文：白馬晉一
《封神演義》四十回，聞太師巧借姜子牙之手，來個借刀殺人，順利剷除了潛藏在商湯帝國裡的蛀蟲，費仲、尤渾兩位佞臣。對於聞太師送上門的大禮包，姜子牙歡快地欣然收下，順便拿這兩位奸臣腦袋，祭了方建不久的封神臺。前線傳來的兵敗文書，聞太師喜憂參半，喜得是，終於如期拔掉了禍國殃民的釘子，憂得是，西周軍事力量已然日趨強大，如不及時撲殺，後果不堪設想。
這下，是到該動真格的時候了，聞太師狠狠地將文書往案上一扔，深吸了一口氣。只見他一張調令，調來佳夢關魔家四將。這魔家四將，在神話時代絕非等閒之輩，各個堪稱狠角色。按照常規的實力預判，三腳貓功夫的姜子牙，料必極難抵擋魔家四人組的雷霆之擊。西岐城或將遭遇滅頂之災。伐周之戰，GAME OVER！聞太師45度角仰望星空，露出耐人尋味的微笑。
果如所料，魔家四將接了文書，拆開看罷，大笑曰：「太師用兵多年，如今為何顛倒，料西岐不過是姜尚、黃飛虎等，『割雞焉用牛刀』？」
那麼，魔家四將究竟有何能耐，竟集體無視崑崙山玉虛宮門人呢？
且從原著看四將組成。
魔禮青，身長二丈四尺，有秘授一寶劍，名曰「青雲劍」。上有符印，中分四字：「地、水、火、風」，這風乃黑風，風內有萬千戈矛。若人逢著此刃，四肢成為齏粉；若論火，空中金蛇攪繞，遍地一塊黑煙，煙掩人目，烈焰燒人，並無遮擋。
魔禮海，擅用一根槍，背上一面琵琶，上有四條弦，也按「地、水、火、風」分布。撥動弦聲，風火齊至，如青雲劍一般。
魔禮紅，秘授一把傘，名曰「混元傘」。傘上有祖母綠等諸多寶貝點綴，另有珍珠穿成「裝載乾坤」四字。此傘撐開時，天昏地暗，日月無光，轉一轉，乾坤晃動。更有一個神奇功能，即是善收法寶，開合之間，寶貝盡入其內，頗有些《西遊記》裡金剛鐲或人種袋的能耐，至少，是功能較之弱化的法器。
魔禮壽，擅用兩根鞭，身兼「寵物達人」。衣囊裡有一物，形如白鼠，名曰「花狐貂」，放起空中，現身似白象，脅生飛翅，可食盡世人。
如此端摩，魔家四將絕對堪稱狠角色。也正因如此，曾在商湯帝國當差、對敵情頗為通詳的黃飛虎，聞說兵出佳夢關時，便憂心忡忡地向姜子牙分析戰情，「佳夢關魔家四將乃弟兄四人，皆系異人秘授奇術變幻，大是難敵，若此四將來伐西岐，吾兵恐不能取勝也。」
但姜子牙根本聽不進去。這位自恃有著元始天尊護身符護體的三流術士，信心滿滿地要同魔家四將掰一掰手腕。顯然，他要同來犯者正面PK。
當時守衛西岐的主戰力，大概有黃飛虎、金吒、木吒、哪吒、龍鬚虎等眾，此外，還有一些不甚法力的凡夫猛將。這一干人馬，又怎是魔家四將對手呢？只見魔禮紅將混元傘一晃，哪吒乾坤圈、金吒遁龍柱甚至姜子牙打神鞭盡收傘中，魔禮青趁勢舞動青雲劍，魔禮海撥動琵琶，魔禮壽放出花狐貂，一時間天昏地暗、烈焰滾滾、萬刃齊發，姜子牙見勢不妙，拔腿就跑的老毛病犯了，急坐四不相逃竄，哪吒、龍鬚虎等也各自逃命去了。周軍無主帥坐鎮，更亂作一團，傷亡慘重。僅這一戰，損周兵一萬有餘，損戰將就有九員，其中周文王六位兄弟喪命，周營帶傷者更十有八九。
但在此前交鋒之間，發生一件古怪的事。
原來，那姜子牙照面魔禮紅，先是將打神鞭往空中一揮，閉上眼睛，腦海裡浮現導師臨行時諄諄教誨，「此鞭可打盡封神榜上有名之人」。姜子牙猜想四將應是榜上之人，本要著一招制勝，睜開眼睛一看，卻大吃一驚，鞭沒了。
這正是奇怪的地方。
原著九十九回，姜子牙封神臺冊封之際，曾有一段描述，「今特敕封爾為四大天王之職；輔弼西方教典，立地水火風之相，護國安民，掌風調雨順之權。增長天王魔禮青掌青光寶劍一口，職風；廣目天王魔禮紅掌碧玉琵瑟一面，職調；多文天王魔禮海掌管混元珍珠傘，職雨；持國天王魔禮壽掌紫金龍花狐貂，職順」，合稱「風調雨順」。
很顯然，魔家四將正是封神榜上之人，姜子牙先前戰備預估並沒有發生錯誤。那麼，打神鞭為何打四將不下呢？要解釋這個矛盾，真相只有一個。即封神榜榜單並非固定，並存在著黑箱操作的可能空間，這從北海龍鬚虎本無實力上榜，最終卻封為「九醜星」便可看出端倪。而魔家四將入籍四大天王，可以看成元始天尊同西方教主所做的某種利益交換。既然封神榜無定數，那打神鞭打神之說，自然也無從說起，它的性質，無非是威力巨大的廣泛性而非特異性武器，它並非僅針對封神榜之人。只不過，待上榜之人修為尚有弊缺，他們耐受能力，大多極難抵擋打神鞭威力。也就是說，崑崙山玉虛宮主人之前「此鞭可打盡封神榜上有名之人」的錦囊，無非只是提振姜子牙推動封神計劃的信心罷了。
也正因如此，原著對於打神鞭的離奇失靈，在旁白裡做了一個微妙的解釋，「此鞭只打神，打不得仙，打不得人，四天王乃是釋門中人，打不得」。這個旁白之畫外音，極有可能暗示著封神之前的某場崑崙山懇談會上，姜子牙拋出當時戰魔家四將不下的疑問，元始天尊給於含糊的自圓其說。當然，這是一種尷尬而不失機智的回應了。而對於無甚本事卻頗精人事的姜子牙，無論信還是不信，也只能心照不宣地笑著聽進耳朵裡了。