曾經有人以「萬丈鹽橋」來形容中國最大的察爾汗鹽湖，如果以20億噸的儲量和5856平方公裡的面積來算，察爾汗鹽湖確實很壯觀，也的確能供應60億人1000年的鹽所需。但在全球最大的烏尤尼鹽湖面前，察爾汗鹽湖遜色的不是一星半點，更別說被遊客踩踏到面目全非的茶卡鹽湖了。
位於玻利維亞的西部高原處的烏尤尼鹽湖，30年前統計為9065平方公裡，但實際上的烏尤尼鹽湖卻一直處於不斷擴散中，目前已達到10582平方公裡的面積。烏尤尼鹽湖的形成期約在4.2萬年前，當時的玻利維亞高原布滿了數百個大小不一的鹹水湖，在多次地殼運動中逐漸上升聚攏在一起，經年累月的高溫蒸發後形成烏尤尼鹽湖。
烏尤尼鹽湖的儲量目前還只是預估，以最大深度140米計算，能保證儲量至少在100億噸以上，也就是中國最大鹽湖的5倍以上。2009年的衛星校準數據顯示，烏尤尼鹽湖的就猶如一塊巨大的冰蓋，表面平滑如鏡面般，而鹽湖上方的空氣又因無工業汙染與高海拔，常年空氣乾燥且清澈，折射在一望無邊的鹽湖鏡面後得名「天空之鏡」。
這裡的天空之鏡折服無數攝影師與遊客，近乎零汙染的空氣品質導致紫外光/線的表面反射率達到0.69，且穩定不變，因此，在烏尤尼鹽湖拍照時不用濾鏡也能拍出「大片」，哪怕新手也能輕易做到。
烏尤尼鹽湖的名字來源於西班牙殖民期，據說西班牙人是被當地土著的神話而吸引到烏尤尼鹽湖，從此被瘋狂掠奪了近300年時間。當西班牙人離開玻利維亞的時候，這個國家唯一的外匯收入就靠鹽出口來維持，因此，玻利維亞的人均GDP直到現在也才3700多美元，屬於南美中部較為貧窮的國家之一。
但這一切都隨著美國地質勘探局的重大發現而改變：烏尤尼鹽沼下的鋰儲量豐富到全球僅有，預估約佔全世界鋰儲量的75%（已知就有900萬噸），如果全部開發的話，玻利維亞的總財富可超過中東以石油發家的幾個酋長國總和。實際情況有可能比這個預估更恐怖，因為人類即將面臨能源危機，而鋰電池能源則會在之後的百年時間裡成為主流，尤其是汽車行業！
但玻利維亞卻拒絕了全球十多家工業巨頭的投資，其中既有當地人的反對，也有玻利維亞政府出於環境保護的目的，連帶也相繼把鈉、鉀以及鎂等金屬礦提煉也全部拒絕了。當世界各國都認為玻利維亞「抱著金山吃土」的時候，世界上最大規模的鋰礦提煉工廠誕生了，目前的最新數據是年產3萬噸鋰。
為保證普通遊客體驗，玻利維亞烏尤尼鹽湖仍未設置關卡收取門票，這對國際遊客而言無疑有著巨大的吸引力。值得一提的是，烏尤尼鹽湖不僅遠離市區，也缺乏必要的生活設施與基礎建設，因此，在沒有嚮導陪同的前提下，最好不要冒然前往，尤其是4-11月之間的乾旱季節，極容易發生迷路、缺水等意外。