疫情期間，吃火鍋成為吃貨們「解封」後「最想做的事」。
3月11日，美團外賣發布的《餐飲外賣復工消費報告》中指出，火鍋、燒烤、香鍋、東南亞菜與西餐榮登「最受上班族喜愛的TOP5」榜單。其中，火鍋外賣在復工第二周相較第一周增長超過50%。
3月20日，鄭州一家開放堂食的火鍋店前，排起了長長的隊伍，排隊時長高達1小時。
幾乎每一位中國人都長了一顆「火鍋胃」。即便在全民「閉關」的情況下，也不能影響國人吃火鍋的熱情。
在疫情期間，火鍋的堂食與外賣雙雙受限，在家吃火鍋成為「火鍋胃」們的精神慰藉，這意外捧火一大波火鍋「周邊」。
在消費者列舉的「疫情期間最難買到的4種食材」中，火鍋底料赫然在列。海底撈、呷哺呷哺的火鍋底料在線下商超與線上電商平臺均頻頻斷貨。
除了底料與調料之外，自熱小火鍋也成為「斷貨王」。蘇寧大數據顯示，疫情期間，自嗨鍋銷量同比大增370.27%。小龍坎在疫情期間舉行的一場直播活動中，創下了10分鐘賣出上萬盒自熱小火鍋的紀錄。
在其他餐飲品類根據政策規定關閉外賣時，很多城市的火鍋食材超市卻與其他超市類型一樣，可以繼續經營或是送外賣。
疫情期間，鍋圈食匯、速配齊、九品鍋等火鍋食材超市人氣爆棚。
「家庭火鍋」的火爆，讓魚蝦丸、蟹棒等速凍火鍋食材也榮登暢銷食材榜，有些超市內的火鍋速凍食材更是頻頻賣斷貨。
三全食品、安井食品等速凍食材生產企業的股價也隨之創下歷史新高。2月3日至3月3日的一個月時間裡，安井食品股價累計漲幅高達58.2%。
大年初一當天，湊湊內部針對推出火鍋外賣達成共識，並表示，是疫情加速了業務進程。
疫情期間，不只湊湊及時推出了外賣，巴奴、小龍坎等知名連鎖火鍋品牌均在疫情期間發力外賣。其中，按照餓了麼的數據統計，小龍坎的外賣業務環比增長350%。在「經典火鍋外賣」上線的第一天，小龍坎成都區域門店就突破了1200單。
疫情期間，堂食關閉，外賣挑起大梁。然而，在火鍋領域，除了少數的連鎖品牌外，大多數的火鍋門店依然「按兵不動」。
2015年，被稱為火鍋外賣的元年，這一年，大批火鍋外賣品牌湧進市場。而到了2016年，除了淘汰郎、董火鍋、臥底火鍋等，數據統計稱近90%的品牌敗走。
數據顯示，1月26日至3月17日重慶約有200家火鍋店開通外賣，總訂單量達到12萬單，交易金額約為1365萬。而《大數據深度解讀重慶火鍋背後的秘密》中的數據顯示，重慶的火鍋門店數量接近2.7萬家，僅主城區就有13215家，全年全產業產值接近500億元。
疫情期間，即便在火鍋之城重慶，在外賣訂單大幅提升的情況下，外賣收入相對於日常收入依然是杯水車薪。這背後的根本原因是人們對火鍋外賣的消費頻次很低。
其他餐飲品類的外賣是「開盒即食」，只有火鍋外賣還要「自行烹煮」才能享用，這就讓火鍋外賣失去了外賣最引以為傲的優勢——便捷。
目前，火鍋外賣分為提供鍋具與不提供鍋具兩大陣營。而對於消費者來說，無論提供與否，用完等待店家自取或是使用自家的鍋具，都「不太方便」
火鍋的品類特性使然，使火鍋外賣的客單價偏高。火鍋外賣的客單價普遍在百元以上，動輒幾百上千的火鍋外賣訂單也並不稀奇。客單價的偏高這也禁錮著火鍋外賣的發展。
人們吃火鍋吃的大多是它豐富的食材，很多人涮火鍋，羊肉、牛肉、毛肚等缺一不可。而如果人數太少，食材種類必然會因為食量受限。這一問題同樣存在於火鍋外賣中，多人食時總是「更過癮」。
