在金庸先生小說裡，華山論劍早已經成為了一個代名詞，而因論劍評得的五絕也名聲在外，很多武俠小說更是仿照華山五絕來給小說中的絕頂高手命名。
但是關於五絕的實力究竟如何，一直有很多爭議，這些爭議是如何得來的呢？其實有很大一部分原因是由於《射鵰英雄傳》的續篇《神鵰俠侶》。
金庸先生在《神鵰俠侶》裡面曾經寫過這麼一段話：
「這片嘯聲約摸持續了一頓飯時分，方漸漸沉寂。黃藥師心想：『我自負不世奇才，卻也要到三十歲後方能達到這步田地。這少年竟比我早了十年以上，不知他曾有何等異遇？』。」
從這段文字的前文，是楊過不憤李莫愁對黃藥師的嘲笑，又加之覺得自己受了黃藥師的大恩，想趁夜找李莫愁決鬥為黃藥師出氣。為保萬全，楊過練氣調息，結果不由自主發出長嘯。這一陣長嘯不僅讓黃藥師頗為吃驚，同時還讓在遠處的李莫愁聽到之後驚駭，因為李莫愁誤以為是黃藥師在吞吐罡氣。
黃藥師是因為楊過比他早了十年以上達到這個境界而驚訝，因此，有很多朋友認為，黃藥師在參加華山論劍時其實也差不多是三十多歲到四十歲的樣子，所以如果黃藥師三十多歲的時候內力只和楊過此時相當，那麼黃藥師參加華山論劍時的實力並不怎麼樣，因為此時的楊過也並不怎麼樣。要說單打獨鬥，別說是比不過那些絕頂高手，竟然還不是李莫愁的對手，因此，參加華山論劍時的黃藥師如果只是此時楊過的實力，那也就算不得什麼。至於五絕中的其他幾人，也就不過爾爾！王重陽的天下第一也就自然而然水分挺多的。
話是這麼說，但是實際上我們並不能這麼算。參加華山論劍時，五絕究竟多少歲？他們的實力又究竟怎麼樣呢？
首先，我們從他們年齡來看。小說中沒有具體寫過他們參加華山論劍時有多少歲，只是粗略得知王重陽年紀最大，黃藥師是五絕中最年輕的。至於究竟多少歲，我們就只能從五絕的後輩弟子去尋求參照了。
郭靖、黃蓉第一次遇上洪七公時，黃蓉感覺洪七公比丘處機還要年輕。而當時的丘處機應該已經有五十來歲的年齡了，因為丘處機初遇郭嘯天和楊鐵心時，書中交代是三十來歲，在郭靖、黃蓉初遇洪七公時，郭靖已經成年，丘處機五十來歲也正常。
在金庸先生小說中，內功深湛的人，比實際年齡要年輕不少這是很正常的。所以，黃蓉看著覺得洪七公比丘處機還年輕，而實際上洪七公此時可能接近七十都不一定。待第二次華山論時，洪七公七十歲左右也不奇怪。那麼黃藥師就算比他們都要年輕，但當時有個六十多歲也是正常的事情，所以倒回去二十五年，黃藥師參加華山論劍時，年齡就該在三十五歲到四十歲之間。
在《神鵰俠侶》裡面，只寫了黃藥師說楊過比他早了十年以上達到那種境界，那麼以同等境界而言，楊過是二十一二歲，黃藥師三十四五歲是不是也正常，與小說中的描寫並不矛盾。況且我們看，楊過這個時候的境界應該是屬於到了一個瓶頸時期，只要在這個時候有所突破，那麼實力就該有非常大的提升。這點，從楊過斷臂遇到大雕之後的實力猛增可以得到證明。
照此而言，黃藥師在三十四五歲達到一個瓶頸時期，而後又有奇遇實力倍增，也毫不奇怪啊！
五絕之所以能成為五絕，恐怕除了自身的天賦和努力之外，外界給予他的幫助也不會少。所以，黃藥師雖然有這樣一個想法，但我們絕對不能從這樣一個就得出華山論劍時，五絕實力不過如此的結論！
諸君以為何如呢？