幾十年前的日本農村也曾經是骯髒、貧窮、落後的代名詞，經過日本人不懈的努力，終於改造成了現在的樣子。其中，號稱日本最美的小山村——美山町距離京都約2小時車程，被日本媒體譽為「日本人心靈的故鄉」，這裡保留了傳統的茅葺民家，更是日本現今保存最多茅茸民家的地方。了解日本農村的保護與開發情況，對國內目前的特色小鎮建設有很多借鑑意義，下面就讓我們一起去了解一下這個號稱日本最美的小山村：
村莊處於大山深處，
背靠鬱鬱蔥蔥的青山，
村前的水稻田倒映著高低錯落的茅草屋，
猶如一副山水田園的東方意境畫卷。
這裡的茅草屋頂保存良好，
與群山、農田、河流等景觀融合的非常和諧，
茅草屋和這裡恬靜自然的環境是日本鄉村的典型代表，
小小的北村，僅有50戶人家，
村中民宅多半是江戶時代中末期興建的，
其中38戶仍然使用茅草製作屋頂。
這裡重巒疊嶂、山明水秀，
仍保留著古代日本村落的模樣~
然而，就在上世紀七十年代，
和日本別的地方的年輕人一樣，
美山町北村的年輕人也爭先恐後離鄉，
沒有年輕人願意在土裡土氣的茅草屋裡住一輩子，
人越走越遠，這個美麗的村莊面臨著消失的危機...
後來，日本文化廳進入美山町進行文化資產調查工作，
發現這裡的茅草屋保存完整，
尤其是北村，於是鼓勵居民投入文化資產保存。
北村居民具有高度的危機意識，
認為如果不把握這個機會，村莊可能真的會從此消失，
那將是多麼遺憾的事情，
於是同意被列入「重要聚落保存地區」，
在政府和村民的共同努力下，
才得以完好保留至今。
民宅依山蜿蜒而築，
遠遠望去，層層疊疊，錯落有致。
美山町有兩個最受到觀光客注目的活動，
一個是防火演習，另外一個是雪燈廊。
因為茅草屋非常易燃，
之前也曾經發生過火災，
一旦這裡的茅草屋聚落失火將會發生嚴重的創傷，
所以美山町每半年會舉辦一次消防演習，
這反而成了吸引觀光的特色之一，
每次演習可以吸引上萬人參觀。
青山綠水間，
一排排優美的白色水柱划過天際，
舞動出優美的弧線，
有如精靈般的調皮。
每年冬天這裡會舉辦雪燈廊和煙火活動，
燈籠散發出的柔和光線照亮了白雪皚皚的山村，
美麗的雪景呈現遊客眼前，
漂亮極了。
日本農村改造的終極目標，是營造一個緩慢、舒適的宜居社區。是為了讓民眾不需要擠到大城市，也能擁有高品質的生活，讓那些生活在大城市的人，還有一個可以留戀和隨時回來的「世外桃源」。