銀杏氣勢不凡，樹幹虯曲，葉形奇特，春天嫩綠嬌柔，夏天遒勁蔥鬱，秋天金黃可掬，冬天秀麗挺拔，一年四季，皆是風景。又是一年春天，銀杏開始抽出新芽……
銀杏是第四紀冰川運動後遺留下來的最古老孑遺植物，與它同綱的所有其他植物皆已滅絕。它是古代銀杏類植物在地球上存活的唯一品種，是世界上十分珍貴的樹種之一。
據考古研究，銀杏類植物起源於石炭紀，現存的銀杏其歷史可追溯到7000萬年前的第三紀早期。白堊紀後期及新生代第三紀，銀杏逐漸由盛變衰。第四紀冰川之後，地球突然變冷，絕大多數銀杏類植物瀕於絕種。
銀杏的價值不僅在於它能跨越「有史時期」而生存下來，更重要的是它能在漫長的「地質時期」，保持該物種的遺傳穩定，被科學家稱為「活化石」「植物界的熊貓」。中科院原院長郭沫若，生前稱讚銀杏樹為「東方的聖者」「中國人文有生命的紀念塔」，是「完全由人力保存下來的珍奇」，是「隨中國文化以俱來的亙古的證人」。
銀杏生長較慢，壽命極長，從栽種到結果要20多年，40年後才能大量結果。因此，有人把它稱作「公孫樹」，寓含「公種樹而孫得食」之義，是樹中的「老壽星」。銀杏渾身皆寶，集食用、藥用、材用、綠化和觀賞等多種用途於一體，具有很高的科研、經濟、醫食、觀賞和生態利用價值。
銀杏高大挺拔，葉似扇形，秀麗古雅，壽命綿長，冠大蔭翳，具有降溫作用。它無病蟲害，不汙染環境，樹幹光潔，是著名的無公害樹種，能增添風景。銀杏適應性強，抗煙塵、抗火災、抗有毒氣體。它樹幹通直，姿態優美，春夏翠綠，深秋金黃，是園林綠化、田間林網、防風林帶、公路行道理想的樹種，被列為中國四大長壽觀賞樹種（松、柏、槐、銀杏），並與雪松、南洋杉、金錢松一起，被稱為世界四大園林樹木。園藝學家們把銀杏與牡丹、蘭花相提並論，譽為「園林三寶」，並把它尊崇為國之花木。它以其蒼勁的體魄，獨特的性格，清奇的風骨，較高的觀賞和經濟價值而受到世人的青睞和鍾愛。唐代著名詩人王維曾作詩詠曰：「銀杏栽為梁，香茅結為宇，不知棟裡雲，去做人間雨。」宋代著名文學家蘇東坡有詩讚曰:「四壁峰山，滿目清秀如畫。一樹擎天，圈圈點點文章。」
銀杏古樹，虯龍多姿，傲然聳立：世界上最大的銀杏樹在貴州省福泉市，樹齡約5000—6000年，根徑5.8米，樹高50米，胸徑4.79米，13個人才能圍抱得過來。2001年載入上海大世界吉尼斯紀錄。
山東省日照市莒縣浮來山定林寺內有一棵銀杏樹，已有3000多年歷史，傳為西周初期周公東徵時所栽。史載，周公東徵曾過「龜蒙」，涉足浮來山當屬可信。公元前715年，魯國君魯公與莒國君莒公，曾在樹下盟會，詩證曰：「大樹龍盤會魯侯，煙雲如蓋籠浮丘。形分瓣瓣蓮花座，質比層層螺崮頭。史載皇王已廿代，人經仙釋幾多流。看來今古皆成幻，獨子長生伴客遊。」這棵銀杏樹生命力極強，至今枝葉茂盛，年年結果。當代書法家王丙龍先生，揮毫為之題寫了「天下銀杏第一樹」。
山東省郯城縣是「中國銀杏之鄉」，其新村銀杏產業開發區有迄今發現的最大一棵銀杏雄樹。樹高42米，胸圍8米有餘。據《北窗瑣記》載，此樹植於周代，傳為郯國君所植，距今已有3000年歷史。山東臨沂市費縣探沂鎮北徠莊鋪村口，一棵銀杏矗立朱龍河畔。縣誌載，此樹植於唐初，距今約1500餘年，樹高40餘米，枝繁葉茂，姿態優美。據臨沂林業局介紹，臨沂銀杏千年以上的有31棵，本樹無論在年代、體型上都是難得一見的。山東肥城市石橫鎮大寺村原有一座古寺——正覺寺。寺後一棵銀杏樹，相傳植於漢代。樹高22.15米，胸徑1.72米，基部周長10.35米，冠徑東西長21.3米，南北15.5米，主幹之上4個分枝，直徑均1米左右，虯枝繁茂，遮陰近畝，年年果實纍纍。
