世界最早的地鐵，出現於十九世紀中葉的英國倫敦，它就是通車於一八六三年年初的倫敦大都會鐵路。彼時的電力尚不曾普及，因而這條地鐵所採用的，依然還是那個年代流行的蒸汽機車頭。作為地鐵最早的樣板，倫敦大都會鐵路的通車，在當時無疑是個轟動一時的大事件，然也因年代久遠的緣故，它有著許多自己的短板。蒸汽車會釋放大量不利於人體健康的有毒氣體，所以倫敦大都會鐵路不得不在較短的距離內設立多個通風口。
經過一百多年以來的變革與發展，當今世界擁有地鐵的國家也已多達五十多個，其中地鐵總裡程最長的國家乃是我們中國，而地鐵裡程最長的城市同樣是我國的上海。在當今世界地鐵裡程最長的十座城市裡，僅中國城市就佔了四席，它們分別為排在第一的上海、第二的北京、第三的廣州及第五的南京。在地鐵裡程前五的城市裡，另一座城市即排在第四的倫敦。
總體來看，中國的地鐵不僅裡程最長，也是當今世界範圍內最先進的地鐵之一。而在擁有地鐵的五十多個國家內，裡程排在前十的有五個是歐洲國家，三個是東亞國家，然後還有北美的美國和南美的巴西。擁有地鐵的國家絕大多數分布在歐洲，然後是東亞、東南亞和南北美洲，而在廣袤的非洲大陸，擁有地鐵且已通車運營的國家，僅只一個而已，它即是埃及。
這倒是令人比較意外的，因為向來號稱非洲最發達國度的南非，至今仍尚未完成地鐵的建設，反倒是小弟埃及先行了一步。不僅如今，非洲的首都開羅，也是非洲首座地鐵城市，開羅的地鐵無空調也無自動售票系統，地鐵車票均為一次性卡片。開羅至今為止一共開通了三條地鐵線，沒有空調的地鐵車次非是全部，但卻佔據了大多數。
在開羅的三條地鐵線當中，一號線通車於一九八七年，這條地鐵線上的車次，一半有空調而一半沒有空調。埃及當地的氣候本就炎熱，在夏天乘坐沒空調的地鐵是相當難受的，埃及人寧願多花點時候等空調車，也不願乘沒空調的地鐵。開羅地鐵二號線通車於一九九六年，這條地鐵線的條件是三條地鐵線裡最差的，全線所有車次都沒有空調。
條件最好的則為開羅的三號地鐵線，三號地鐵線在兩千一二年通車，這條地鐵線所有車次都裝了空調，也在很大程度升級了地鐵車的外形，使之看上去更為美觀。當然，上述所言的條件好壞，只是拿埃及開羅不同地鐵線之間互相做的比較，倘若與中國、美國、日本的地鐵相比，埃及地鐵顯然又遜色了不少。因為開羅的地鐵沒有自動售票系統，地鐵車票還使用著一次性卡片，不僅不夠方便，另一方面也容易製造卡片垃圾浪費資源，你說呢？