您看過「招財貓」嗎？英語譯為「Lucky cat」（幸運之貓）的招財貓，的確如英語譯文的意思般，一直以來被當做招來好運的守護符而受到人們的喜愛。「招財貓」名字的由來是因為其前腳舉起的動作好像在招手一樣，所以才有招財貓之稱。
通常招財貓為陶器所制，不過也有使用木材、塑膠，甚至還有使用翡翠或黃金等材料製作的豪華招財貓。除了被供奉在神社以外，作為室內裝飾品的招財貓也深受人們歡迎，在日本全國各地的餐廳和小賣店等各式各樣的店裡，可看到搖動著前腳的電動式招財貓在跟大家招手。
招財貓的發源地是東京？還是大阪？眾說紛紜，一直都不明確。不過，一般認為招財貓最早出現於江戶時代，由於起源不明確，關於招財貓的歷史也因此有各種不同的傳說流傳下來。
注意觀察招財貓攜帶的物品！
如果你仔細觀看並比較各種各樣的招財貓，就會發現招財貓手（前腳）上拿著、或身上戴著某些特定的東西。
頸項飾品：幾乎所有招財貓的脖子上戴著項圈、圍兜、鈴鐺等裝飾品，特別是為了能夠知道貓在哪裡而使用的鈴鐺，是自江戶時代一直到現在最被普遍使用的裝飾品。此外，關於為何戴著圍兜，雖然不明確其理由，不過據說應該與地藏菩薩有關聯。
小判金幣：在各種招財貓中，也有手持於江戶時代使用的金幣「小判」的招財貓。當時所使用的小判金幣，1兩的價值約為現在的1,000美元，也有手持1千萬兩的招財貓，在當時可說是相當龐大的金額。
鯉魚等的魚類：象徵財富和繁榮。
萬寶槌：「萬寶槌」是出現在《桃太郎》、《平家物語》等日本傳說故事中的魔法木槌，只要搖晃木槌，自己想要的東西就會出現。大黑天是出現在日本神話的七福神之一，作為財富之神而聞名，他手中握著的就是萬寶槌。
錢包：財富與好運的象徵。
大理石或寶石：手上拿著這些東西的招財貓，被認為可招來智慧和財富。
扇子或大鼓：生意興隆的象徵，特別是大鼓有客人絡繹不絕的意思。
葫蘆：七福神之一的福祿壽，被視為長壽與智慧之神，葫蘆就是他手持之物，被使用於裝酒和飲料的水壺。
以上列舉的東西為一般招財貓所持物品，不過還有手握其他各式各樣吉祥物的招財貓。
注意觀察招財貓的動作！
注意觀察招財貓舉起的手，你就會發現有的舉右手，有的舉左手，還有兩手同時舉起的招財貓。這並非單純只是設計上的不同，並且不同的姿勢有不同的含義和神明保佑，雖然有各式各樣不同的傳說，一般上認為的保佑如下所列。
右手：財運、福運
左手：客人絡繹不絕、生意興隆
兩手：除魔
此外，據說手舉得越高，能招來越多的好運。
注意觀察招財貓的顏色！
幾乎所有的招財貓是三色貓，不過也有各種不同顏色的招財貓，並且與動作和裝飾品一樣，不同的顏色有不同的保佑，分別如下。
白色：積極性、純真性
黑色：除魔
金色：財運、生意興榮
紅色：結婚、愛情
綠色：教育、健康
藍色：知性、智慧、成功
粉紅色：戀愛運、相遇
黃色：安定、健康、人際關係
您可以參考上述內容，選擇您自己喜愛的招財貓！
跳到全世界的招財貓
招財貓以各式各樣的形態出現在小說、動畫、電視遊戲等大眾流行文化中，並且出現在世界各地方。特別是在日本文化的粉絲，又對吉祥物也感興趣的人之間，是有極大人氣的商品。
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