大堡礁，是世界最大最長的珊瑚礁群，位於南半球，它縱貫於澳洲的東北沿海，有2900個大小珊瑚礁島，自然景觀非常特殊。於1981年列入世界自然遺產名錄。
大堡礁在落潮時，部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚島。在礁群與海岸之間是一條極方便的交通海路。風平浪靜時，遊船在此間通過，船下連綿不斷的多彩多形的珊瑚景色，成為吸引世界各地遊客來獵奇觀賞的最佳海底奇觀。
大堡礁最有名的莫過於它的海底百態珊瑚和海洋生物了。大堡礁由400多種絢麗多彩的珊瑚組成，造型千姿百態，堡礁大部分沒入水中，低潮時略露礁頂。
從上空俯瞰，礁島宛如一棵棵碧綠的翡翠，熠熠生輝，而若隱若現的礁頂如豔麗花朵，在碧波萬頃的大海上怒放。
色彩斑斕的珊瑚礁有紅色的、粉色的、綠色的、紫色的、黃色的。它們的形狀千姿百態，有的似開屏的孔雀；有的像雪中紅梅。
還有的珊瑚白如飛霜，有的綠似翡翠；有的像靈芝……未可名狀，形成一幅千姿百態、奇特壯觀的天然藝術圖畫。讓人嘆為觀止。
珊瑚群平時大部分隱在水中，只有低潮時略露礁頂。各色的珊瑚礁以鹿角形、靈芝形、荷葉形、海草形在海底擴展美麗的身軀。
這裡分布有400餘種不同類型的珊瑚礁，其中包括世界上最大的珊瑚礁。
這裡還生活著多種多樣的活珊瑚，它的分泌物和其他的一些物質構成了今天的珊瑚礁。珊瑚礁是由直徑只有幾毫米的腔腸動物珊瑚蟲創造的。
珊瑚蟲只能生活在全年水溫保持在22-28℃的水域裡，水質必須潔淨。它們常常分泌出一種碳性物質，這種物質與珊瑚蟲石灰質的骨骼及單細胞藻類的殘骸混合、堆積，形成礁區。它們有的在水面以下，有的露出水面，露出水面的珊瑚群就是海島。
當第一代珊瑚蟲死後留下遺骸，新一代繼續發育繁衍，向高處和兩旁發展。如此日積月累，珊瑚蟲的石灰質骨骸連同藻類、貝殼等海洋生物殘骸膠結在一起，逐漸堆積成巨大的珊瑚礁體。
大堡礁的水下王國，除了美麗壯觀的百態珊瑚，還有各種奇特的海洋生物。這裡就是這些海底生物的家園。
大堡礁海域生活著大約1500種熱帶海洋魚類，有泳姿優雅的蝴蝶魚，有色彩華美的雀鯛，漂亮華麗的獅子魚，好逸惡勞的印頭魚，脊部棘狀突出並且釋放毒液的石魚，還有天使魚、鸚鵡魚等各種熱帶觀賞魚。
這裡風平浪靜，是天然的避風港，各種魚類、蟹類、海藻類、軟體類，五彩繽紛、琳琅滿目，透過清澈的海水，歷歷在目。
成群結隊的小鮨（音yì）魚在大堡礁外側捕食浮遊生物。體重達90公斤長相古怪得令人生畏的巨蛤，欲稱霸海洋的鯊魚，柔軟無骨的無殼蝸牛，碩大無比的海龜，斑點血紅的螃蟹等，構成了一個神奇的海底王國。
這裡是一個奇幻的海底王國，充滿了神奇之處。各種生物生活在一起，既充滿了樂趣又有驚險。但它們都有著自己生存的智慧。
海底有各種各樣的顏色用於求偶、警告、偽裝、欺騙。像緋紅的寶貝魚和有藍點的紅色珊瑚鱒與珊瑚顏色交融在一起。紅白相間的長牙魚則以身上的條紋來隱蔽其身體。紅蓑蚰的魚尾像舞蹈演員的裙子那樣鮮豔奪目，警告天敵它身上有毒刺。
海底魚類覓食的方法形形色色。石魚的顏色與所居處的巖石一樣，以毒刺殺死獵物。鬚鯊皮上長有海草狀的毛狀物，靜臥著等待獵物。笛鯛群則見什麼吃什麼。
在礁外的深水區生活著海豚和鯨等哺乳動物。在大堡礁的邊遠處，最兇殘的大白鯊和虎鯊則時刻在等待著海豚和海龜。
這裡的珊瑚叢中遊弋著1500種魚和4000種軟體動物，這裡也是儒艮和大綠龜等瀕臨絕滅動物的棲息之地。
肥大的海參在蠕動，大紅大黃的海星在爬動，奇形怪狀的蝴蝶魚、厚唇魚穿梭如織，還有近1米的大龍蝦、上百千克重的硨磲、潛伏礁中的石頭魚......這些生物讓大堡礁海底顯得忙碌而又美麗。
大堡礁是一座巨大的天然海洋生物博物館。透過溫暖清澈的海水，可看清400餘種珊瑚所構成的密密叢叢海底"森林"，千姿百態，五彩繽紛。這裡是海洋生物的伊甸園，也是人類幻想中的自己的伊甸園。