從穿毛皮鞋到穿玻璃鞋的纖細公主，「灰姑娘」童話發生了什麼事？
有人說，灰姑娘的故事最早源自於中國唐朝筆記小說《酉陽雜俎》中的〈葉限〉，據說這則故事是從中國流傳到西亞，最後才傳入歐洲。不過目前為止，中國版本的說法只是傳說，灰姑娘的起源與傳播，至今尚無定論。
可以確定的是，歐亞大陸每個民族間都有不同版本的灰姑娘。包括有韓國版灰姑娘之稱的《大豆紅豆傳》，全世界約有1,000多個不同的灰姑娘故事，光是歐洲就有超過500種版本，其中最具代表性的就是夏爾．佩羅版和格林兄弟版。
1812年，德國的格林兄弟發行的《灰姑娘》故事大綱如下：
「Aschenputtel」就是「灰姑娘」的意思。灰姑娘的生母過世後，她睡在灰燼上，每天被繼母和兩位姊姊呼來喚去。
灰姑娘在媽媽的墳旁種了一棵榛子樹，每天以淚洗面，淚水灌溉了榛子樹，使它長得又高又大。她每天會到墳前祈禱三次，某天突然出現一隻白鴿，實現了她的願望。
某一年王子為了選妃而舉辦舞會。然而舞會當天，繼母卻把一鬥豆子倒入灰燼中，要灰姑娘一顆一顆撿出來。此時白鴿出現，灰姑娘與鳥兒們同心協力，很快就將豆子挑完了。她回到榛子樹前祈禱，得到了一件禮服和一雙金鞋，便獨自前往舞會。
王子對灰姑娘一見鍾情，想送灰姑娘回家，她卻趁機落荒而逃，換上原本的髒衣服，把自己藏起來。舞會第二天，她還是逃走了。第三天，王子在樓梯上塗了松脂，灰姑娘掉了一隻鞋，王子便拿著那隻鞋四處尋找灰姑娘。
姊姊們的腳太大，鞋子根本不合腳。繼母為了讓姊姊穿上，割去了姊姊的腳後跟。穿上鞋子的姊姊差點就成為王子的新娘，所幸在白鴿的幫忙下，王子才終於找到灰姑娘。王子並沒有被她的衣衫襤褸嚇到，而是立刻向她求婚。
灰姑娘結婚當天，姊姊們的雙眼遭到鳥群攻擊，最後變成盲人。
堅強長大、追尋自己幸福人生的灰姑娘
仔細看這一版《灰姑娘》，會發現裡面充滿值得注意的地方。首先，繼母與姊姊的虐待，意味著兄弟姊妹爭寵發生的劇烈衝突，如實地描繪出該年代的現實情況。實際上，當時因為死亡率極高，在繼母膝下成長的情況非常普遍。灰姑娘全身沾滿灰燼、衣衫襤褸的樣子，仿佛象徵了穿上壽衣戴孝的孝女。
從灰姑娘的內心世界來看，她是懂得自我安慰的女強人。在母親墳旁的那棵願望之樹，以及母親靈魂幻化的白鴿，意味著孩子在成長期遇到困難時，母親的愛與兒時美好的記憶，會成為孩子強大的力量。擔心王子愛上的只是表面的美麗，因此三度從王子面前落荒而逃。王子找上門時，灰姑娘毫不避諱地身穿破衣，站在他的面前。
即便割下腳跟的姊姊們穿著再怎麼華麗，王子對灰姑娘仍然忠貞不移，代表著內在美比外在美重要。在沒有女性職場的年代，透過婚姻改變社會地位的故事，成為少女們對未來的憧憬和克服現實的力量。
教育普及以前，歐洲的孩子幾乎沒有接受文字教育的機會。除了宗教教育以外，幾乎無法在其他教育機構裡接受正規教育。他們大多從同住的父母或祖父母等周遭成年人身上獲得學習。工業革命以前，父母大多在家中或家裡附近工作，孩子與父母幾乎形影不離。在那樣的時代裡，流傳下來的故事成為孩子成長混亂期裡的明燈，具有建立價值觀的教育功能。
也就是說，原版的灰姑娘故事是用以告訴孩子們，母親逝世或受到不當待遇等狀況下，應該如何克服、堅強成長，且故事的最後也清楚地描述了成長後會得到的報償。因此灰姑娘的「成長曆程」，才是原版故事想告訴我們的真理。
從毛皮鞋變玻璃鞋的金髮少女
但是大眾熟悉的灰姑娘版本並不具有教育功能，甚至讓人擔心會為少女們帶來負面影響。現在讓我們從法國作家夏爾．佩羅的《灰姑娘》開始說起。
1697年，法國人夏爾．佩羅集結各方古老口傳故事，發行了《附道德訓誡的古代故事》（副題為「鵝媽媽的故事」），裡面收錄了《灰姑娘或小玻璃鞋》 。該版本最大的特色就是那雙玻璃鞋。民間故事中的毛皮鞋（Vair）變成了玻璃鞋（Verre），究竟是夏爾．佩羅的失誤、誤解還是故意，眾說紛紜。總之比起原先那雙毛皮鞋，玻璃鞋為童話添加了更多的幻想。
