日本九州有著完善的交通網路連結各縣，為促進觀光也發展出不少特色列車，像是行駛於鹿兒島縣吉松站～鹿兒島中央站的特快列車「隼人之風（はやとの風）」、熊本縣的熊本站～人吉站的蒸汽火車「SL人吉」，豪華觀光臥鋪列車「九州七星號（ななつ星in九州」）」等。這次要介紹的是橫跨熊本與鹿兒島兩縣的肥薩鐵道，集合視覺和味覺的雙重饗宴觀光列車「橙食堂」。
肥薩鐵道是行駛於熊本和鹿兒島之間的地方鐵道（「肥」為「熊本」的古稱「肥後」；「薩」為「鹿兒島」的古稱「薩摩」），而本次集合了南九州美食的列車「橙食堂（おれんじ食堂）」便行駛於鹿兒島縣的川內站或出水站，以及熊本縣的新八代站之間。這趟列車不僅能讓人放鬆欣賞沿路的風光，更可盡情品嘗地道美食。
連結熊本鹿兒島兩地風土人情JR九州有一位御用的列車設計師叫水戶岡銳治，他專門負責特色列車的設計工作，有一套自己的設計風格。肥薩鐵道也邀請水戶岡銳治操刀橙食堂列車的設計。這趟列車車廂不多，只有兩列，1號車是以餐廳為概念，2號車廂則以客廳為概念，全車只有43席，數量有限，所以經常被訂滿。
橙食堂列車在春夏一天有4班，冬季每日3班，以周五至周日運行為主。四個時段代表了早餐、午餐、下午茶和晚餐，可以依據自己的飲食偏好或者行程安排來選擇乘車時間，例如若想從熊本出發前往鹿兒島，可以選擇午餐時段的列車，這個班次列車由新八代站發往川內站。筆者本次所選的，就是這趟列車。
預訂方法：
從乘車日的前一個月可以開始預約。
預約網頁：https://www.hs-orange.com/kankou/reserve/pub/default.aspx?c_id=22
班次：
1號車（早餐）：出水站→新八代站 08:26～10:14
車程約1小時43分 費用：4,000日元
2號車（特別午餐）：新八代站→川內站 11:10～14:56
車程約3小時39分 費用：2,100日元
3號車（下午茶）：川內站→出水站 15:24～17:17
車程約1小時58分 費用：6,500日元
4號車（晚餐）：出水站→新八代站 17:35～19:07
車程約1小時33分 費用：9,000日元
3號車+4號車：川內站→新八代站 15:24～19:07
車程約3小時43分 費用：13,500日元
（班次會因季節而不同，出發前請到官網查閱最新班次資料）
上車前，列車員會先核對一下車票，然後會派發換領劵和這張乘車證明，紅色代表乘坐團體車廂，藍色則是個人訂票車廂。
JR的特色列車車廂大多典雅高級。橙食堂列車也以典雅風為主，不過在家具和家飾方面，則更加溫馨和多彩，使用了熊本和鹿兒島兩地的圖騰和工藝品作裝飾，讓乘客感受到兩地的風土人情。
這次筆者搭乘的是「2便」，午餐的班次，11:10從熊本的新八代車站出發，餐食會一道一道的慢慢上桌，乘客可以一邊欣賞沿途美景，一邊盡情享受美食滋味。列車部分路段會在海邊，景色十分迷人。筆者體驗的這一班次停靠的站最多，可以完全感受整個路段的風土人情。
這是以餐廳為主題的車廂，私密度較高，有類似包廂的座席，一般非團體遊乘客 (透過網路、電話或在車站購票的)，都會被安排到這裡。
這一列車廂以團體客為主，開放式的設計可以讓更多人一起交流。
在正式的午餐之前，列車會先供應一些小吃，隨後還有手工藝品。除了可以品嘗美食以外，乘客還可以獲得不少熊本和鹿兒島的土產。
沿路有許多路段都靠近大海，一邊品嘗美食一邊欣賞這樣的風景，也是橙食堂列車的一大特色。
在這趟旅途中，因為有幾個站可以停靠，乘客們其實也頗為忙碌。在新八代出發前，乘客需事先和列車員確認預約內容後，便能領取乘車證明書和幾張換領劵。在停靠站下車後，利用這些換領劵可向月臺販售土產的當地居民換領一份小吃或土產，有咖喱麵包、海膽醬、燉豬肉等等，有的可以馬上吃掉，有些則可以拿回去當伴手禮，可以說整個旅程幾乎是從頭吃到尾的狀態。
這個咖喱麵包應該是剛剛炸好的，拿上手還是熱呼呼的，一定要趁熱品嘗。
這些蛋糕類的土產，就帶回飯店當點心吃。食用期限比較長的，還可以選擇帶回家作伴手禮。這些食物算得上是「地方限定」產品，所以也是很獨特的伴手禮了。
品嘗使用鹿兒島食材製作的午餐車上其實沒有廚房，午餐的擔當餐廳也會不時轉換。當列車到達某個車站時，便會有餐廳把餐點運到車上，開車不久後便會有列車員送上午餐。本次是鹿兒島的食材烹製的午餐，從前菜、頭盤、副菜到主菜和甜品，把日本菜和西式料理融合起來，達到視覺味覺的雙重享受。旅途中可以吃到兩地的地道食材烹製的食物，可謂真正的跨縣美食之旅。
薩摩魚板是鹿兒島的名產，香甜的魚板配上白身魚被做成配菜，這也是午餐中的第三道菜式，接下來就是鹿兒島午餐的主角了。
主菜是燉煮鹿兒島和牛。被燉煮到相當軟嫩的和牛，搭配著濃鬱的醬汁，和白飯一起吃是最佳的選擇。
中途下車！參觀特色車站欣賞鐵道風景列車會駛到兩個很特別的車站請乘客下車遊覽，第一個是阿久根站。幾年前筆者為了這個車站從鹿兒島市乘火車到川內站再換乘肥薩橙鐵道，那時搭乘的是普通車，花了1個小時。當地人為了讓居民可以聚到一起，特意請水戶岡銳治先生重新打造了阿久根站。車站使用了大量阿久根周邊的樹木作為建材，整體設計風格讓人感到溫馨。
車站內設有圖書室、兒童房和綜合活動室。作為當地居民相互交流的場所，這裡不時還會有表演活動豐富當地居民的娛樂生活。站內有一間cafe，但因為停靠時間不長，所以這次筆者無法在店內慢慢享用。大家可以自己搭乘火車前來，留給自己充足的時間享受cafe裡的慢時光。
另一個特別的停靠點就是「薩摩高城站」，列車在這個站大概停留18－20分鐘的時間，隨列車員的引導還可漫步到海邊。這裡是個無人車站，被鐵道迷們稱作可以看到海的車站，或者鐵道秘境。由於平時想來這個站比較困難，不妨藉此機會好好欣賞一番。
結語「薩摩高城站」的下一站就是川內站，也是這班列車的終點。將秘境作為下車前的美好回憶，看來也是肥薩橙鐵道獨特的設計吧！如果你的預算不多又想體驗一下這班橙食堂列車，不妨可以選擇參加春夏季才有的下午茶班次，由鹿兒島的出水市出發到川內站，包含一份下午茶的車費也只需6500日元，這輛列車也會在阿久根站和薩摩高城站下車，仍然能感受到乘坐美食列車出行的魅力。
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