在很多地方七月十五有放孔明燈的習俗，孔明燈又叫天燈、祈福燈和火燈，最初是由諸葛亮發明用來求助的一種燈籠，孔明燈有怎樣的傳說故事呢？中元節為什麼要放孔明燈呢？一起隨小編看一看吧！
民間相傳，孔明燈是由三國時期諸葛孔明（即諸葛亮）發明的，當年，諸葛孔明被司馬懿圍困於陽平，無法派兵出城求救，因此他只能計算好風向，製作了可以漂浮在空中的紙燈籠，在紙燈籠的下方繫上了求救訊息，城外的援兵收到訊息後，迅速前來救援，最終諸葛亮果然順利脫險，於是後人稱這種可以漂浮在空中的燈籠為孔明燈。還有一種說法，民間認為這種燈籠的外形與諸葛孔明戴的帽子非常相似，因而得名。
在萬寧的傳說中，每年的農曆七月初一，閻王爺會將地獄之門打開，讓所有的亡魂走出陰曹地府感受世間的冷暖，有親人的鬼魂可以回歸家中享受團圓。而在每年的農曆七月十五這天，閻王爺會召集所有的亡魂返回地府，這時會有很多鬼魂找不到回去的道路，因此萬寧地區的群眾會放飛天燈，用天燈的光亮給返回地府的亡魂照亮道路。
海南人把孔明燈稱為「火燈」，火燈也被叫做「布袋鬼」，布袋鬼是民間的一種瘟神，燃放「天燈」實則是在送走瘟神，將瘟神送走也就送走了一年的倒黴事，海南百姓很忌諱無法放飛火燈或者有其他的火燈落在自家的院子裡，因為這代表了不吉祥。
陵水人對升空後掉落的天燈十分畏懼，他們認為這是非常不吉祥的徵兆，因此如果有別人家的天燈落到了自己的院子裡，這家人不僅要重新「送燈」，他們還要大擺酒宴，款待親朋好友，從而「破財消災」。
但是在萬寧、儋州等地，他們目送天燈上空後，會很期待別的天燈降落在自己家的房頂，因為在他們看來這是上天賜予的好運，他們將天燈稱為「祈福燈」、「平安燈」，男女老少會將心願寫在孔明燈中，祈求上天保佑未來的日子幸福美滿、生活蒸蒸日上。
特別注意：孔明燈一定要在無風的天氣和較為空曠的場地上放飛，因為孔明燈如果沒有被妥善處理，很有可能引發嚴重的火災。此外，放孔明燈的時候可以在其底座拴上一根細線，就像風箏一樣，既可以重新放飛，又可以控制起飛的方向和高度，這樣可以很有效的避免引起火災。