為什麼英式下午茶裡只有紅茶？為什麼英國人喝紅茶時會加糖加奶？這些約定俗成的美好茶飲習慣中，隱藏著一些優雅的故事。
一、源自一場不經意的開始
追根溯源來說，正統英式下午茶起源於19世紀初期的維多利亞時代，當時僅為貴族生活的特有部分。相傳，懂得享受生活的英國公爵夫人安娜·貝德芙常在下午4點百無聊賴時略感飢餓，於是便讓女僕準備幾片烤麵包、奶油和茶以作果腹之用。在自己享受茶點的過程中，公爵夫人時常邀請親友同飲下午茶，共享愜意午後時光。一時間，享用下午茶在貴族社交圈裡蔚然成風。
Low Tea or High Tea
雖然僅一字之差，但Low Tea和High Tea卻截然不同。Low tea特指在起居室矮桌上享用的下午茶，而High tea則表示該下午茶是在飯廳高桌上享用的。
此外，Low tea可一點都不「Low」，它是上流社會在下午4點享用的下午茶，極為講究。例如，茶壺得是純銀的，糖塊需由鑷子取用。主食除架上的精美蛋糕外，還有小塊的三明治等甜點和水果。由於這些茶點基本只用3隻手指取用，因此，精緻的洗手碗也是必備的。對了，也許碗裡還得撒上些許玫瑰花瓣。
相對而言，High tea也並沒有那麼「High」，它反倒是盛行於普通大眾。正因晚餐最早要晚上8點才能開始，於是乎，作為餐前小食的High tea(Meat tea)需要像正餐那樣包羅肉類、土豆、麵包、餡餅、奶酪、蔬菜……當然，還有茶。這通常是在下午5點食用。
二、繁複的茶具選擇
英式下午茶精緻的茶具的創造出的優雅氛圍有時或許比茶點本身更引人矚目。
最常見且最主要的莫過於茶壺、茶杯和杯託，再加上用來盛放牛奶和方糖的奶盅和砂糖罐。通常，器身繪有經典且帶有濃鬱油畫質感的鮮花，仿佛你正置身於一片奼紫嫣紅，沐浴著陽光與花香的同時度過閒適的下午茶時光。
三、英國人喝茶為什麼要加糖加奶？
有一個不一定靠譜的傳說，一次一位香港商人和一位英國人聊天，英國人嘲笑中國人不會喝紅酒，竟然往紅酒裡兌雪碧，歐洲人想盡辦法才去除酒裡的糖分，中國人分分鐘就兌回去了。
此番言論一下子觸怒了香港商人的民族感情，當即反擊：往紅酒裡兌雪碧，其實和你們英國人往茶裡加糖加奶是一樣的。你見過中國人喝茶加糖加奶嗎？因為過去茶葉從中國運到英國，需要經過漫長的海運，中途顛簸受潮，很容易發黴。所以中國茶葉到了英國多少都有點黴味，口感遠不如從前。英國人喝到了怪味，嘗不到茶葉原來的甘醇，那就只能加糖加奶喝了。
四．如何選茶呢？
在下午茶菜單上，這四種茶几乎是必備的：
伯爵茶（Earl Grey）、早餐茶（Breakfast Tea）、大吉嶺（Darjeeling）、阿薩姆（Assam）
前兩種並不是茶的品種，而是混合的調製茶。英國人喝混合茶葉的習慣與中國人截然不同，中國茶講究單一、純正，不會把茶葉混合在一起喝。
早餐茶就是一個混合茶的例子：它由阿薩姆、錫蘭和肯亞三種茶葉拼調而成，其中阿薩姆味道重但是缺少香氣，而錫蘭茶滋味不夠厚重。將這兩種茶拼在一起就可以彌補雙方的不足，成就了這一香味濃鬱口味也厚重的經典茶款。英國人喜歡在早餐的時候喝它以提神醒腦，其名字也是這麼來的。
伯爵茶則和中國頗有淵源，底茶正是中國武夷山的正山小種，裡面添加了佛手柑，茶葉非常有層次，茶香中透露出佛手柑的清冽，越品越香。按照英國人的習慣，會往裡加糖加奶。
單一茶種裡，大吉嶺 是一種較為金貴的茶種。它的茶湯顏色偏淺，口味淡雅，香味極濃鬱，在英國被視為最上等的茶葉之一。
如果在高檔的茶館喝大吉嶺，還可以挑選不同等級的茶葉，根據不同採摘時間，口感也是略有區別的。同學們在英國喝下午茶時並不用對這種茶葉了解太多，只需要記住一點：永遠不要往裡面加牛奶和糖！如果往上等的大吉嶺茶裡放糖，會被認為非常不懂品茶呢。
與大吉嶺相反，阿薩姆茶一般都是要配著牛奶和糖來喝的，因為這種茶味道濃烈，不加一點牛奶可能會太苦。
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