10月16日，澎湃新聞（www.thepaper.cn）記者從中國東方航空股份有限公司（下簡稱「東航」）方面了解到，東航與法國航空公司（下簡稱「法航」）、荷蘭皇家航空公司（下簡稱「荷航」）以及維珍大西洋航空公司（下簡稱「維珍航空」）在上海籤署聯營合作意向備忘錄，四方鞏固和發展戰略合作夥伴關係，計劃在中國和歐洲間建立一個包含四家公司在內的聯營合作。
據東航方面介紹，該協議的籤署標誌著東航在推進國際合作及國際化進程、打造「世界一流」航企方面取得又一重大進展。
東航、法航、荷航此前就有合作關係，在網絡搭建、航線銜接、市場推廣、旅客服務等多領域合作。早在2000年和2011年，東航就分別與法航、荷航開展代碼共享合作，並相繼於2012年12月和2016年7月分別開啟聯營合作。2017年，東航戰略入股法荷航，開啟了「股權+業務」的全方位戰略合作，同年法荷航成功入股維珍航空。從2019年起，東航與法航實施了為期5年的新一輪聯營合作，進一步擴大代碼共享合作範圍，航線網絡延伸至拉丁美洲，雙方在上海、北京、武漢始發的38個目的地、61條航線和巴黎始發的至歐洲、非洲和加勒比地區的59個目的地和航線上進行代碼共享合作。與此同時，東航與荷航不斷擴大代碼共享合作，目前雙方已在上海、北京、成都、杭州、廈門始發的37個目的地、62條國內航線和阿姆斯特丹始發的40個歐洲航點和航線上實施代碼共享合作。
據東航方面介紹，此次四方協議的籤署，東航與維珍航空往返於上海和倫敦間的航線納入合作範疇，拓展了原有的三方合作，提升了整體合作能級。四方將共同攜手，優勢互補、資源共享，優化在各自樞紐機場的中轉銜接和服務流程，攜手打造中歐之間最具價值和吸引力的旅行服務產品，提升在中歐航空市場的競爭力。
東航在原有每天一班上海至倫敦希思羅機場的基礎上，2018年12月7日開始新增上海至倫敦蓋特維特航班，並即將在2019年冬春航季增至每天一班。上述航班都將納入到與維珍航空的聯營合作之中。同時，東航與維珍航空也將尋求在中英幹線及可銜接的以遠航線網絡上進行包括代碼共享、常旅客在內的互惠合作，為旅客帶來更多權益，包括讓各方旅客有機會在對方的中英航線航班上累積和兌換裡程。
據東航方面介紹，近年來，東航加速推進國際化進程，推進與全球航空夥伴在股權、航線聯營、代碼共享、旅客服務等各方面的合作。此外，東航充分把握北京大興國際機場啟用帶來的發展機遇，發揮主基地航空公司的獨特運營優勢，形成京滬雙樞紐、「北京首都、北京大興、上海浦東、上海虹橋」四大機場聯動的戰略格局。據悉，2020年3月，東航將在北京大興國際機場開通北京至巴黎首條洲際航線，充分發揮聯盟網絡優勢，把北京大興國際機場打造成為天合聯盟亞太核心樞紐。