張波(左)將3D列印技術運用於無人飛機製造領域，得到很多廠商的認可。圖為他與山河智能董事長何清華合影。 啟華 攝
本報湘潭訊(記者 朱炎皇 通訊員 李浩)只需要一些材料，一臺3D印表機，可以列印出一輛車、一棟房子、一塊巧克力……這就是3D(三維)列印技術。3D列印已經成為一種潮流，並開始廣泛應用在設計領域，尤其是工業設計，數碼產品開發等，節約了很多產品到市場的開發時間。湘潭人張波正是看中3D列印技術在未來發展的前景，將這項技術推廣應用於我國無人飛機製造領域。
3D列印技術又稱快速成型技術，是上世紀90年代發展起來的一項先進位造技術。張波原是江麓機械集團的技術人員。企業改制後，他進入長沙一家從事快速無模具製造的科技公司，開始接觸這種技術。
張波介紹，與普通印表機工作原理相同，3D印表機內裝有液體或粉末等「列印材料」，與電腦連接後，通過電腦控制把列印材料「分層製造，逐層疊加」，最終把計算機上的藍圖變成實物。
「3D列印技術在美國等發達國家應用十分廣泛」，張波說，「那裡的低端製造基本上被淘汰了。但是低端製造在中國卻非常發達，這給3D列印技術的推廣造成了阻力。」
經過仔細地研究，張波最終選擇了在無人機領域來推廣這項技術。因為他發現，儘管我國航空航天技術已達到世界先進水平，但無人飛機技術與西方國家仍有較大差距。
「將3D列印技術應用於無人飛機，具備很多優勢。」張波說，飛機從概念到模擬再到實體，需要一個漫長的過程。而採用三維列印技術，則只要有3D圖紙就可「列印」。
在科學研發階段，科學家需要進行各種各樣的實驗。根據傳統的做法，他們把腦海中的想法變為實物，要畫圖紙，再由業務部門找流程工廠製造，然後才能拿取實物，這至少需要一個月的時間。而採用3D列印技術，只要3D圖紙一出來，幾個小時就可將產品送到需求者手中。
「在無人機新材料應用、隱形等方面，3D技術同樣具有很大的應用空間。」張波介紹說。從2009年起，他開始向全國各大無人飛機製造廠推廣3D技術，得到很多廠商的認可。
張波認為，他推廣的產品之所以受到各公司技術高層青睞，是因為這些產品可以使用由我國自主生產的材料、工藝不受制於人。在他的推動下，3D列印技術已開始應用於國內部分無人機零配構件的製造。