然而夏爾．佩羅筆下的灰姑娘，是全世界眾多灰姑娘中依賴性最高且最軟弱的灰姑娘。在精靈出現替她解決問題前，故事中的灰姑娘只顧著哭泣，什麼都不做。離開舞會、避開王子的視線，都不是經由灰姑娘的主觀判斷，而是精靈規定她午夜時分必須回到家中。她在精靈的囑咐下換回原本的衣裳，卻還是戰戰兢兢深怕謊言被揭穿。
連王子出現的時候，她都沒有以衣衫襤褸的樣貌出現，而是由精靈為她換上華麗的衣裳。王子一眼認出美麗的灰姑娘，才向她求婚。
如此一來，原本灰姑娘的美德不就蕩然無存了嗎？灰姑娘的原始魅力，就在於孤苦無依的女孩從逆境中成長，並找到自我，最後功成名就。然而夏爾．佩羅的《灰姑娘》，創造出過往不曾有的玻璃鞋、精靈奶奶、老鼠侍從等幻想元素，把真正重要的寓意拋諸九霄雲外。
而且這部變化最大的法國版灰姑娘，卻成為世界上最著名的灰姑娘。1950年，迪士尼改編了夏爾．佩羅的《灰姑娘》，發行了長篇動畫《仙履奇緣》（Cinderella），灰姑娘從原本的名字，更改為英文「仙杜瑞拉」。
英國畫家弗雷德裡克．霍爾（Frederick Hall）畫中的灰姑娘，也屬於勤勉工作的純樸農家少女。格林兄弟的童話集裡，隱藏了德國知識分子期望國家統一、富強的憧憬。為了下一代的教育，德國童話裡傳達給女孩們的不是懦弱無能的公主，而是健康勤奮的女性魅力。
然而面紅、手粗、充滿女性美的日耳曼少女，在迪士尼動畫裡，卻變身為纖細柔弱的金髮公主。加上美國的引領，使她成為世上獨一無二的灰姑娘代表。那位堅守職責、正面樂觀、堅忍不拔的少女，從此消失得無影無蹤。剩下的只有坐享其成、凡事靠別人幫忙的「灰姑娘情結」（Cinderella Complex）而已。
弗雷德裡克筆下的格林兄弟版灰姑娘。
找出散落世界的灰姑娘
男孩從出生開始，就接受養成獨立的教育。然而女孩卻只學到一條既定的人生道路──等待某時、某刻、某人的營救。這種如同童話故事般的思想，根深蒂固地烙印在我們的腦海裡。
其實，女性也可以為自己做決定。可以上學、工作、旅行，也可以賺大錢。然而處事時，女性堅強獨立的一面卻經常遭到局限。
出現在她們腦海裡的，只剩下兒時被灌輸的童話。女性們相信只要堅持，一定會出現某位王子，把她從生命的彷徨中救出（而男孩們學到的是「只有自己能救自己」）。
──柯莉特．陶琳（Colette Dowling）《灰姑娘情結》（Cinderella Complex）
1981年，美國作家柯莉特．陶琳藉由童話角色灰姑娘，發行了《灰姑娘情節》一書，探討女性對獨立的恐懼。灰姑娘從此轉為負面的女性代名詞，用來指稱那些不努力、只等著白馬王子帶自己逃離現實來改變人生的女性。
電影或連續劇裡，至今仍不斷上演著相同的情節，而這些故事的起源，就是來自於迪士尼和夏爾．佩羅的灰姑娘。
我們可以從格林兄弟的灰姑娘中，體會原版故事隱含的共同寓意──「不為現實所屈服，韜光養晦，最後總會得到鋒芒畢露的機會。對生命永懷希望，勇往直前」。至今在西歐，不論書籍或戲劇，只要擁有這種精神的人，不管男女老少，都會被稱為「灰姑娘」。
擁有共同主軸的口傳故事，本來就會因為時代和地方差異而產生諸多版本。不過現在全世界的孩子眼裡，只存在著迪士尼與夏爾．佩羅的灰姑娘。這種現象就像麥當勞統治世界，影響孩子的飲食和思考，誘發肥胖問題一樣，非常危險。扼殺了孩子體會故事多方面的解析與成長的權利。
希望大家能夠欣賞各個民族間不同版本的灰姑娘。這當中不僅能看出該時期的歷史與社會背景，還能影響後人的世界觀與價值觀。
千萬別讓自己陷入灰姑娘情結，只接觸沒有寓意的版本。我們每個人都有遇見其他灰姑娘的權利，也有權利透過不同的故事來了解世界，一同成長。