超高建築的維護成本和能源成本的方法，然而獲得leed認證的建築由於其理想的綠色狀態，租金可能會高出30%。因此，該塔採用了40多種節能技術，包括在其頂端的200個風力渦輪機，提供了其10%的電力，還有雨水回收系統。但這些措施在早年幾乎沒有吸引到大樓的租戶。
拋開這些問題，上海中心大廈確實突破了工程技術的極限，這無疑使其成為中國繁榮發展的標誌性象徵。相信在不久的將來，上海中心大廈會突破這些瓶頸，成為中國經濟史和建造史上的又一個完美的裡程碑。