文 | 百川
海瑞，男，漢族，公元1514年生，壽命74歲。屬相狗，星座為水瓶座，海南海口人。「剛峰先生」是海瑞的自號，他剛正不阿，敢於直諫，上至皇帝、下至官吏，又都是怎麼對待他的呢？
《明史·海瑞傳》記載：「海瑞，字汝賢，瓊山人。舉鄉試。入都，即伏闕上《平黎策》……」海瑞是通過鄉試中舉，才到明朝首都北京當官的。海瑞到後，就跪在宮門處，寫了一篇為人民服務的《平黎策》。
海瑞在南平當教育局長的時候，紀委書記到學校視察。下屬官吏全都跪拜，只有海瑞作揖。並說：「這是老師教學生的地方，不宜有跪拜官員的媚上風氣。」
海瑞調任淳安當縣長，穿布袍吃粗米，讓老僕種蔬菜自給。母親過生日，買了兩斤肉，傳到總督胡宗憲的耳朵裡，他竟然都不相信，親自讓部下核實真假。
胡宗憲的兒子經過淳安，沒有招待好，這位「官二代」一怒之下，就把接待辦主任，倒吊起來打。海瑞聞訊，立即下令將其抓起來。並說：「以往胡公巡視，從不鋪張浪費。此人行裝華麗，必定是冒充的。」
海瑞還把胡公子，行李袋中發現的小金條數千個，沒收並上繳國庫。然後，海瑞派飛馬報告胡宗憲，胡宗憲沒有罪責他。原文為「馳告宗憲，宗憲無以罪。」有譯文說胡大人啞巴吃黃連，這是誣陷好人。
明嘉靖皇帝在位已久，不理朝政，深居西苑，專心致意於道教的「道場」儀式。督撫大吏爭相呈獻吉祥符瑞，禮官動輒上表祝賀。 1566年二月，海瑞單獨上書諫言。此上書是海瑞諍臣形象的代表作。
嘉靖皇帝接到奏章，非常惱怒，扔到地上，環視左右的人喊：「趕快抓住他，不要讓他逃跑了。」宦官黃錦在旁邊說：「此人素有清官大名。聽說他上奏章的時候，自知觸犯皇上該死，早買了一副棺材。」
嘉靖帝聽完沉默不語，過會兒又取過奏章閱讀，一天讀了幾遍，被它感動而嘆息地說：「此人可以與比幹相配，但是我不是商紂。」過了一陣，嘉靖帝病倒了，他覺得是海瑞氣的，就把海瑞投入監獄。
不久，海瑞被移交刑部，判處死罪。案宗上報後，仍被留在嘉靖帝的手中。民政部長何以尚，揣摸皇帝不殺海瑞，就上書請求釋放他。嘉靖大怒，命令錦衣衛將他棍打百次，關進大牢。
過了兩個月，嘉靖去世，明穆宗隆慶即位，兩人都被釋放。嘉靖剛駕崩，還是國家最高機密，監獄長就知道了。他猜測海瑞還會當官，就請他吃飯。
海瑞覺得自己可能要上斷頭臺了，就大吃二喝。監獄長偷偷地說：「皇帝去世了，先生即將出獄，大展宏圖了。」海瑞問：「真的？」隨即傷心慟哭，吃進的東西全吐了，倒在地上，整夜哭泣不停。
1568年夏天，海瑞以南京紀委書記的身份，巡視南京等十城市，下屬官吏害怕他的威嚴，有劣跡的人，嚇得大都自動辭職。有勢力的人家用朱丹漆門，聽說海瑞來了，又漆成黑色，說是避邪。
海瑞一貫痛恨，地主貪婪兼併農民土地，所到之處打壓土豪，安撫百姓。貧民的田地被富戶兼併，一概替他們奪回。就連原宰相徐階居住的家鄉，海瑞也一視同仁，嚴查其家裡的情況而不特別關照。
海瑞的命令雷霆萬鈞，有關部門惶恐奉行，有勢力的土豪，為了避風頭，逃往其他城市。這時，也發現有奸民趁火打劫，大戶人家時常也有遭誣告蒙冤屈的，海瑞又及時的撥亂反正。
不久，副部長戴鳳翔彈劾海瑞庇護奸民，魚肉官吏，沽名釣譽擾亂政事，於是調他督職南京糧儲。百姓聽說海瑞將離去，哭聲載道，畫他的肖像，掛在家中祭祀。
萬曆初年，張居正主持朝政，也不喜歡海瑞，指使紀委官員考察他的清廉。紀委官員到海瑞，居住的城市偏遠的山中住所察看，海瑞熱情地招待，兩人對坐用餐，房舍狹小，紀委官員嘆息著離去。
宰相張居正害怕海瑞的耿直，雖然朝廷內外很多人推薦，他始終不願召見海瑞。直到1587年冬天，張居正去世，萬曆皇帝很看重海瑞的名聲，改任其為南京市委組織部長。
海瑞當時已經七十二歲的高齡了，他上書陳述衰老將死，願意像古人以屍為諫的忠義。他還列舉了明太祖朱元璋，為了懲治貪官汙吏，使用的剝皮實草的酷刑。以及貪汙八千元錢處以絞刑的嚴厲法律。
海瑞其他方面，如時政等的謀劃，話語平實，主張適度。唯獨勸皇帝施行酷刑，當時輿論認為不妥。紀委官員梅昆祚彈劾他。萬曆皇帝雖然認為海瑞的言語過分，但察覺到他的忠誠，撤了梅昆祚的職。
1587年，海瑞死在職任上。海瑞沒有兒子。死的時候，紀委同事王用汲，進入到他的家中察看，發現他用的是窮寒的讀書人，都不能忍受的麻布帳和破竹箱，王用汲哭泣著退下，湊錢給他送葬。
國學名篇《千字文》有言「勒碑刻銘」，刻碑上石萬世銘。海瑞去世，百姓罷市。喪事在江上舉行，穿戴白衣帽的送葬人夾岸，哭著灑酒，祭奠的人百裡不絕。萬曆皇帝追封他為太子太保，諡號忠介。
海瑞生平學行，主要是剛強，因為他自號剛峰，天下人稱他為剛峰先生。蘇軾有一首佛性的名詩《題西林壁》「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中。」