江蘇省蘇州市常熟市是長三角地區一個強勁的縣級市，它的經濟實力在全國是數一數二的。在經濟發達的長三角蘇南地區，常熟市也有非常強的相對優勢。
對於常熟市，一個鮮為人知的情況是，它曾經是中國最早的一批建制市，曾經與江蘇省、長三角地區的一些地級市「相提並論」，其定位也曾經類長三角的地級市。
下面就是常熟市在江蘇南部地圖上面的位置。
常熟市在江蘇南部地圖上面的位置
常熟市目前屬於江蘇省蘇州市管轄的一個縣級市，臨近地區的蘇州、無錫、南通則為江蘇省的地級市。
江蘇省蘇州市常熟市的景觀
江蘇省蘇州市常熟市的總體實力在中國的縣級市當中是數一數二的，其基礎設施建設水平可比較高，甚至超過了中國很多的地級市。
江蘇省蘇州市常熟市的景觀
一個值得注意的問題是，江蘇省蘇州市常熟市是中國最早設市的幾個地區，它在此前屬於擁有類似地級市的地位。下面就是老地圖上面的江蘇省蘇州市常熟市。
老地圖上面的江蘇省蘇州市常熟市
從老地圖上面可以看出，當時的蘇州市、無錫市、南通市、常州市、嘉興市、湖州市的標誌與常熟市是一樣的，顯然在這個階段，常熟市與這些地級市是屬於同一個類別。相比之下，鄰近的張家港市、崑山市卻都是另外一種符號。
江蘇省蘇州市常熟市
江蘇省蘇州市常熟市湖畔
江蘇省蘇州市常熟市已經形成了一個比較龐大縣級市，整體建設的情況也非常優秀。不過按照目前的定位常熟市顯然還是一個縣級市。
江蘇省蘇州市常熟市的夜景
江蘇省蘇州市常熟市的夜景
常熟市實力強大，其實也是有陣本身的原因的，它距離長三角地區經濟基礎好，又位於長江岸邊的特點，發展的情況比較順利。在目前多強並存的蘇南縣級市的格局中，常熟市已經沒有了當年類似地級市的地位，與其他縣級市是相同的。
江蘇省蘇州市常熟市的夜景
江蘇省蘇州市是長三角地區經濟總量最高的地級市，常熟市作為沿著長江南岸的縣級市，發展一直比較快。
從回顧歷史的角度，常熟市雖然目前只是一個縣級市，但是它曾經也是一個擁有」類似地級市地位「，從這個角度來看，常熟市目前與縣級市相比，其實還算是」地位下降了「。