一、發現和勘探簡況
湖南省內銻礦發現時間較早。據有關資料記載，在我國明代，於1541年間，在新化縣陶塘，有當地居民發現了一種貌似錫礦的礦石，他們以為是錫礦，即弄回去煉錫，但總是煉不出錫來。因不知是何物，也就丟下不管了。過了300多年，到了清代光緒23年（1897年），湖南巡撫陳寶箴獲知此事後，命其下屬周源帆，去當地採回樣品化驗，方知這種礦石是銻礦，而不是錫礦。但錫礦山這個地名，人們已經叫習慣了，就保存至今。於是，就出現了「錫礦山不產錫只產銻」的怪事。此礦發現後，即有人斷續開採，出買原礦礦石。
此後，湖南境內又有一些銻礦被發現。如湘西沅陵沃溪銻礦，基本也是在這個時期發現，桃江縣王家衝銻礦則在1899年被發現和開採，也是早期發現的銻礦。此後進入20世紀初期，於1906年發現了安化渣滓溪銻礦，1915年發現了新寧縣回水灣銻礦等。省內其它各銻礦都是以後陸續發現的。
以上礦區雖被發現，但在1949年新中國建國以前都沒有做過地質勘查工作，這與舊時的中國的貧困的國情有關。
中華人民共和國成立後，湖南銻礦的找礦勘查迎來了一個新時代。如錫礦山銻礦，新中國成立後，接管了私人礦山，成立了「新湘礦務局」，組織了勘探隊，至1953年就打鑽孔19個。從1956年—1959年，由234隊普查勘探，提交儲量48.83萬噸。1976年由246隊進一步勘探，提交儲量18萬噸。1949年以前，私人開採主要集中在老礦山地區（最北邊），因這裡的礦層埋藏不深。而以後的勘探，逐步向南發展，發現了中部的童家院、物華及南部的飛水巖礦區，都是隱伏礦。共提交銻礦儲量83萬噸，使該礦區變成世界級的超大型銻礦，變成了「世界銻都」。
沅陵縣沃溪礦區的銻礦，1895年發現，從1958年開始，交由冶金237隊進行普查勘探，到1980年12月，共提交銻礦儲量9.26萬噸，黃金19.95噸，鎢礦1.36萬噸。到1990年底，礦山自己探明銻礦6萬多噸，黃金達到20噸。至此銻礦總量達15.26萬噸，黃金近40噸，鎢礦5.5萬噸。在1981年—1991年之間，礦山產精銻達到2000噸，黃金20000兩，白鎢1000噸。使礦山的銻礦上升為大型銻礦床，黃金礦山成為全省最大的巖金礦山，黃金產量居全省之冠。
安化縣渣滓溪銻礦，1977年交由冶金245隊普查勘探，到1984年探明儲量11.61萬噸；以後，由礦山和418隊合作，又探明了一些儲量，使礦山銻礦總儲量達到19萬噸，成為湖南居第二位的大型銻礦。
除此而外，湖南省內還探明了一批中型銻礦，如漵浦縣曾家溪銻礦，探明儲量3.9萬噸，觀音堂礦區1.19萬噸，新寧縣回水灣礦區2萬噸，以及東安縣線江衝、寧遠縣新開、漵浦江東灣、江溪壠等礦區，其儲量均在10000噸以上。這些中小礦區的儲量被探明和開採，同樣為湖南銻礦作出了自己的貢獻。
二、銻礦的工業應用
銻金屬在工業上應用廣泛。主要用途是製造合金。銻與錫的合金，具有較高的硬度、韌性及耐酸性，可用於做軸承，用於汽車、機動車、飛機等方面。銻還可用作蓄電池的金屬板，做海底電纜的保護套。銻金屬還能用於作槍、炮、子彈頭內的充填物。銻的化合物可用於搪瓷，油漆、顏料、醫藥、炸藥等方面，是軍火工業的原料之一。銻的用途廣，用量也較大，但世界上的銻產量比較少，主要靠中國供應。因貨源不足，導致銻價不斷上漲，每噸金屬銻上漲到4.5萬元以上。國內銻礦因長期開採及出口，探明的儲量已經消耗了大部分，有些礦山已經面臨接替資源的危機。因此，今後必須有節制的開採，以保護這種日益減少的資源。
三、湖南銻礦的開發利用
據有關資料記述，湖南銻礦開發利用最早的礦區是沅陵縣沃溪礦區，是在1895年沃溪礦區內的田秀灣礦區首先發現和開採。當時有數家公司竟相開採，開採範圍很快擴大到紅巖溪、魚兒山、石床溪、花巖山、銀廠溝等地。當時是開採的原礦，直到1917年才開始建了冶煉廠而生產銻品。
省內第二個開採銻礦的礦區是錫礦山。自1897年化驗證實是銻礦之後，即開始開採，也是開採的原礦。開採的地段叫老礦山，該地段銻礦埋藏較淺，山上留下了大量的老礦洞。後來勘探人員估算，採出的銻金屬量約有4萬噸。1949年新中國成立後，才將私人採礦公司收歸國有，成立了「新湘礦務局」。
