如果說起二戰時期的日本陸軍，相信很多人的觀念都是，勇敢有餘而戰術低劣，裝備那就更低劣了，基本上是被美軍橫掃的命。至於日本陸軍是否有過什麼名將，大家知道的就比較少，因為大多數的日本陸軍將領都是昭和狂人，一旦昭和起來，就會做出一些匪夷所思的事情——比如說頂著美軍的火力發起萬歲衝鋒，然後統統死在了美軍的機槍之下。不過即便是這樣的日本陸軍裡，偶爾也會出一兩個比較優秀的將軍，比如說曾經橫掃英軍的山下奉文就是其中之一。但是儘管山下奉文在日本陸軍裡也算是有點能力吧，可是就是不被日本天皇裕仁待見，甚至於連他的陸軍同僚東條英機也處處給他穿小鞋，這是為什麼呢？
一、不被待見的山下奉文
山下奉文出生於日本高知縣長岡郡的大衫村，出生時間為1885年11月8日。曾經就讀於廣島陸軍幼年學校、陸軍中央幼年軍校、陸軍士官學校。畢業後在軍隊擔任了一名步兵中尉，不過後來又進了日本陸軍大學深造，可以說算是平步青雲了。在日本軍隊裡，能上陸軍大學念書深造的，出來基本是能當將軍了。而這個山下奉文當時是第28期的，學習成績優異，在當時成績排第六，所以畢業的時候就成為了軍刀組的一員，得到了天皇御賜的佩刀。如果不出意外，他肯定能當個將軍。
但是，山下奉文其實不是特別受待見，還差點被當作叛亂分子給收拾嘍。之所以會出現這樣的情況，究其原因是當時日本特有的，皇道派與統制派的紛爭造成的。所謂皇道派，是日本一個非常傳統的勢力，可以追述到明治時期去。當時日本剛剛開始明治維新，社會秩序比較混亂。
然後出來這麼一伙人認為，國家改造只能由天皇帶領進行，主張建立軍國主義代替議會制。這些人都對天皇有狂熱的崇拜，而且滿腦子都是軍國主義，可以說算是日本軍國主義的祖宗了。通常來說，一旦他們的訴求得不到滿足，他們就會把政府官員當作國賊給「天誅」嘍。
而與之對應的就是統制派，不同於皇道派，統制派是效仿德意志第二帝國的產物。他們都是德國總參謀部思想的狂熱支持者，非常推崇總體戰理論。他們著重於由軍政府制定經濟和軍事計劃，並加強技術方面的現代化和機械化。
早期他們也希望通過暴力手段奪取政權，完成政府的改革，後來就變成了走合法手段進行自上而下的改革。另外為了他們心目中的計劃藍圖，他們特別在意軍隊的紀律問題，嚴格要求陸軍服從紀律，而不是各種理由的進行下克上。
但這麼一來，這兩方基本上就是誰看誰也不順眼，勢成水火一樣。皇道派裡多是日本陸軍士官學校出來，又沒有機會去陸軍大學進修的人。統制派裡則基本都是日本陸軍大學出來的，把持著晉升通道。而山下奉文本人就是皇道派的，可以說還是個鐵桿的皇道派。而皇道派的人發動二二六兵變的時候，他雖然沒有參與兵變，但是卻很同情那些叛軍了。所以他就被懷疑為是忠誠度存疑的可疑分子，差點被統制派給收拾了。
二、馬來之虎
這件事給了山下奉文不少打擊，他本人因為受到猜忌和懷疑，一度心灰意冷，打算決心離開軍隊。但因為被陸軍大臣川島義之挽留，所以山下奉文還是留在了軍隊裡。不過陸軍省他是沒法待了，只能去擔任第40步兵旅團的旅團長了。在1941年11月8日，山下奉文被召回東京，緊接著就被任命為日本陸軍第25軍司令。此時日本正打算進行對東南亞的入侵，第25軍的目標很明確，就是攻陷馬來西亞和新加坡。
這場戰役被山下奉文視為他的翻身仗，能不能一舉立下軍功，然後重回高層就看這一錘子買賣了。所以說山下奉文也就格外的認真，仔細的研究了英國人在遠東的兵力部署，並且頗具創造性地為他的部隊配備了足夠的自行車，以便於士兵能夠用自行車攜帶較多的物資，並且能夠快速機動。
這山下奉文人比較莽，他意識到當地的英軍因為英國人那「先歐後亞」的策略，所以裝備水平極差，而且士兵素質也不是很高。於是他就採取了化整為零的戰術，對英軍展開了不間斷的猛攻。英軍也確實水了點，被山下奉文的自行車部隊打的土崩瓦解，軍心潰散。從1941年12月8日到1942年1月31日，山下奉文只用了55天就佔領了整個馬來半島。
