縱使F-35「閃電 II」隱身戰鬥機從出生之日起就伴隨著各種爭議，但外界普遍認為這是一種非常可怕的戰鬥機。然而，近期購買了F-35的澳大利亞，其官方智庫則提出了一個顛覆外界眼球結論：「買F-35是個致命錯誤！我們（澳大利亞）上當了！」
澳大利亞智庫洛伊國際政策研究所(Lowy Institute for International Policy)最近在報告指責在購買F-35犯了致命錯誤，指這款新型戰機作戰能力不足。但作為目前全球最頂尖的隱形戰機，為何會存在戰力不足這種致命錯誤呢？
澳大利亞專家分析稱，這是因為F-35的強項是對海面、地面打擊，但是一旦裝載這類型的武器，會大幅限制其航程，讓F-35最遠只能到達東帝汶，其他鄰國都到不了，甚至都難以飛到澳大利亞全境。
根據國內媒體報導，澳大利亞空軍一共訂購了72架F-35A戰鬥機，其中有10架已經到貨，澳方還有意增購另外28架，目前正在進行驗證驗證與試飛工作，預計明年年底完成後可以正式形成戰鬥力。
有軍事觀察員就認為，其實澳智庫提出所謂的致命錯誤，其根源並不在F-35，而在它不合適澳大利亞空軍的需要。依照洛伊研究所的說法，澳大利亞購買的F-35A是多用途戰鬥機，對地、對海打擊能力強。按照公開資料，F-35A具有8160公斤的最大載彈能力，可掛載的武器種類繁多，包括多種空對空飛彈外，以及對地攻擊與反艦飛彈。
公開資料顯示，F-35A如果僅作為空優戰機，最高飛行速度1.6馬赫，最大內部燃油航程達2800公裡，對空攔截作戰半徑達1230公裡，這些參數看起來都不錯。但若要作為聯合攻擊機，其作戰半徑會因為掛載沉重的地對、對海攻擊彈藥而大受影響， 如日連外部掛架全部滿載，作戰半徑將急劇縮短到700公裡以下。
此外，澳大利亞幅員遼闊，國土東西橫跨4000餘公裡，南北則長達2000-3000公裡。加上四面環海，對海作戰和跨海作戰是戰略重點。F-35A若只有700公裡作戰半徑，對於歐洲各國問題不大，但在澳大利亞就完全不同。這個距離，剛夠從澳大利亞西北的達爾文港飛到帝汶島，連鄰國印尼的多數島嶼基本都在這個範圍之外。如此一來澳空軍F-35A只能做近海防衛，跨海作戰能力幾乎將降到零。
媒體認為，由於澳大利亞的F-35戰機也是政治採購，除了考慮美國的因素，也有選舉的法考慮。實事求是地講，F-35A的隱身和空戰優勢對澳大利亞其實並不太重要。它的購入，使得該國在南太平洋的地理位置上顯得異常尷尬。雖然裝載了大量攻擊彈藥又具備雷達隱形的突防能力，卻飛不到敵人所在地方，買到這種戰機難怪要大呼「上當了」！