在這個特殊的2020賽季，中超球員都很不易。以魯能為例，7月19日，魯能入駐大連賽區。從7月19日入駐賽區到9月27日打完第一階段的最後一場比賽，魯能在大連賽區封閉了長達71天。如此長的封閉時間，是魯能球員青少年時期也很少有的經歷。在魯能戰平富力的賽後發布會上，李霄鵬在回應如何看待與國安的對決時，李霄鵬直言「我們更喜歡和國安這種對手交鋒」。魯能真想如此早遭遇國安嗎？見仁見智。有一點是可以確認的，魯能在8月底、9月初的那波4輪不勝，終究還是令人遺憾。如今，魯能已經踏上了「華山一條路」。要想殺入爭冠組的前兩名，魯能不僅需要擊敗國安，也很可能必須邁過恆大。
在中超第一階段的賽事中，魯能上半程的表現令人驚喜。在1勝1平1負開局後，魯能漸入佳境，連勝恆大、深圳、建業、富力。中超7輪過後，魯能和恆大積分相同，攜手領跑大連賽區。在那時，外界對魯能最大的期待，就是能否和恆大爭奪榜首的位置。
然而隨著賽季的深入，魯能進攻端的短板凸顯。從中超第8輪到第11輪，魯能4場比賽只打進2球，取得了1平3負的成績。重壓之下，李霄鵬沒有盼來自己多次提及的「大魚」，他選擇給格德斯報名，替換萊昂納多。隨著格德斯狀態的提升，魯能的競爭力逐步走高，在連勝深圳和建業後，魯能不僅鎖定了爭冠組的席位，還擁有了和蘇寧爭奪第2名的機會。然而魯能終究還是沒有爭過蘇寧，此前的那波4輪不勝，就是魯能最終無緣第2名的核心因素。
如今，魯能鎖定了大連賽區第3名的位置。接下來，魯能將與國安交鋒，上演爭冠組首輪對決。如果魯能順利擊敗國安晉級4強，按照對陣形勢，魯能很可能要遭遇衛冕冠軍恆大。賽季開始前，李霄鵬表示魯能本賽季中超聯賽的目標是前兩名。以目前的形勢來看，魯能要想實現目標，很可能需要連續拿下國安和恆大。對於魯能來說，這是嚴峻的考驗，但也已經無從選擇。