日本東京一處碼頭上的木材。東方IC 資料
在大眾印象裡，日本一直是個飽受資源匱乏之苦的國家。然而近年來，隨著中國市場對木材需求持續旺盛，日本的杉木出口量以迅猛勢頭高速增長，未來更有望在中國結構木材市場佔據一席之地。
據日經中文網7月30日報導，日本福岡縣門司海關的統計數字顯示，2017年九州經濟圈的木材出口額達到116億日元，比上年增長約70％，刷新歷史紀錄。報導稱，由熊本、鹿兒島等9個縣組成的九州經濟圈承擔著日本約60%的木材出口，自2012年至2017年，這一地區的木材出口量已經在五年中翻了七倍。
九州經濟圈的木材出口增長也帶動了日本全國木材出口量的走高。據央視財經援引日本農林水產省的統計數據顯示，2017年日本木材出口額達到326億日元，增長37%，創下了38年來新高。
今年以來，日本木材出口仿佛踩緊了油門，增長勢頭不減反增。根據彭博數據顯示，今年第二季度日本所有企業木材與木製品出口總額達到了465億日元，已然創下了進入本世紀以來季度數字的新高。
中國：停止採伐後，市場「爆買」日本木材
在驚豔漲勢的背後，中國的木製品行業成為日本木材增量的主要貢獻者。2017年日本全部木材出口中，有約40%流向了中國市場。而在今年前4個月的出口木材裡，中國訂單的比例進一步上升到了70%。
中國是全球第二大木材消耗國。雖然中國的森林覆蓋面積位居世界前列，但覆蓋率低、人均面積小、林木質量差的特點意味著中國與森林國家無緣。此前據人民日報報導，國內天然林大徑級木材資源已「採無可採」，而相應的需求仍在不斷增加。另一方面，儲備林、速生林產業雖已頗具規模，但仍需時間進行沉澱。這些客觀因素決定了中國對進口木材的依賴較大。
2015年4月1日，東北、內蒙古多家重點國有林區宣布全面停止天然林商業性採伐。時任國家林業局副局長張建龍隨後表示，到2017年將全部停止天然林商業性採伐。而到了2017年上半年，一場環保督查旋風的突然降臨又使得大量粗放經營的板材企業被勒令停產整頓。一時間，木材原材料供不應求，引發板材價格大幅上漲。
在自然稟賦、產業需求、環保因素疊加影響之下，2017年中國進口木材合計突破一億立方米，達到10849.7萬立方米，同比增長15.6%。這為包括日本在內的諸多木材出口國帶去好消息。近年來，中國「爆買」日本木材的新聞頻頻出現，從側面佐證了木材貿易的新動向。
日本：森林蓄積量40年間翻番
在大眾印象裡，日本素來以國土狹小，資源匱乏的形象示人。然而就木材而言，日本是世界上為數不多的森林國家。根據日本林野廳網站日發布的《2016年度森林與林業白皮書》顯示，日本的森林面積達到2508萬公頃，佔國土面積的三分之二，森林蓄積量達到了49億立方米。作為對比，國土面積是日本26倍的中國截至2016年底的森林蓄積量約為151億立方米。白皮書特別提到，日本在戰後營造了大面積人工林，佔全部森林的61.2%，而其中半數以上已超過10齡級，正式進入主伐期和資源利用期。
然而考察日本的植樹歷史可以發現，日本也曾走過一條「先發展，再治理」的老路。在第二次世界大戰之後，為滿足戰後基礎設施重建需要，日本自1945年至1965年間大量砍伐森林獲取木材。在這段時間中，日本政府鼓勵民眾開墾北海道地區，將大量森林地帶伐平改建為牧場。然而迫於北海道苛刻的種植環境，全部4.5萬戶開墾家庭中，只有28.6%的人選擇留下。這使得開墾的大量空閒農牧場淪為因肥力流失而無法再度生長樹木的荒地。
為扭轉這一情勢，同時扶植本國木材行業以支持日本進入60年代後的經濟騰飛，日本政府於1964年頒布《林業法》，提出政府「應制定計劃定期關注森林資源狀況，並對重要的林木資源進行公有化」。同時，1897年頒布的《森林法》也進行修訂，增設「森林與林業基本計劃」。該計劃對全國森林狀況作出評估，制定15年內的植樹計劃。日本農林水產省每5年對該計劃進行一次修改。
在政府主導下，日本森林不僅止住了萎縮趨勢，同時為經濟騰飛期間的建築業及造紙業提供了支撐。在此期間，日本政府首先禁止了盲目砍伐，而是在小塊的，分布式的區域種植以紙漿用樹種為主的速生林，並進行輪伐。在一些區域，種植者主動推到年老的，高大的樹，提高低矮幼樹的光照條件，而老樹殘根隨著時間推移緩慢腐化，為新樹苗生長提供沃土。
進入70年代後，隨著日本進口木材數量增加，以及全國範圍的植樹運動取得成效，日本在植樹上放慢腳步，轉而將精力轉向森林經營權的改革以及私有林的發展。進入21世紀後，日本政府的林業工作重點又從產業發展角度向保證物種多樣性以及可持續發展方向傾斜。
根據聯合國糧食及農業組織發布的日本林業政策研究報告的統計數據顯示，從1966年到2002年，日本森林蓄積量從19億立方米增加至40億立方米。其中，人造林蓄積量從5.6億立方米上升至23.4億立方米。
後市：中國修法為日本杉木「鬆綁」
在2017年九州經濟圈出口的原木中，杉木的比重佔到了80%。資料顯示，杉木是一種廣泛分布於北溫帶的針葉樹種，屬中低檔次木材，在家具製作中有著較高的性價比。然而，有分析指出，日本杉木氣味較為刺激，且多為黑心、色差較大、多節疤，因此在中國市場上較難受到消費者接受，因此多作為箱包包裝，託盤墊腳等產品的原料。此外，按照作為中國建築基本法規的《木結構設計規範》，日本的杉木和柏木都不能用作木製建築的大梁和柱子。
2017年，中國修訂《木結構設計規範》，確定自今年8月起將允許日本產杉木作為木結構建築物的結構木材使用。一家名為日本木材出口振興協會的日本民間組織在其官方網站分析稱，在中國收入較高的沿海地區，近年來木屋正成為一種日益風靡的居住選擇。另外，中國商品房交付中精裝修房產佔比日益增加，也帶動了室內裝飾行業的木材需求。據此看來，日本木材行業未來將有望在中國房地產市場中分得一杯羹。
另一方面，中國國內林木禁伐、環保督查等政策影響也將在一段時間內持續。中國海關最新統計數字顯示，今年1至6月份中國原木及鋸材進口量為4847.2萬立方米，與去年同期相增加9.7%。
日本杉樹的產量能否跟得上中國的旺盛需求呢？據悉，杉木生長至20年左右方可進行全面採伐更新，從生長周期來看並不屬於速生林鐘。但是在日本二戰後種下的人造林中，柳杉比重佔到了44%。目前，這批樹木已屬於成熟林，存在著充足的產能潛力。
福岡縣門司海關估計，今年的日本木材出口量還將在去年基礎上進一步上漲。而由宮崎、鹿兒島兩縣4個森林協會組成的木材出口戰略協議會會長堂園司在接受日本媒體採訪時表示，「能應對中國的爆買和特別訂單」，但是「4個森林協會聯合起來方可確保供貨量」。