甘海子位於玉龍雪山東麓,原為高山冰蝕湖泊,後因雪線上升,積水減少以至乾涸,人稱「幹海子」,這裡是縱覽玉龍雪山全貌的最佳位置。甘海子是一個天然草甸牧場,地勢平緩起伏,視野極為開闊,環境清幽寧靜,恍若世外桃源。
整個大草甸長約4公裡,寬約1.5公裡,長滿了茂密的牧草和低矮的灌木林,春夏時遍地的野花爭芳吐豔,五色斑斕。
甘海子景區有金犀牛海、芳草海、九曲彩河組成的湖泊群,以此為中心,周圍的高山峽谷中河瀑分布密集,原始森林茂密,高山植物垂直帶譜景觀明顯。甘海子還有博物館、寺廟、經筒陣、塔林、祭祀祖壇、藏羌碉樓群等旅遊景點。
甘海子是玉龍雪山旅遊區的遊客集散中心,可為遊客提供食、住、遊、行、娛、購等服務。甘海子是一個天然草甸牧場,腳下是延綿的草場,遼闊的草甸上散落有低矮的松樹,眼前還有犛牛走過,一派高原牧場風光。
每年春暖花開,住在甘海子附近山澗的藏、彝、納西族牧民們都要帶上氈篷,騎著高頭大馬到草甸放牧。這裡有世界球道最長、亞洲海拔最高、唯一在雪山腳下的高爾夫球場,以及由著名導演張藝謀精心策劃的原生態大型白天實景演出節目——印象麗江等旅遊項目。
在這裡橫觀玉龍雪山、扇子陡等山峰歷歷在目,又是一番別致的景象。此外,從甘海子乘大纜車,還可以到達高山滑雪場。這個滑雪場位於扇子陡東坡,海拔4500米以上,這是世界上最溫暖的滑雪場,也是我國一年中滑雪時間最長的滑雪場。