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星期四下午,印第安納州的Eiteljorg博物館裡舉行了一場美國返還中國流失文物儀式,FBI代表將361件文物藝術品交到中國外交官員的手中。這是美中兩國2009年籤署《限制進口中國文物政府間諒解備忘錄》以來,美方第三次返還中國流失文物,也是規模最大的一次。
美中官員籤署返還協議。
這361件文物從新石器時代直至清代,時間跨度很長,包括石器、玉器、青銅器、陶器、錢幣、盔甲、塑像、木雕建築構件等,多為中國古代墓葬隨葬器物。
周四儀式現場展示了30餘件(套)文物。
2014年4月,FBI根據前一年得到的線索,在印第安納已故居民米勒(Don Miller)的農場中發現了超過大約42,000件文物,其中一半都與印第安原住民有關,比如大量印第安原住民骸骨,另外一半則來自世界各地,南北美州、加勒比海地區、亞洲、歐洲、非洲巴布亞紐幾內亞等等,從猛獁象牙到馬賽克工藝再到前哥倫布時期的器皿,無所不包。當時,FBI花了6天時間,才從米勒家中運出7000多件文物。
FBI表示,許多文物都是米勒在60多年週遊世界的過程中,陸續以非法或不正當方式獲取的。
返還中國的文物中的一部分(FBI提供)
米勒其人
米勒出生在印第安納當地,二戰時參加陸軍預備隊。據他自己稱,在被派駐新墨西哥州時,他參與了研發原子彈的「曼哈頓計劃」。後來米勒回到印第安納,在位於印第安納波利斯的海軍航空電子中心工作了30多年。他的一位前同事透露,米勒放假的大多數時間,都是去了某個考古遺址。
米勒訃告照
幾十年來,米勒還同妻子一起多次以基督教傳教士的身份前往海地、哥倫比亞等國。此外他也是社區裡有名的慈善家。
FBI不願透露米勒多年來到底是如何成功跨國搬運文物的,不過他表示,五六十年代的邊境管理比較鬆懈,那時候偷運可能很容易。
在FBI搜查後近一年,91歲的米勒於2015年3月去世。死前直到現在,他都沒有被指控任何罪名。
返還工作極為不易
過去5年裡,FBI一直在進行文物返還工作,加拿大、哥倫比亞、厄瓜多、西班牙、紐西蘭等國都獲得了部分返還。然而有關文物收集的法律規定十分複雜,每一件文物都必須分別調查其購買日期、來源、當時的交易法規、來源國法規、文物價值等等,因此返還工作進行得十分緩慢。
據悉,FBI聯合考古學家、人類學家、部落專家和外國政府工作了近5年,至今仍然只返還了約15%。FBI還表示,想要確認文物返還資格的機構或個人,可以通過artifacts@fbi.gov聯繫。