江蘇省泰興市銀杏產量堪稱「全國第一」，年產量佔全國的1/3，素有「銀杏之鄉」美稱。據縣誌載，宋代始植，全縣共有銀杏樹50萬株。其中最大一棵，樹齡已達千年之久，胸徑2米以上，冠如陽傘，遮天蔽日。全縣有6.5萬株產果大樹，產量最高的一株年產量達500公斤。
湖北省隨州市曾都區洛陽鎮，有一處全國乃至全世界分布最密集、保留最完好的千年古銀杏樹群落。銀杏谷綿延12公裡，內有千年以上銀杏樹308棵，百歲以上銀杏樹1.7萬多棵，原生態的野生銀杏樹510萬株。每逢金秋時節，銀杏谷遍地金黃，蔚為壯觀。2003年，隨州銀杏林以17.14萬平方公裡的面積入選國家自然保護區名錄，成為全國最大的野生植物銀杏自然保護區。湖北省安陸市王義貞鎮錢衝村,屬亞熱帶常綠落葉闊葉混交林地帶，環境幽靜。境內有千年以上的古銀杏48株，五百年以上的1468株，百年以上的4683株，定植銀杏240萬株。銀杏數量之多、年代之久為全國鄉村之最，被譽為「中華銀杏第一村」。錢衝古銀杏群落不但數量多、年代久遠，而且樹形各異，有夫妻樹、情侶樹、子孫樹、母子樹，極具觀賞價值。群落內古木參天，層巒疊嶂，風光旖旎，景色宜人。
湖北宜昌夷陵霧渡河鎮貓子灣，一棵千年銀杏樹浴火重生。相傳，宋神宗繼位，天旱不雨，百姓為祈降甘霖，請來一位道教高人，在枯瘠的山崗種下一棵銀杏樹，後來這個地方旱澇無虞，連年豐收。2008年春節一場大火，這棵銀杏樹燒了一天一夜，枯死在即，後來又奇蹟地復活了，現已掛牌保護。
四川省成都市，相傳有張天師種下的一棵銀杏，樹齡2500年，高約50米，胸圍7.06米，直徑2.24米。腰身間鍾乳（樹筍）密集懸垂，似動非動，十分奇異。2009年，四川省雅安市雨城區隴陽村四組的一棵銀杏樹，被中國銀杏研究學會初步確認為四川省最大的古銀杏樹，樹齡3000餘年，胸圍達8.45米，樹高23餘米，形狀奇特，枝丫遒勁。四川省閬中市有一條街，植有銀杏樹，起於兩漢，樹齡1800年，2000年市政府掛牌保護「名木古樹」，故得名「白果樹街」。成都市百花潭公園內，有一株編號為0371的銀杏，1983年從汶川縣觀音寺掘移入園，樹齡1700餘年，生於唐代，明遭火災，清被雷擊，命運多舛，如今又煥發青春、枝繁葉茂。
浙江省杭州市有一棵古銀杏樹種植於隋朝，樹齡1410年，樹高20多米，樹根四周萌發出許多幼小枝條，狀似「子孫滿堂」，一派興旺發達景象。
河南省商丘市經濟技術開發區沈樓村的一棵銀杏樹，據考證為西漢梁國梁園遺存之樹，雖歷經2000年歷史風霜，仍枝繁葉茂，樹冠遮天蔽日，達2000多平方米。河南省濟源市王屋山風景區有一棵銀杏樹，傳為漢朝遺物，樹齡約2000年，樹高35.5米，樹圍9.1米，人稱「七摟八拐棍」，樹幹挺拔，枝葉繁茂。河南省駐馬店市泌陽縣象河鄉龍王掌村有一棵銀杏樹，樹高30餘米，粗10餘米，八人合抱不攏。樹上有泉，四季向外溢水，大旱不涸。
陝西省西安市羅漢洞村觀音禪寺內有一棵銀杏樹，是唐太宗李世民親手栽種，距今已有1400多年歷史，已被列為國家古樹名木保護名錄。每到秋天，這棵銀杏樹下落滿黃葉，像金黃的地毯鋪地，成為一景，觀看的人絡繹不絕。
銀杏適應能力強，是速生豐產林、農田防護林、護路林、護岸林、護灘林、護村林、林糧間作及「四旁」綠化的理想樹種。