一、
說起日本的國鳥，很多人會脫口而出：烏鴉。
圖：烏鴉在日本隨處可見
烏鴉在中國是不祥之鳥，在日本卻是「神鳥」。日本傳說中，日本開國的神武天皇曾在熊野山迷路，這時天神派了一隻八咫烏為他引路，終於順利走出熊野山，而傳說中的「八咫烏」就是三隻腳的烏鴉。不過，烏鴉雖被日本人視為神鳥，卻並非國鳥。
圖：朱䴉
朱䴉，也是一種深受日本人喜愛的鳥，身上的朱紅色甚至被譽為日本的「國色」。朱䴉的拉丁學名叫做「Nipponia nippon」，直譯就是「日本的日本鳥」。但是，朱䴉在日本早已滅絕，近年來，中國政府曾多次贈送朱䴉給日本，作為友好的象徵。
日本的國鳥，是一種很多人不熟悉的鳥——綠雉。
圖：綠雉
綠雉是日本特有的大型低地鳥類，色彩美麗，善於奔跑，1947年被日本文部省定為國鳥。之所以綠雉能當上國鳥，一是因為它僅僅生活在日本，非常珍稀；二是沾了民間傳說的光，日本有個家喻戶曉的傳說人物叫做桃太郎，他的三個小夥伴中就有綠雉。
圖：桃太郎和三個小夥伴（狗、猴子和綠雉）
除了國鳥，日本也有國魚。
其一是錦鯉。日本錦鯉是一種名貴的大型觀賞魚，被譽為「水中活寶石」和「觀賞魚之王」。
圖：日本錦鯉
很多人都熟悉這一幕：日本每年五月五日的男孩節（子供の日），家家都懸掛鯉魚旗慶祝。日本人之所以喜歡鯉魚，因為跳龍門的鯉魚意味著勇敢，而一旦被捕獲後，鯉魚則在砧板上一動不動等死，符合日本人看淡生死的人生觀。
圖：日本男孩節懸掛的鯉魚旗
其二是鯛魚。鯛魚就是中國人所說的加吉魚，因為體型優美，色澤豔麗、味道好吃，日本人自古就視鯛魚為能帶來好運的魚，稱為「魚の王樣」，在節日和各種喜慶宴會上必不可少。
圖：鯛魚
不過，日本既有國鳥國魚，又有國花（菊花和櫻花）、國樹（松樹和櫻樹）甚至國石（水晶），為何偏偏沒有國獸？
二、
國獸，一定是一個國家最珍貴或具有重要意義的動物，比如中國的國獸是大熊貓，美國是美洲野牛，俄羅斯是北極熊，印度是印度虎（孟加拉虎），澳大利亞是袋鼠。
日本最具代表性的動物是什麼？
一種滅絕的動物：日本狼。
圖：19世紀的日本狼插畫
日本狼是狼的一個亞種，曾經在日本大量繁衍，廣泛分布於本州、四國和九州。它體長約1米，和矮小的日本人一樣，在狼中屬於體型最迷你的。它腿很短，僅有大約20釐米，肩高50釐米，體重25千克左右。
圖：日本狼老照片
狼在世界各國的口碑都不好，唯獨在日本農村，卻被人們視為驅趕糟蹋田地野獸的守護神，被老百姓俗稱為「山犬「、「吼神」、「大口真神」等。
圖：日本國立科學博物館陳列的日本狼骨骼標本模型
18世紀開始，西方人開始進入鎖國的日本，他們帶來了寵物狗、牲畜，同時帶來了一種古代人聞之色變的人獸共患的傳染病：狂犬病。日本大量的動物被傳染，野外的日本狼也不可避免，它們開始瘋狂攻擊人類和家畜，遭到了大肆屠殺。
圖：20世紀初在福島殺死的一隻狂犬病狼 。
1905年，世界上最後一隻野生的日本狼在奈良縣東吉野村遭捕殺，宣告了狼這種動物徹底在日本滅絕。
圖：東吉野村的「日本狼終焉之地」碑。
日本人的國民性最具備狼性，日本狼如果不滅絕，絕對是日本國獸第一選擇。直到今天，日本人還在苦苦尋找「野外倖存的日本狼」，但註定是泡影一場。