桃江縣王家衝銻礦是1899年發現和開採的。這是個小礦，雖然發現時間較早，但開採量不大，有關資料記載說，從1912年到1928年之間，年產礦砂僅500多噸，從業人員500多人。
以上這三個礦山，均是在19世紀末期發現和開採的，可以說是湖南最早的銻礦山。它們在開發湖南銻礦方面起到了帶頭作用。
進入20世紀後，於1906年發現了安化渣滓溪銻礦，發現後即投入開採。次後，於1915年發現了新寧縣回水灣銻礦，發現後即投入開採，而且開發規模也較大，曾經有2000多人上山採礦，日產銻礦石數十噸。
在這個時期，銻礦開發比較受到重視有一定的國際因素。因國外對銻礦的需要比較迫切。特別是在1914年—1918年間，發生了第一次世界大戰，以德奧意三國為一方，以英法俄三國為另一方。這兩大軍事集團為爭霸世界而掀起戰爭。他們為發動戰爭，而大力備戰，發展軍火，生產武器彈藥，生產彈藥需要銻作彈頭的充填物，而銻只有中國才有，因而就促進了銻礦的開發。以後，隨著工業發展，銻被廣泛應用，促使銻礦的生產和貿易進一步發展，一直供不應求。進入20世紀以來，特別是新中國成立以後，湖南的銻礦勘探了更多的儲量，開發和生產也發展到了一個更新的高度。三個古老的大型銻礦更是水漲船高。如錫礦山銻礦，自1949年到1990年之間，探明儲量83萬噸，而開採量已達到41萬多噸，產值在17億元以上。年採選能力達到55萬噸（礦石量），年可生產銻產品3萬噸。主要產品有精銻、三氧化二銻、五氧化三銻、銻酸鈉等。其中銻酸鈉還填補了國家空白。所創的「閃星牌」銻系列產品，被列入國際免檢產品，暢銷20多個國家和地區，年產值4億多元。成為我國和世界上獨一無二的大型銻礦。
作為我省位居第二位的大型銻礦山渣滓溪銻礦，從1906年發現後到1949年，有多家私企斷續開採。建國後收歸國有，並加強了地質勘探，先後探明儲量19萬噸，礦山建立了採選冶系統，日採選能力達3000噸，自辦了冶煉廠，年產銻錠2500噸。
沅陵縣沃溪銻金礦，1949年以後，探明的銻儲量達16萬噸。這是一個銻、金、鎢三種礦產的共生礦。礦山加強了科學研究，解決了這三種礦產的選礦、分離及回收問題。自1981—1991年的10年間，生產精銻2000噸，白鎢1000噸，黃金2萬多兩，產黃金居全省之冠，成為全國的重點金礦山。
除以上而外，省內還有三個縣產銻也比較可觀。
一是桃江縣，縣內有多處中小銻礦山，如板溪銻礦、王家衝銻礦等，1996年時，曾有生產銻品的企業10家，小冶煉廠24個，年產精銻達3000噸，產值1.2億元。而且精銻質量好，為免檢產品。
二是安化縣，全縣有大小銻礦山22個，有銻礦企業38家，冶煉企業13家，年產銻品數千噸。
三是漵浦縣，有銻礦山8個，曾年產精銻1600～1800噸。
以上是湖南銻礦開發業的基本情況。它們共同支撐著湖南銻礦業的發展，為湖南銻礦業作出了重大貢獻，維持著中國是世界產銻大國的地位。
四、湖南銻礦的未來
據以上所述，湖南有大型銻礦區三處，即錫礦山、渣滓溪和沃溪三個礦區，其它有十多處中型礦區。但是，這些礦區，均經百多年開採，所剩下儲量已經不多，礦山面臨接替資源的危機。湖南銻礦到底還能維持多久，已成為業界人士普遍關心和擔心的問題。
有關的地質專家認為，湖南銻礦成礦條件有利，應該繼續加強地質找礦，尋找新的資源，仍可把湖南的銻礦事業維持10～20年，甚至更長的時間。
地質找礦有兩個方面，一是開展面上找礦，二是開展老礦山的深部找礦。
關於面上找礦，主要應集中在雪峰山中段，由東北走向而轉為東西走向的拐彎地區。這個地區包括了桃江縣、安化縣、新化縣、漵浦縣及沅陵縣，區內有錫礦山等三個大型銻礦及十多處中型銻礦和眾多的小礦。如桃江縣有板溪銻礦等六個銻礦，均已不同程度的開採。其中板溪銻礦及王家衝礦區達到中型，保有儲量尚有4萬噸左右。又如安化縣境內，共有大小礦山22處，除渣滓溪礦區為大型礦床外，尚有同心銻礦和廖家坪銻礦為中型礦山。早幾年，有418隊地質人員在渣滓溪礦區外圍進行找礦，發現有4個礦區較有前景，預測石板衝礦區有遠景儲量3萬噸，龔家礦區遠景1.7萬噸，龍洞礦區1.18萬噸，橫衝礦區1.1萬噸。在漵浦縣境內，有已採銻礦區8處，其中觀音堂、江溪壠、江東灣和曾家溪4個礦區，儲量達1萬噸至3.9萬噸，尚存遠景儲量約6萬噸。
