作為墨西哥的首都，墨西哥城擁有2200萬人口，幾乎是墨西哥全國人口的五分之一，這樣一座聞名遐邇的大都會，在數百年前比現在更輝煌。在現代的墨西哥城誕生之前，在它的原址上矗立的是另一座城市特諾奇提特蘭，同時也是美洲土著文明阿茲特克帝國的首都。特諾奇提特蘭先進的城市設計和發達的水利系統曾讓到訪的歐洲人讚不絕口，但這一切都在西班牙殖民者到來之後灰飛煙滅。
阿茲特克是世界文明史上的一個異數，他們有發達的天文曆法和數學計算，卻連車輪子都沒有發明出來；他們的水利設施和建築水準令歐洲頂級的工程師都望塵莫及，卻不懂得如何冶鍊金屬；他們馴化了包括羊駝、番茄、南瓜、玉米和棉花在內的多種動植物，卻始終不曾見過馬匹。
圖-鼎盛時期的阿茲特克帝國
在歐洲人到來之前，阿茲特克帝國已經覆蓋了中美洲的大部分區域，他們將首都建立在湖中央的小島上，地面只比湖面高出2米，加上科學的城市規劃，輝煌的神廟建築，特諾奇提特蘭儼然就是一座漂浮在水面上的城市。
如果按照其固有的發展軌跡，阿茲特克會演變成什麼樣子很難說，不過在西班牙人發現新大陸之後，阿茲特克就再不能獨善其身了。
公元1492年，哥倫布受西班牙王室派遣遠渡重洋，在經過長達六千公裡的風浪之後，這批探險家成功越過大西洋，抵達位於美洲的巴哈馬群島。由於文明之間的阻隔，當地土著對遠道而來的歐洲人一無所知，他們像供奉神靈一樣款待這群天外來客，結果只是進一步刺激了對方的貪婪欲望。進入16世紀之後，越來越多的西班牙本土失意者加入前往新大陸冒險的行列，其中就有滅亡阿茲特克的科爾特斯。
此時的歐洲已經進入火器時代，與仍在使用木棒和石器的阿茲特克相比，雙方的軍力水平完全不在一個層次。1518年西班牙駐古巴總督決定派遣科爾特斯率隊，前去徵服阿茲特克帝國，早已對這個傳說中鋪滿黃金的國度垂涎三尺的科爾特斯，立即散盡家財招募亡命之徒。儘管科爾特斯的侵略軍總共只有幾百人，但面對阿茲特克帝國的數萬軍隊毫無怯意，是西班牙人手中有兩件美洲土著無法比擬的利器：火槍和馬。
當騎著高頭大馬的西班牙人向特諾奇提特蘭進發時，沿途的阿茲特克人驚恐不已，他們爭先恐後地向皇帝蒙特祖瑪二世報告，而內容竟是「一群天外來客騎著『大綿羊』進入了帝國境內」。蒙特祖瑪二世是一個極度保守且迷信的人，他相信這些白人就是神靈的使者，因此竭盡所能地滿足對方的要求。
科爾特斯聲稱自己和隊員患有一種罕見的心臟病，這種疾病只有黃金能夠治癒，於是要求蒙特祖瑪二世獻出大量黃金。不過把戲終有拆穿的一天，當阿茲特克人明白這些人的醜惡嘴臉之後，對方立即掏出了火槍和利刃。
混戰當中蒙特祖瑪二世被亂石打死，而西班牙人也在阿茲特克大軍的圍攻之下損失慘重，不過很快科爾特斯就帶領更強大的軍隊捲土重來。他們攻陷了特諾奇提特蘭，然後夷平了這座城市，隨後西班牙人又排乾湖裡的水並將凹陷的部分加以回填，一座代表美洲土著文化的古城就此消失。
後來西班牙人在特諾奇提特蘭的原址之上營建了墨西哥城，這便是後來西屬墨西哥以及今日墨西哥合眾國的首都。
墨西哥面積約 196.44萬萬平方公裡，在世界上排到了第14位。墨西哥人口1.29億（2017年），印歐混血人和印第安人佔總人口的90%以上，墨西哥是全球印第安土著最多的國家。