說實話，青山剛昌的創作能力已經可以稱得上優秀了。在2015年大病之前，青山剛昌被冠以「良心派漫畫家」的稱號。
《名偵探柯南》對於劇情的推進，其實是不同於其他漫畫的。
比如《海賊王》《火影忍者》這樣的熱血漫，劇情都是通過重要事件直接推進的。而《名偵探柯南》則需要依託各種各樣的案件，來給予讀者主線的相關信息。青山剛昌創作了26年，98卷大大小小的案件，且從新世紀初到現在，案件質量基本穩定。這還挺考驗一個創作者，尤其是畫動作出道的漫畫家的知識儲備和創作功力的。
另外對於愛情的刻畫，這一點後期是比不過早期的。很明顯的比如說高木和佐藤，兩個人的愛情線可以說貫穿整部漫畫，由美算女方閨蜜，白鳥算男方情敵，這些人物設定都是有心設定的，受到的喜愛也當然比其他警視廳情侶多。
反過來看，到了後期，《名偵探柯南》的cp越來越多
青山剛昌也就越來越沒時間重新開始去描繪一段新的，靜心打磨過的戀愛故事。但這時回過頭看其他的沿襲前期故事的前期cp在目前的戀愛發展故事，新蘭的櫻花班，清水寺、毛妃的求救信號。這些故事都算得上是整部為人稱道，甚至於經典的愛情故事。也就是說，青山剛昌刻畫愛情線的功力尚存，但對於新的cp來說，他可能更希望的是這些角色的happy ending，而非真的想設計他們的戀愛故事。
對於人物塑造，一個很經典的形象就是灰原哀。她是前後變化最大的，也是現在被人吐槽最多的角色。很多人都在拿早期高冷憂鬱，情感變化富有感染力的人設來吐槽現在的追星一族，我覺得這並不客觀。
早期的灰原，剛剛脫離組織，終日受組織威脅的痛苦。
她出場的故事大多都是節奏緊張激烈的主線篇章，那時的她心裡想的，都是如何不牽連身邊人遭受自己帶來的傷害，經常會做出類似於神秘乘客、滿月篇這樣送死的舉動，處世消極。
而列車篇結束，自己身邊的威脅解除，博士、少年偵探團，他們都不會因為自己而受到傷害，她又為什麼要像以前那樣苦大仇深，一心尋死呢？灰原的性格，是在一次次事件當中，漸漸變化的。從列車篇往後，她可以在日常的案件裡展露微笑，她可以去做的真心想做的事，她也許再也不會因組織某某成員的出動而擔驚受怕。我只能說，現在的灰原哀，人物形象絕不會再像以往那樣富有吸引力，現在的灰原，或許是喜歡灰原的人不想看到的，但卻是灰原心目中一直憧憬，想成為的。
再談談其他人物，早期比如說弓長警官，赤馬案對弓長的性格寥寥數筆，卻非常真實、細膩，是一個關愛弱者、用心待人、有頭腦的警官。
後期再比如說安室透，他在日本人氣高不是沒有理由的。
緋色篇裡怒懟FBI：「你們原來就是電視上常說的傲慢無禮、凌駕於當地警方的FBI嗎？」「如果觀光結束，就快點離開我的日本！」「看來你們FBI也不過如此。」說實話，愛國者所愛國家可能各有不同，但這種情懷是可以互通的，青山剛昌用緋色篇一個篇章把安室透這樣一個熱愛國家的人物形象立定。
再說青山關於主線劇情的創作功力，這是《名偵》的立身之本。
18卷灰原登場，主線劇情拉開序幕。貝爾摩德篇引入日常中穿插主線線索，高潮篇章集中展開的模式，並獲得巨大成功。滿月篇、紅黑篇、列車篇、緋色篇，整體都是在較高水平的，除了列車篇因為波本篇的第二階段鋪路，緊張程度不夠，怪盜基德亂入而常遭詬病，其他的篇章基本上是挑不出什麼毛病，有極高質量的。
再就是劇情方面，大家會認為現在紅黑實力不對稱，紅方實力碾壓黑方。但我覺得這不算是大問題，紅黑傾斜目前也只限於米花町，琴酒也已經十年未組織過一次像樣的黑方活動，或許青山剛昌在波本篇的想法是為紅方攢齊人手，一併用於朗姆篇的高潮以及最後的大決戰。
總而言之，我認為青山剛昌雖然在案件水平上逐漸下滑，質量低於同類漫畫，但青山剛昌對人物形象的塑造基本上是很成功的。《名偵探柯南》連載二十六年，雖然有些角色的變化會使觀眾一下子不太能接受，但這種人設的變化是基於重要事件或案件上，大體都是合理的。至於主線劇情的創作功力，還是要等朗姆篇結束再做評價吧。