談起于波，很多人都不熟悉，但對他的面孔則印象深刻，他已經出演了不下40部影視劇，擔當的不是男一號，也是重要男配或大反派，在觀眾眼裡演技在線，搭檔的演員很多都是一線明星，可就是這麼一個頻頻出演重要角色的演員，卻在演藝圈馳騁16年都無法走紅，這讓許多人百思不得其解。
2001年，電視劇《蕭十一郎》籌拍，還在北京電影學院讀書的于波前去試戲，在大學于波學的是舞臺表演經驗，真的到了片場，于波感到了功力不足，試戲表現不佳，但幸好長得很有型，就被導演勉強接納了，在劇中搭檔吳奇隆、朱茵，飾演男二號大反派連城璧。連城璧是一個為人不擇手段、內心壓抑、又渴望溫情的人，因此這個角色一點也不空洞，需要去深度挖掘和體現，加上又是和所喜歡的演員吳奇隆、朱茵搭戲，于波深感壓力巨大，一開始都很難進入狀態，為了不拖後腿，于波在休息時一直在想該怎麼去表現，為此而睡不著覺，還出現了脫髮症狀，于波說：「我覺得演這麼一個重要角色要有很好的表演基礎和成熟的技巧。但我什麼都沒有，所以我要在別人花一分鐘而我花十分鐘甚至十小時來彌補以前的空白。」經過一段時間的磨鍊，于波能很快進入狀態了，儼然是一個成熟演員。于波的突出表現很多人都在看在眼裡，相信他早晚有一天會有所成就，繼此劇之後，于波有了演男一號的機會。2002年于波主演了《女人湯》，飾演男一號林菊生，與霍思燕、唐國強、馬雅舒、楊俊毅搭檔，這驗證了他大學系院長當著全班的面所說的話：「你們大家都看著于波，你看于波現在什麼都不是，于波將來出去絕對是演主角，演配角不會找他，他長得就是主角的樣子。」
也就是2002年，于波逐漸走向了事業巔峰，主演青春偶像劇《水晶之戀》，飾演鋼琴天才于波，2003年這部劇熱播，成為了許多人記憶中的經典偶像劇之一。于波剛出道便在演藝圈獲得了優秀的成績，讓影視公司感受到了他的發展潛力，更多的優質片約隨之而來。
2003年，于波搭檔楊俊毅、蔡少芬、陳法蓉、張晉主演了奇幻武俠劇《水月洞天》和《靈鏡傳奇》，飾演童氏三兄弟中排行老大的童博，與蔡少芬飾演的豆豆扮演一對痴情鴛鴦。這兩部奇幻武俠劇，雖然人物造型都很殺馬特，但卻是2004年2005年火爆螢屏的作品。後來《水月洞天》被引進韓國，讓韓國觀眾深深感受到了這種殺馬特造型所體現的奇幻特色，加上奇幻的劇情，在韓國是廣受好評，于波因此還被韓國媒體評為「最受歡迎古裝男明星」。這兩部奇幻武俠劇的成功，讓影視公司看到了奇幻武俠劇的大好市場，因此又找于波接連拍了《幻影神針》、《神鬼八陣圖》兩部奇幻武俠劇，雖然《幻影神針》被引進了馬來西亞還獲得了馬來西亞收視冠軍，但這兩部劇的整體收視率已經大不如前，奇幻武俠劇從此漸漸衰落，只可惜人們對于波記憶最深刻的地方就是他主演的奇幻武俠劇，因此于波的事業也受到了很大衝擊，男一號的地位逐漸難保。
2007年，于波與秋瓷炫聯袂主演都市愛情劇《讓愛化作珍珠雨》，飾演無法無天、作惡多端、因愛生恨、一腔痴情的反一號元皓勇，值得稱奇的是于波雖然飾演了一個大反派，但在演員列表中被排為第一男主演。這部愛情劇，也是當年許多觀眾所喜愛的熱播劇。
從此之後，于波演的戲基本都是男二號或者是不知位列第幾的男N號，甚至可能是大反派，比如在林心如、袁弘主演的古裝歷史劇《秀麗江山之長歌行》中飾演大反派漢更始帝劉玄，屬於男四號；在鍾漢良、Angelababy主演的古裝言情劇《孤芳不自賞》中飾演晉王司馬弘，屬於男三號。看來北京電影學院那位系院長，最終是失算了。
于波演了這麼多劇都無法走紅，是有著特殊原因的。鄭爽說自己不適合呆在娛樂圈，而于波則更不適合呆在娛樂圈。于波太低調了，為人謙遜，從不炒作，加上不善人際交往，所以一直在娛樂圈不溫不火地飄著。在娛樂圈，人人都知道人脈是相當重要的，而于波是有多麼不善人際交往呢？
于波養了一隻狗，還有很多鴿子，他平日裡喜歡和寵物們玩耍。雖然不善交際，但于波也非常喜歡交朋友，只是不願動心思，他說：「我非常喜歡交朋友，但很多人在一起，我覺得跟我不是一路人，我就不想去跟他過多相處。因為我不喜歡花心眼動心思，非常辛苦，那不是我的個性。我有那時間不如在家抄抄佛經，寫寫東西，不去做那些無聊的事情。」于波即使和同行在一起也會覺得不自然，「我是電影學院的，有很多同學，所以也有很多朋友，大家在一起的時候，他們說這個戲那個戲這個演員那個演員。實際這個圈兒裡的氛圍並不好，大家都在聊別人的事情而不是自己的事情，身和心並沒有得到寧靜，一直在一個很浮躁很壓抑很對比的角度當中，我就不在那樣的環境。也許社會是什麼樣了，我都不知道。」另外，于波只拍戲，很少去參加活動，對於為什麼不喜歡參加活動，于波說：「我是個演員，我並不能決定市場，我只能決定我把這個角色演好演不好。」拍戲之餘，于波還很喜歡旅行。一個不善交際，不喜歡娛樂圈，很少出席活動，只愛和寵物玩耍、抄佛經、寫作、旅行的人，是很難走紅的，何況紅了意味著喧囂，這會破壞他的寧靜生活。