菊花味甘、苦，性微寒，有散風清熱，平肝明目，清熱解毒的作用。從唐朝開始，人們就開始飲用菊花茶。時至今日，喝菊花茶養生的同時還能體味古人「採菊東籬下，悠然見南山」的閒適。
菊花從用途上分為藥菊和茶菊，茶菊根據產地不同，又有貢菊、杭菊兩種。杭白菊向來與西湖龍井齊名，既是道地藥材，又是茶中精品。因此我們首先對杭白菊的產地——浙江桐鄉進行了考察。
桐鄉地處杭嘉湖平原腹地，這裡氣候溫和，雨水充沛，日照充足，四季分明，具有春溼、夏熱、秋燥、冬冷的特點；境內河網縱橫，屬於典型的江南水鄉。
桐鄉距浙江省省會杭州市約65公裡，交通便利。晚上到達桐鄉市，我們找了當地的繆總作為我們的嚮導，他在當地經營杭白菊幾十年，對當地杭白菊的情況非常熟悉。
第二天一早，我們到了杭白菊的核心產區——石門鎮，通過繆總講述，我們了解到桐鄉地區傳統栽培的品種有白菊和黃菊兩種，白菊入茶，黃菊入藥。而現在，當地以栽培白菊為主，黃菊已很少種植。目前當地栽培的茶用品種主要有小洋菊、早小洋菊兩種。杭白菊入茶，氣味清香、口感甘甜、花色潔白，這與當地栽培的菊花品種有直接關係。
在桐鄉的鄉間，野菊隨處可見。據了解，桐鄉地區栽培的杭白菊正是源於這些野生菊花，後經芽苗變異和人為選育逐步形成現在的品種。
我們到的時間杭白菊尚未開花，藥農正在做一些除草之類的田間管理。深秋十月，菊花盛開，桐鄉農村到處繁華如雪，彌望皆白，清香四溢，到時我們會再來……
根據經驗，我們知道除了浙江桐鄉，國內還有江蘇、湖北、山西等地引種栽培杭白菊。但經對比，我們認為桐鄉原產地的菊花在色、香、味、形上均優於其他產區，我們認為這與桐鄉地區杭白菊的生長環境有關。通過對石門鎮的考察，我們證實了這一觀點。
桐鄉地處杭嘉湖平原腹地，這裡氣候溫和，雨水充沛，日照充足，四季分明，具有春溼、夏熱、秋燥、冬冷的特點；境內河網縱橫，屬於典型的江南水鄉（水鄉烏鎮距此僅20公裡）。菊花在這裡歷經冬苗、春葉、夏蕊、秋花四個階段，受四時靈氣，才形成了潤白如玉的品質。
考察完基地，我們來到了菊花加工廠。繆總告訴我們，杭白菊傳統加工是採用蒸製後晾曬的方式，這是桐鄉當地家家戶戶一直沿襲的傳統工藝。而現在，當地普遍採用蒸汽殺青後烘乾的方式加工，這種加工方式是對傳統加工工藝的一個提升，杭白菊的外在和內在品質都有了提升。
在對杭白菊的種植、加工考察之後，我們對杭白菊的生產情況有了更深入地了解，這有助於我們更準確的把握杭白菊的品質。接下來，我們要重點了解杭白菊的商品狀況。
桐鄉地區生產的杭白菊商品主要有三種，根據花蕾採摘時開放程度不同有胎菊、娃娃菊、朵菊三種。繆總告訴我們，近些年他們對外銷售的杭白菊主要以胎菊為主。由於杭白菊品質好，他們的商品深受香港、臺灣、東南亞地區的歡迎。
此時的桐鄉已然入夏，高溫不散，一杯清香菊花茶無疑最能驅走酷暑，繆總長期經營杭白菊的過程中，也對如何品嘗一杯菊花茶有獨到的體會。
根據我們的了解，一杯好的菊花茶，要講究「色、香、味、形」，只有品質最佳的杭白菊才能達到完美的境界。確定了這四個對比的標準，我們開始對三種杭白菊進行品鑑。
首先觀色，三種杭白菊在泡了一段時間後，胎菊仍保持黃綠色，茶湯黃綠透亮，娃娃菊由黃變白，茶湯橙黃透亮，朵菊也由黃變白，茶湯色淺透亮。
然後聞香，打開包裝，三種杭白菊就能聞到杭白菊特有的一種清香，這種香氣純正怡人，有人將之稱為奶香氣，這也是桐鄉產杭白菊區別於其他地區的顯著標誌。泡開之後，陣陣菊花清香，沁人心脾，以娃娃菊最濃，胎菊居中，朵菊最弱。
然後品味，菊花茶歷來以味甘甜為佳，三種菊花茶，以娃娃菊最為醇厚甘甜，這與娃娃菊採摘時花瓣尚未完全展開，花粉保留完整有關。相比之下，胎菊有較濃的青澀味，朵菊則滋味最淡。
最後看形，三種杭白菊在泡了一段時間後，胎菊輕微展開，顯出小部分花蕾，花形完整；娃娃菊完全展開，花瓣層層疊疊，花形較為完整；朵菊最大，完全展開，花瓣部分散開，朵形不完整。
通過比較三種杭白菊的「色、香、味、形」，我們認為在三種杭白菊商品中，娃娃菊品質最為上乘，最能代表杭白菊的品質，是我們喝過最為純正的菊花茶。
在品鑑了菊花茶之後，我們對杭白菊的了解也更加深入，同時對道地藥材豐富的內涵也有了更多的認知，也更堅定了我們對道地藥材尋源工作的信心，未來還有更多的道地藥材等待我們去挖掘，我們也會更多地為大家去分享這些道地藥材。
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