圖：許願樹周圍人頭湧湧\作者供圖
近幾年過新年，林村許願樹是我必到的地方，市區有不少春節活動，林村許願樹濃鬱的氣氛，給我找到傳統的過年的感覺，曠闊的環境，四周的樹木，村屋掩映其中。家家門前張貼大紅揮春、正門一對門神，市區難得一見，門楣貼「鴻禧」兩字，或「出入平安」，門聯「天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門」，「家肥屋潤、國泰民安」；揮春多用毛筆手寫，由村中寫出一手好字的父老替村民揮筆，不似市區人家，很多用印刷品，紅色代表喜慶。林村裡村外到處紅色的揮春，洋溢傳統的過年氣氛，城市的繁囂生活，令人追求反璞歸真，到林村感受傳統的春節，許願樹上許下一個心願。
往林村的交通現正很方便，乘東鐵在大埔太和站下車，就在車站低層附近，有巴士往林村，約二十分鐘即可到達。
步入村中，即感受到新年的熱鬧，但見遊人熙來攘往，許願樹四周地方很大，食街、表演舞臺、花燈展覽場、許願樹活動區、新春市集，人流穿梭，構成一幅春遊圖。
我安排先逛食街，吃過點心再去許願。
食街接近許願樹，檔位數十，本地的、中西的、東南亞的，各式食品在這裡可以吃到，品質也是不錯。來到大埔，首選新界特色，找了一回，在眾多中外美食中選了三種當地的食品，客家人的紅燒豬肉，村人製法的白切雞，還有豬腳薑。賣紅燒肉的檔主說，他選用新界的鮮豬肉，豬隻不吃人造飼料，肉質鮮美，用本地村民的煮食方式紅燒，梅菜扣肉是傳統客家菜，適應迎春節習俗，不用梅菜，用另一方法做出同樣的美味。白切雞用村民的走地雞，放在園中飼養，雞隻自由走動，肉質結實，薄皮少脂肪，不似農場雞困在籠中肉質鬆弛大量脂肪。街中的山水豆腐花很受歡迎，三數檔座無虛席。也少不了各式魚蛋、咖喱角、炸春卷、串燒豬牛肉、煎洋腸、煎牛扒。坐著吃的，走著吃的，解開日常的拘束，來去自如。
吃過午點，接著的活動該是許願。許願樹的周圍，有許多出售寶牒的檔口，每包售二十元，寶牒包括百解符，一個桔，百解符用紅繩綁住大桔，取吉利好意頭，也利用大桔的重量將你的許願牒拋上許願樹高高的樹枝上，掛在樹上越高，願望越會快到。
出售寶牒的檔口，預備了檯櫈方便客人書寫。當買到寶牒，便可坐下拿出一張許願書，寫上你祈求的東西，千萬種願望中平常的如學業進步、事業有成、老少平安、闔家幸福、步步高陞、婚姻美滿。多一些的，馬場得意、買Q中Q、三T到手、獨贏關關過、股票隻隻贏、靚股財息兼收。奢望大的，黃金萬両、中六合彩頭獎一億元，買樓相信是最多人許下的願望。
寫下願望，拿起寶牒到許願樹拋，樹的四周已站滿了人，不停你拋我拋，歡聲笑語，大人小孩像一起玩遊戲，有人拋一次寶牒便掛在樹上，高興起來又叫又跳：「我成功啦！」有人一次不成功，拾起來再次，成功了！有人拋兩次都沒掛上樹，一點不氣餒，拾起來用足氣力往上拋，看著寶牒掛到樹上，摟抱男朋友、家人跳起來。這時候你需要在人堆裡找個空間和適當的位置拋擲，而且對自己立下決心，非成功把願望掛到樹上不罷手！
綠色的許願樹，變了色調，被掛滿寶牒的紅色代替了，像是紅葉又像紅花，成為本港名勝；港人上世紀六十年代開始參拜此樹，自此每年農曆新年，林村遊人如潮，每天到許願樹許願約一萬多人，以年初三及初四最擠迫。
原來的許願樹是一棵大榕樹，林村的村民過去以水上人居多，常在村中的天后廟參拜天后娘娘，傳說許願多是靈驗，參拜的善信年年增加，「許願樹」因此而聞名。現在的許願樹為第三代，原來長於天后廟側的老榕，第二代的洋紫荊，先後被火燒毀，現在的第三代繼續司職人間的千萬種願望，成為遊客勝地，為本港旅遊業服務。每年市區舉行的國際花車大巡遊，選出其中多輛外國花車在許願樹廣場展覽，吸引遊人拍照留念，花車的外國演員在廣場登臺演出，場面熱鬧，「許願樹」也由外國表演團傳播海外。
許下了心願，再到廣場聽歌，看舞蹈和魔術，然後到旁邊的大廳賞花燈。
新春市集在許願樹的範圍，街上有檔位數十，各種春節食物、禮品、飾物、玩具、如意繩結、新年大運風車、風鈴、生肖公仔、各式生肖擺設琳琅滿目，鄉人做的年糕、油角、炒米餅、糯米餈，時下流行的保健飲品食品無不在新春市集出現，街上遇見不少手持風車的遊人，一天郊遊買個運回家。
春節的林村，保留著中國人過年的習俗，吉慶滿堂，遊人歡樂，多種活動集於一地令人歡快，祈求願望成真。（作者：張茅）