在奪取了馬來半島之後，山下奉文覺得他可以趁勢再來一波進攻，一鼓作氣攻下英國人控制的新加坡。此時英軍已經戰心全無，只能寄望於能夠死守新加坡，好等到國內派援兵來拯救他們。可是遠水解不了近渴，新加坡守軍只能絕望地與日軍戰鬥下去。但是因為英軍指揮官白思華是個不折不扣的草包將軍，所以英軍的抵抗毫無成效。
日軍從2月8日展開進攻，七天就奪取了大半個新加坡，英軍被打得毫無還手之力。到了2月15日，英軍的情況已經惡劣到了極點，糧食和水都要耗盡了，嚇破了膽的白思華此刻已經不奢求能夠阻擋日軍了，立刻舉起了白旗去和山下奉文談判，實際上就是去投降去了。
山下奉文知道這個消息後，算是開心壞了，因為他的補給也不夠了，真要繼續耗下去的話，他可不比英軍好哪去，所以他立刻同意了這次談判。最終山下奉文依靠奪取的戰場優勢，成功地逼迫白思華率領的英軍無條件投降。至於外界傳聞的山下奉文在與白思華扯皮時，質問白思華「yes or no」這件事，其實是個以訛傳訛的說法。
實際上是談判時山下奉文的參謀忍不住了，於是就加了這麼一句上去了。白思華不解其意，還以為是山下奉文說的。而本身當時在場的日軍軍官，都表示山下奉文本人沒有這樣說。但不管怎麼說，山下奉文這一次算是出名了，得到了一個「馬來之虎」的綽號。
三、走向末路的山下奉文
不過打敗英國人是一回事，而能否重回高層那就是另一回事了。因為日本的天皇裕仁還是不喜歡這個山下奉文，或者說裕仁心裡非常痛恨山下奉文。因為當時二二六兵變對於他的權力寶座威脅極大，而發動兵變的就是皇道派，所以說他就特別痛恨那些皇道派成員。很不幸，山下奉文就是個皇道派，在當時的所作所為觸了裕仁的黴頭，他自然就成為了裕仁心裡不討喜歡的存在。所以說其他人獲得天皇接見的時候，山下奉文就只能坐冷板凳了。
值得一提的是，山下奉文還被日本有名的「豺狼參謀」辻政信擺了一道。這個辻政信啊，是個典型的日本昭和參謀，在山下奉文攻下了新加坡之後，以鎮壓遊擊隊的名義，他要求山下奉文下令進行屠殺。在日本的軍隊體系裡，參謀們直接代表天皇，將領們又只有決定權沒有策劃權，所以根本惹不起這些參謀。再加上辻政信本人是統制派的大佬東條英機的鐵哥們，所以他就更惹不起了。同時山下奉文本人也希望藉助屠殺獲得更多的財富，因此他本人就同意了這個計劃，並且準許辻政信以他的名義發布命令。這樣一來呢，山下奉文就成了屠殺的元兇，辻政信反而一定程度的撇清了關係（因為文件上籤的名字是山下奉文的）。
這之後山下奉文就更沒什麼好運氣了，因為東條英機非常擔心山下奉文會重新回到高層，以至於皇道派重新掌權。於是東條英機就在1942年6月又一次的把山下奉文發配到關東軍去了。這對於山下奉文無疑是當頭一棒，但是又沒有任何辦法，畢竟他是無論如何也鬥不過東條英機的，所以他只能在關東軍當他的第一方面軍司令官了。不過山下奉文也不是毫無建樹，他把第一方面軍建設的像模像樣的。儘管他在1943年被晉升為大將，可是這一切都與他心裡所期望的榮譽與地位相差甚遠。
時間到了1944年，盟軍已經在太平洋上全面反攻，菲律賓可以說是岌岌可危。事情發展到了這一步，裕仁終於想起了山下奉文，急匆匆的任命山下奉文為駐菲律賓的日本陸軍第14方面軍的司令官，並破天荒地召見了山下奉文。山下奉文自己知道這次算是完蛋了，不過作為一個軍國主義者，這貨還是二話不說去了菲律賓和盟軍拼命。此時山下奉文已經完全無法阻擋盟軍了，所以他很快就在菲律賓被盟軍徹底擊敗，只不停地後退做困獸之鬥。這種無望的困獸之鬥，一直到日本投降才算告一段落。
結語
戰爭結束後，山下奉文就被美軍定為了乙級戰犯，然後就被美軍送上了馬尼拉軍事法庭接受審判。山下奉文對於屠殺一事予以否認，表示他不知情。確實某個角度上，這是辻政信的策劃，而且有很多日本軍官為山下奉文作證，力證山下奉文並不知情。可是軍事法庭很清楚，這份命令是以山下奉文的名義發出的，那麼山下奉文不可能完全不知情，他所說的不知情和日本軍官的證詞都無法作為有效的證據，尤其是辻政信本人還畏罪潛逃。所以最終山下奉文還是被認定有罪，並被處以了絞刑。
參考文獻：《日本陸海軍総合事典》
《第二次世界大戰史》