作者：弗雷德·沙夫（FRED SCHAAF）（《天空與望遠鏡》雜誌特約撰稿人）
翻譯：王克義
校對：牧夫天文校對組
編排：陳卓
後臺：庫特莉亞芙卡、李子琦
天狼星並不是大犬座中唯一的亮星。
大犬座的大犬，
是上蒼的天狗，
那閃爍的亮星，
躍起天之東頭。
他遨遊在天上，
一路舞向西方，
從不收住腳步，
歇上一會半晌。
我是地上小犬，
今夜吠個響亮，
伴天上的大狗，
通宵嬉鬧歡暢。
——羅伯特·弗羅斯特《大犬座》（Robert Frost, 「Canis Major」，譯者未詳）
我印象中聽到並品味過的第一首「正經」詩歌是羅伯特·弗羅斯特的《雪夜林畔小駐》（Stopping by the Woods on a Snowy Evening）。我想那時我只有五歲，但那首詩無疑給我留下了深刻印象。又過了幾年，我已經是個初露頭角的觀星者了，我為偶然發現了弗羅斯特的另一首冬季題材詩歌《大犬座》而欣喜不已。奇怪的是，我不記得曾經在任何一本天文作品中引用過它。但我現在決定要這樣做了，以此來開始探索和讚美這個被我忽略多時的星座。
第22亮恆星
確實，天狼星是目前夜空中最亮的恆星，它在所屬星座中獨佔了太多的關注。但大犬座還有四顆2.5等以上的恆星。其中之一甚至偶爾會躋身於一等星的行列，儘管是最暗的一等星。
在更多的時候，它被認為是最亮的二等星。我說的是弧矢七（Adhara），它以1.5的視星等成為全天第22亮恆星。弧矢七比名氣大得多的北河二稍亮。北河二之所以有名，不僅因為它屬於黃道星座雙子座，還因為在中北緯地區，它會從比弧矢七高得多的天空中經過。
當然，北河二名氣的最大來源是雙子座「雙胞胎」之一，另一個是北河三。不過，正如我以前說過的，弧矢七其實是「三重奏」的一部分，而不是「二重奏」，它以自己的方式給人留下深刻印象。
大犬座（圖片為譯者添加，來自stellarium）
「南犬三角」
在大犬座的南部，天狼星的另一端，閃耀著這個緊湊的三角形。它包括1.5等的大犬座ε(Adhara，弧矢七)、1.8等的大犬座δ(Wezen，弧矢一)、2.5等的大犬座η(Aludra，弧矢二)。我叫它「南犬三角」。另外值得注意的是，這些星的亮度直逼獵戶座腰帶三星——1.7等的參宿一(Alnitak)、1.7等的參宿二(Alnilam)和2.3等的參宿三(Mintaka)。獵戶座腰帶跨在天赤道上，所以中天時在北緯40°處可達南方地平線上50°的高度。在這個緯度，南犬三角永遠不會高於20~24°，其實北落師門和心宿二的最大高度也不過如此，它們掩映在樹梢或城市天際線之間，也自有一番情趣。
南犬三角的三顆星都是巨大的恆星。弧矢七距離我們405光年，弧矢一為大約1800光年，弧矢二大概是3000光年，絕對星等分別約為-4、-7和-7.5。有說法稱，弧矢一的溫度比另兩顆低，它是一顆罕見的黃超巨星，在不到十萬年之內，會變成類似心宿二的紅超巨星。另外，弧矢二的年齡可能只有1200萬年；如果我們的眼睛對紫外線敏感，弧矢七會比天空中任何恆星都亮。
作者天文生涯之一頁：
大約37年前，他出版了自己的第一部著作《天空的奇蹟》（Wonders of the Sky，Dover出版社）。
（本文選自《天空與望遠鏡》雜誌2018年第2期）
羅伯特·弗羅斯特詩作欣賞：
雪夜林畔小駐
余光中譯
想來我認識這座森林，
林主的莊宅就在鄰村，
卻不會見我在此駐馬，
看他林中積雪的美景。
我的小馬一定頗驚訝：
四望不見有什麼農家，
偏是一年最暗的黃昏，
寒林和冰湖之間停下。
它搖一搖身上的串鈴，
問我這地方該不該停。
此外只有輕風拂雪片，
再也聽不見其他聲音。
森林又暗又深真可羨，
但我還要守一些諾言，
還要趕多少路才安眠，