上述這些礦區的礦體，都是脈狀礦床，產於板溪群地層中的破碎斷裂帶內，而且往往與金礦伴生，礦床經濟價值增大，而且礦脈延伸大有規律可循。因此，在該地區內繼續開展銻的普查找礦，增加銻的預備資源仍是很有希望。
關於在老礦區開展深部找礦，也是增加銻礦儲量的一個重要方面。這些老礦區，因為過去的勘探技術和勘探設備限制，一般只能勘探到地表以下500米以上的礦體。而到現在，勘探設備的能力、勘探鑽機、勘探技術都提高了，使我們有可能勘探和開發500米以下深處的礦體了。
在省國土資源廳的支持下，由省地質學會研究確定了三個銻礦區，並組織有經驗的老資格的地質專家，對三個礦區進行了深入的研究和預測，認為三個老銻礦礦區500米以下的深部，尚有銻礦資源存在，應該加強深部勘探，以增加一部份新的儲量，延長礦山的壽命。預測工作於2006年完成，現在正在進行深部探查。這三個礦區的情況大致如下：
⒈錫礦山礦區
礦區西緣有一條北東走向斷裂帶，又稱之為F75斷層，走向北東30°，傾向西，傾角45～60多度，長度自北端老礦山到南部的飛水巖，長達12公裡。據過去鑽探資料及礦山開採資料證明，該斷裂帶是含銻礦的，而且含銻礦還比較好。但過去的勘探深度僅達地下500米。經專家們研究認為，500米以下，仍有找礦前景。在北段老礦山地區，標高540米以上的礦體已被採空。決定在540米水平的F75斷層帶上，打一條200米長的水平坑道進行探查，結果，在坑道中見礦較好，礦厚達8.63米，含銻品位達3.62%。而後，又在坑道西側，打了2個鑽孔，也分別在標高460米和416米深部打到了礦體，而且都符合工業要求。深部鑽孔見礦，證明了礦體已從540米高度向下延深了。該含礦段長約1000米，預測有資源量5.94萬噸。
沿F75南下到達飛水巖礦段西側，礦山已在21中段（-70米水平），沿F75斷層帶打水平坑道長550米，見礦也很好，平均厚7.5米，含銻2.73～3.14%。向下至-106米的水平坑道中（23中段），也見到了礦體長240米。這兩層坑道見礦長度仍在延長。在坑道以西，布置兩個鑽孔，又分別於-185米和-239米的深處，分別見礦。預測飛水巖礦段西側，F75斷裂帶內的礦體有資源量7.69萬噸。總之，F75斷裂帶是一個含銻礦的斷裂帶，從北段老礦山到南段飛水巖，長達1萬多米，都可能含有銻礦，找礦前景較好。
此外，飛水巖礦區是個向西南方向傾伏的背斜，背斜向深部延伸地段，27中段坑道中見礦證明，此處礦體向深部延伸仍比較好，深部有找礦前景，預測有儲量8萬多噸。同時，在童家院礦段深部，也有礦山的接替資源。存在預測資源量5萬噸。上述各預測地段的勘探工作正在進行中。
⒉渣滓溪銻礦
本礦是裂隙充填型脈狀礦床，已發現的有開採價值的礦脈有20多條。這些礦脈分布於405米標高到-110米標高之間。這些礦脈基本已被採空，為資源危急礦山。省地質學會派出的地質專家，進礦後進行了了大量的調查研究，認為礦區在-110米以下，尚有銻礦可勘探。選擇了規模較大的10條礦脈進行資源預測，預計共有資源量14.7萬噸。如9號脈，已在-115中段坑道中和下面5個鑽孔中打到了工業礦體，證明了礦體從-110米向下延深了，預測此脈有資源量2.76萬噸，100號脈有資源量2.21萬噸，40號脈有1.56萬噸，13號脈有1.13萬噸，加上其他各脈，共計14.7萬噸。可望解決礦山資源危機及延長礦山壽命。勘探工作正在進行，2010年底新資料證明，新增儲量可達大型。
⒊新邵縣龍山銻金礦
該礦也是一個脈狀銻礦，是銻金的共生礦。已有1、2、8、7四條脈已經開採。如1號脈，地表長1300多米，礦脈厚1.12米，含銻6.82%，含量5.86克/噸。已開採多年，打了8層坑道，最低的一層坑道標高為550米。礦區最高處為1050米。在550米中段內，礦體長仍有1054米，礦脈厚1.02米，含銻27%，含金4.55克/噸。專家們研究預測認為，本礦脈具有繼續向深部延深發展趨勢，預測銻資源量7.11萬噸，金9.19噸。
其它2號脈、8號脈及7號脈的地質情況相類似。全礦區預測有銻資源量18.64萬噸，黃金18.85噸。現在正在進行勘探。
以上資料證明，老礦區深部找銻前景看好。湖南銻礦仍有好的未來。