疫情期間，在其他品類的餐廳選擇用外賣自救時，火鍋店的「按兵不動」也是一種「選擇」。因為，除了與平臺合作開通外賣外，火鍋店推出外賣需要做的工作還有很多。
淘汰郎創始人趙子坤在談及火鍋外賣的痛點時曾著重提到定位問題，其指出很多火鍋外賣品牌的失敗源於它們定位的錯誤。
而海底撈最初的定位則是面對家庭消費的「大鍋」。之於海底撈，外賣相當於其堂食業務的延伸，它面對的大多是品牌原有的粉絲群體，所以，海底撈外賣做家庭消費是順理成章之事。
而對於其他火鍋外賣品牌來說則需要重新挖掘消費群體，外賣點單率高的白領群體成為大多數火鍋外賣品牌爭相爭取的對象。
顯然，淘汰郎也是考慮到這一點，定位於1-2食的小火鍋，去迎合目標人群的需求。
所以，在推出外賣業務時，品牌就需要在第一時間根據目標消費人群考慮定位問題。
一位在疫情期間點了三次火鍋外賣，且三次出自於當地高口碑火鍋店的重慶用戶直言：「堂食開放，不會再點外賣……味道不一樣撒……」
受底鍋、蘸料的影響，火鍋外賣大多與堂食的口感有著明顯偏差。為此，很多火鍋品牌在推出外賣時採取的是直接「複製」店面爆款的模式。在日前上線外賣的巴奴就是將顧客必點的牛油、菌湯、青椒、番茄等口味直接「照搬」至外賣菜單中，希望可以延續外賣的好口碑。
弱化口感偏差，保證趨於堂食的口感，是保證火鍋外賣體驗的第一步，也是局限火鍋外賣發展的關鍵問題。
美團數據顯示，疫情期間，全國超1.8萬家火鍋店在美團上線外賣。消費者中，選擇「需要鍋具燃料」的消費者佔比55%。這意味著，與其他外賣板塊相比，火鍋外賣還需要解決「鍋具」問題。
早從前幾年的海底撈與淘汰郎開始，火鍋外賣就已經開始採取「送鍋上門」的服務，淘汰郎更是開啟了「以鍋為會員卡」的先河，用以解決鍋具回收問題。
湊湊火鍋CMO楊婷婷曾在採訪中透露，外部資源短缺是湊湊在過年期間啟動外賣項目的最大挑戰。湊湊目前正在尋找合適的鍋具供應商，預計未來會隨外賣提供鍋具。
火鍋店開通外賣，就是向供應鏈發出了新的要求。包括食材與鍋具、餐具在內的供應鏈的優化對於火鍋外賣都很重要。
如果生鮮肉類等餐品在配送過程中由於儲存不當而出現性狀變化，勢必會大大影響用餐體驗。火鍋外賣餐品的生鮮性質決定了它對配送的要求更高。平臺的專送服務一般不能滿足火鍋外賣的配送需求。
所以，海底撈打造了自己的配送團隊——Hi撈送，湊湊則選擇與第三方專業公司合作，目前的合作方是順豐。如何配送，是自建團隊還是與第三方合作，抑或是使用平臺專送服務，也是火鍋外賣需要重點考慮的問題。
湊湊目前推出了兩種套餐形式，2-3人餐與4-5人餐，定價分別為388元與588元，套餐中涵蓋門店中大多數高人氣的餐品。為了吸引用戶，湊湊還推出了7折優惠。
海底撈、淘汰郎等外賣同樣打造了套餐服務。套餐服務一方面是為了緩解消費者的「選擇困難症」，另一方面更重要的則是通過套餐的形式給出優惠組合，以緩解客單價過高的問題。
巴奴創始人杜中兵曾在採訪中表示：現在做的是外送，不是外賣，疫情結束後會停掉。
火鍋外賣固然可以成為連鎖火鍋品牌的另一個收入增長點，但對於火鍋品牌來說，重中之重依然是堂食。疫情進入尾聲，全國各地已經出臺各類鼓勵性政策刺激堂食，接下來，依然是堂食的天下。
未來的火鍋行業會呈現出愈發多元化的發展趨勢，無論是在疫情期間爆火的底料、食材銷售，還是引得眾多創業者競折腰的外賣，它們或許會憤而崛起搶佔市場空間，但火鍋堂食的「霸主地位」依然不容撼動！