由於太平洋戰爭的緣故，在東南亞沿海地區有大量二戰期間沉沒的戰艦，除了美國和日本之外，還包括英國、法國、澳大利亞和紐西蘭等國，長期以來，這些二次世界大戰期間的殘骸一直平靜的待在海底，只有部分沉沒位置較淺的戰艦，由於潛水愛好者的到來而不時進入現代人視線。
但由於一個特殊原因，這些沉沒在海底的鋼鐵戰艦，也包括商船現在正成為比稀土還珍貴的資源：由於這些戰艦絕大多數都是原子彈爆炸之前沉沒的，其幾乎沒有「背景輻射」，適合製造那些對輻射敏感的精密儀器，諸如蓋革計數器和醫療用途等等，相比採用現代技術製造的低輻射鋼，這些二戰期間沉沒的艦船成本要低很多。
近日，據英國媒體報導，英國國防大臣加文-威廉姆森已經命令進行調查，關於「中國海盜」在東南亞沿海地區大肆打撈英軍二戰沉船的問題，並將於印尼和馬來西亞一同採取法律手段，以避免其破壞這些極具紀念意義的二戰遺蹟，更不讓其打擾二戰犧牲者的英靈。
專家表示，包括大名鼎鼎的威爾斯親王號戰列艦在內，至少10艘二戰英軍沉沒在東南亞的戰艦殘骸被暴力破壞後打撈，當然，不僅僅是「中國海盜」，包括越南等國的犯罪分子都在從事這項生意，除了撈取上千噸低輻射鋼之外，死者的遺物自然也不放過，近年來，這些極具紀念意義的二戰英軍遺物陸續出現在澳大利亞和歐洲市場上。
在國際社會上，一般都將沉船視作犧牲者的鋼鐵墳墓，何況是這些二戰犧牲者們所在沉船，為了獲取低輻射鋼而將那些曾對抗法西斯的戰艦暴力破壞，打擾亡者的寧靜，甚至要比盜墓更加惡劣，在目前微妙的國際局勢下，中國政府很可能會嚴厲懲戒這些海上盜墓賊。